на грубость и явное нежелание общаться, Даша спросила:
– Пойдешь до Розовой долины?
Странник дернулся. Розовая долина? Да эта девка вообще знает, о чем говорит и на что людей зовет!
Но Странник, приученный к вежливости, сказал:
– Нет, родная, нельзя. Там опасно. И тебе не нужно.
– Нужно! – заорала Даша от безысходности. Уже сколько людей спросила, и никто не захотел. – Нужно! Я уже устала быть тупой шкурой…
– О. Так ты понимаешь весь позор своей деятельности? И ты все равно продолжаешь?
– Тебе-то какое дело.
– Просто меня ты тогда прогнала, будто бы «тупая шкура» здесь я, не ты.
Так Витя был тем Странником, которого та встретила тогда на перекрестке, «стыке станций»? Мда… Будет трудно. И Даша, уже собравшись уходить, ловит мимолетное:
– Да.
Что?
Витя был согласен.
«Для достижения цели нужны лишь хороший топор и мишень»…
Больше никто был не согласен пойти на такое, помимо Вити. К кому не обратилась бы Даша, все отмахивались, называя девушку «глупой дырочкой». Что ж… Витя так Витя…
Они готовились к выходу на поверхность. К выходу в те места, про которые слагают самые жуткие легенды и ходят самые страшные слухи. Скоро эти места перестанут быть легендами и слухами, скоро рассеется завеса тайны над ними, скоро серость станет реальностью, а безопасность – мечтой. И лишь одна цель – нажить побольше, спрятать получше, умереть с золотой монетой в зубах.
Настал тот день. Сразу перед глазами привстали обрушенные дома, останки машин, разбитый асфальт, под которым можно было найти мелкие костяшки, и тишина. Тишина, кою иногда лишь прерывает карканье оставшихся в живых ворон, вой собак-мутантов. Вороны, кажется, тоже мутировали. Тут все либо мутированное, либо человек.
Но человек тоже изменился. Витя сразу после выхода сказал девушке:
– Хочешь, не хочешь, а ты сейчас идешь в новый мир. Новый мир требует новых правил. Новые правила, порой, могут показаться очень жестокими, но ты привыкнешь. Тут борьба не за золото. Да, ты пришла за ним, но не здесь оно цель. Оно станет важно, когда ты будешь там, в старом мире. Ты прошла в ад ради того, чтобы хорошо жить в раю. Но ад жесток, так что давай, будь готова бороться не ради золота и не ради хорошей жизни, а ради жизни вовсе. Тут каждый хочет ее отобрать. Никому не верь.
– И тебе тоже?
– А мне… – Витя говорил еще более мрачным голосом, кажется вспомнив что-то. – тем более…
Дашу это немного испугало, но назад пути нет. Дверь захлопнулась…
Только вперед. Шаг, еще один. Вдруг стало холодно. Холод проник под куртку и обувь. Девушка начала замерзать.
«Дура! Дура! Дура! Вот надо было тебе покрасивее одеться, чтоб все мужчины попадали с ног! Не потеплее, а как можно более элегантно и привлекательней! Говорили тебе, глупой, что там холод стоит и мороз пашет, а нет, все равно за свое держалась… Теперь и платишь!»
– Пойдем, зайдем в тот дом. – Витя указал на многоэтажку неподалеку.
Даша и Витя зашли в дом. Вдруг стало теплее.
Витя тут же спустил с себя сумку и вынул оттуда теплую, пушную куртку, бросив ее на Дашу со словами:
– Надень!
Даша приняла дар и тут же сменила куртку. На этот раз ее не особо беспокоила красота; беспокоило лишь то, как не умереть от холода.
– С… Спасибо! Витяй…
– Да ладно, напарники обязаны в любой ситуации помогать друг другу и быть готовы протянуть другому руку помощи.
– Правда?
– Я тебе уже говорил никогда мне не верить? – Витя посмеялся. – Ладно, пойдем.
Выйдя из многоэтажного дома, первым делом Странники пошли к ближайшим подвалам с припасами и убежищам. Там они смогут нажиться, купить и продать какие-либо вещи.
Первое, куда удосужилось придти, это убежище, возведенное прямо в торговом комплексе «МАХАОН».
– Слушай, Витя. – говорит Даша. – А ты часто продаешь вещи? Просто идем мы по «МАХАОНУ», и ты только покупаешь: то патроны, то шмотье. На это есть своя причина?
Даша знала, что ничего опытные Странники не делают без причины. На все находится своя. И она, желая обучиться каким-либо хитростям и познаниям, все расспрашивала о всяком опытного Витю.
Витя промолчал.
И тут думай, то ли говорить не хочет, то ли подставить решил, то ли просто считает, что вопрос глупый.
Проходив по МАХАОН'у так около получаса, Странники таки вышли из убежища и направились искать подвалы.
Даша ничего не покупала и не продавала, просто пристально наблюдала за действиями соратника, стараясь найти хоть какую-то связь в его действиях.
Подвал тоже выбирал Витя странно. Выбрал самый далекий от МАХАОН'а, из-за чего сильно взбесил Дашу. Она визжала, что сильно устанет, и что если они всегда будут так бегать, то она «исхудает и станет, словно ветка». Витя ничего не отвечал ей и просто, взяв за руку, будто маленькую девочку, повел за ним. Даша уже начала переживать, но Витя сказал:
– Скоро все поймешь.
Что должна была понять Даша? И насколько скоро?
Все прояснилось лишь в подвале. Спустившись в один из подвалов, Витяй закинул все купленные в МАХАОН'е вещи и сказал:
– Продаю.
Вещи тут же скрылись в руках торговца, а торговец протянул Витяю положенные деньги.
Даша заметила, что денег продавец ему дал больше, чем тот потратил там, в МАХАОН'е, и поняла – Витя торгаш.
Выйдя из подвала, и тут, будто прочитав нужные мысли, Витя сказал Дашке:
– Никакой я не торгаш. Так надо.
Даша на время подумала, что он умеет читать мысли. Но посчитав это за очередной бред ее головы, выбросила этот бред подальше.
А Витя продолжил:
– Нам просто нужны деньги, понимаешь? Тут мало способов заработать. Можно охотиться, можно вести торговлю. Понимаешь?
– Охотиться? А на кого тут охотиться? На пауков? – Даша засмеялась.
– На людей.
Тут лицо Даши окаменело. Через пару секунд Даша спросила:
– А… Н-на нас тоже… могут… ну… На нас тоже могут охотиться?
Витя промолчал.
– «Это его молчание меня так раздражает!» – прошла мысль в Дашиной голове.
– Мой друг умер так. Странник-охотник решил вдруг, ни с того ни с сего, поохотиться, и первым под его волчий глаз попался он, мой друг. Метким выстрелом
