не причина видеть в них предателей не только государства, но и всего человечества в целом.
Поддубный повернулся к виому, дочитал все три страницы текста.
– ООН?
– ООН, – кивнул Климук. – Этим институтом до сих пор руководят США, а там негодяев, лжецов, обманщиков, уродов, предателей – полным-полно! Не меньше, чем в Европарламенте. Искать тех, кто обеспечил пожирателям Солнца свободу действий в течение целого года, надо там.
Поддубный посмотрел на советника.
– Ваши мнения совпадают, Савва Леонтьевич. Председатель Совбеза ООН…
– Йозеф Моргмайер, – закончил Гриневич. – Я скинул вам всю инфу по этой кандидатуре. Но, к сожалению, есть подозрение, что и в наших рядах окопались кроты этих ребят.
– Погранслужба.
Гриневич кивнул.
– Яхту «Синтрейл» пропустили к пятну на Солнце намеренно именно наши пограничники. Они якобы обнаружили её слишком поздно. Надо проанализировать весь меркурианский отряд.
– Но зачем нашим пропускать яхту на заведомо смертельно рискованный маневр? Они что, не понимали, что спуск на Солнце может закончиться трагически?
Гриневич пожал плечами.
– А это уже ваша проблема – найти причину.
Поддубный ещё раз пробежался глазами по записи флешки.
– Я оставлю ваши записи у себя.
– Хорошо, – согласился Климук.
– Что нового по солнцеходу?
– Машину придётся ремонтировать. Сейчас она поднялась над хромосферой Солнца на миллион километров. Как говорит капитан «Победителя», стебель «бамбука» пробил корабль до третьей палубы.
– Как такое возможно? Корабль был закапсулирован «зеркалом»… э-э… силовым полем!
Климук шевельнул плечом.
– Нам неизвестна физика пятна. Оно демонстрирует какие-то неизвестные учёным законы.
– От Дрёмовой есть известия?
Лаврентий Павлович качнул головой.
– Нет. Запущенные к пятну дроны не вернулись.
– Что собираетесь делать?
– Сегодня вечером я с отрядом СПАС-центра и ксенологами отправлюсь на Меркурий. Наша группировка будет усилена до восьми стратегов плюс два десятка орбиталов. После ремонта «Победителя» пойдём на Солнце.
– Китайцев не будете привлекать?
– Ещё не решено.
– Будьте готовы к тому, что с вами полетит наша особая группа.
Климук выпрямился.
– Это решение…
– Начальника Коскона Махоничева. Согласовано с вашим руководством.
– Подчинение?
Поддубный улыбнулся, понимая подоплёку вопроса.
– Решим.
– Координация групп?
– Возьмите эту обязанность на себя.
Климук облегчённо перевёл дух, хотя эмоции на лице его не отразились.
– Хорошо. Позвольте вопрос?
– Слушаю.
– Мы как мантру повторяем, что Солнце начали гасить зелёные человечки, имея в виду пришельцев.
– Потому что это единственный вариант ситуации.
– Не единственный.
– По этому вопросу в первую очередь надо разговаривать с ксенологами, – сказал представитель МИДа.
– Нам тоже не мешает прикинуть варианты, чтобы быть готовыми к неожиданности, – возразил Лаврентий Павлович. – Что, если подозрительные солнечные пятна – результат деятельности самих жителей Солнца?
Собеседники обменялись взглядами.
– Интересно, – хмыкнул Гриневич.
– Жители Солнца? – с сомнением поднял брови Поддубный. – Идея не новая.
– Не новая, писатели высказывали подобные ещё в начале века. Но от этого она не стала совсем нереальной.
– В принципе, почему бы и нет? – сказал Гриневич. – Пусть аналитики РКС прикинут её состоятельность.
Поддубный озабоченно погладил бровь.
– Хлопот прибавится. – Глянул на Климука. – Как вы себе представляете жителей Солнца?
– Плазменные или полевые структуры, – сказал Лаврентий Павлович. – Вы не знакомы с творчеством старинного американского писателя Саймака?
– Нет.
– У него есть рассказ «Однажды на Меркурии», написанный ещё в середине двадцатого века. В нём он изобразил обитателей Меркурия в виде полевых конфигураций.
– Фантастика, – отмахнулся Поддубный.
– Совершенно верно.
– Если в этой идее действительно есть здравое зерно, – сказал Гриневич, – нам придётся подумать о реализации контактов с… э-э… подсолнечниками.
Поддубный рассмеялся.
– Как? С подсолнечниками?
– Надо же как-то называть жителей Солнца. – Гриневич ощупал лицо Климука тёмными глазами. – Если честно, идея мощная. Никто из нас не подумал о такой возможности. Правда, возникают дополнительные вопросы. Почему подсолнечники, если они и вправду существуют, до этого момента о себе никак не заявляли? Второй вопрос: зачем им отсасывать солнечную плазму, если они там живут? Причём не в одном районе солнечной поверхности, а по всему шарику.
– Надо покумекать. Спасибо, Лаврентий Павлович, вы нам помогли, хотя и подкинули тему для размышлений.
– Разрешите идти?
Гриневич встал, пожал ему руку.
– Удачи вам на Меркурии, полковник. Повстречаете саймаковских меркурианцев, передайте привет.
– Непременно. – Климук улыбнулся, протягивая руку заместителю директора Коскона. – Всегда к вашим услугам. Ещё одно замечание: я очень хорошо знаю комиссара Погранслужбы Баринова, довелось служить вместе в меркурианском СПАС-центре. Это очень… э-э, как бы сказать помягче, сложный и властный человек. Способен на исключительно непростые решения.
Гриневич посмотрел на Поддубного.
– Я вам говорил.
Заметив заинтересованный взгляд Климука, руководитель Коскона кивнул.
– Мы обсуждали эту кандидатуру. Ещё раз спасибо.
Лаврентий Павлович сдвинул каблуки и вышел, унося два взгляда людей, тоже умеющих принимать непростые решения.
– Выходите, – сказал фантом, принявший теперь облик Григория Лютаева, улыбаясь совсем как живой человек, хотя было понятно, что это не человек и вообще не живое существо из плоти и крови, так как температура воздуха под куполом «капли» была далеко за пределом человеческой выносливости. Да и воздухом атмосферу под прозрачным пологом назвать было трудно, потому что он здесь представлял собой смесь паров металлов, водорода и гелия.
– Я его сейчас… – процедил сквозь зубы Илья.
– Подождите, – торопливо сказал Терентий. – Есть возможность выяснить, куда мы попали и что произошло.
– Каким образом? Вряд ли нам удастся захватить этого парня. Перед нами видеофантом или проекция.
– Я выйду и поговорю.
– А если он и тебя переориентирует в свою веру?
– Не переориентирует, – улыбнулся Терентий, чувствуя на себе изучающий взгляд Флоры. Командирша спецназа волновала его, и ему приходилось больше следить за своей речью и поведением. – Тот, кто его послал, мог бы просто связаться с нами либо попытаться воздействовать на нас каким-то излучением. Но он поступил иначе. Значит, либо не имеет возможности воздействовать на наше сознание, либо не хочет начинать контакт с угроз.
– Всё равно это риск. Предлагаю послать парламентёром формеха [8].
– К нам вышел не робот, а посланник с индивидуальной внешностью, и мы должны отреагировать соответственно.
– Командир?
– Идите, Терентий, – решила Флора. – Защитник прикроет вас в случае необходимости.
– Не тяните, – посоветовал «фантом» Григория, – присоединяйтесь.
Странным образом его приглушенный голос был слышен как через внешние аудиодатчики, так и через наушники раций. Подумав над этим, Терентий понял, что слышит не звуки голоса, а мыслеречь «Гриши».
– Что значит – присоединяйтесь? – насторожилась женщина. – К кому присоединяться? Или к чему?
– К моему Улью, – ответил приятель Терентия. – Со мной тут завязано в систему больше сотни сознаний.
– Объясните!
– Секунду, товарищ майор, – сказал Терентий. – Так мы будем долго играть в вопросы и ответы. Открывайте люк, я выйду.
– Оптимал, по моей команде.
– Жду, –
