Сама же тварь попала под удар соседа — крепкого парня. Она зависла в воздухе, окутанная багровым туманом, внутри которого что-то происходит. Парень махнул рукой, и то, что осталось от проклятого, словно тот в концентрированной кислоте искупался, влетело в стену дома. Тварь, которая добралась до стрелков, убили из арбалетов, всадив пару стрел в упор.
Строй качнулся вперёд и пошёл дальше в сторону главной площади. Похоже, именно там находилось существо, командовавшее тварями. Хотя чего гадать, это та колдунья, которая их создала, скорее всего, она утратила человеческий облик.
— А неплохо они справились, — прокомментировал Хим. — Им это явно знакомо, не в первый раз сталкиваются с подобным. Но без дедка этого, если и устояли, малой кровью в четыре трупа не отдалилась бы.
Лина выглянула в окно, солдаты и маги ушли, улица была пуста, только обугленные туши проклятых и полыхающие дома, которые весело занялись после огненного вала, пущенного архимагом Итором. Заноза извернулась и посмотрела на крышу, которая была всего в паре метров от окна, слишком покатая, удержаться на ней не вышло бы при всём желании. В девушке проснулось банальное любопытство,ей очень хотелось посмотреть на то, как Итор будет убивать ту проклятую колдунью. Наверняка интересный поединок.
— И не думай, — заявил Хим, словно угадав, о чём она думает. Он перебрался на стол и залез обратно в корзинку. — Пора вниз, думаю, госпожа Зиера уже прекратила удерживать защиту, и теперь можно с ней нормально поговорить.
И словно в подтверждении его слов за дверью раздались шаги.
— Госпожа магесса вас к себе требует, — раздался из коридора женский грубоватый голос, скорее всего, принадлежащий служанке.
— Иду, — крикнула Лина, после чего посмотрела на Хима, который уже вполне оклемался от раны. — Надо тебя легализовать, вылезай, и в собаку обращайся.
— И как ты объяснишь моё появление? — иронично поинтересовался спутник. — Уходила одна и с корзинкой, а вернулась без неё и со здоровенным псом.
— Да просто, ты мой пёс, который отбился при прорыве, и когда твари сняли блокаду, а Зиера защиту, нашёл меня и забрался по стене на второй этаж. Ты ведь высоко прыгаешь? Ногу я для тебя брала, знала, что ты прорвёшься.
— Сюда с улицы без проблем заскочу, — согласился Хим. — Ладно, давай попробуем, не хочу в образе крысы торчать.
Не прошло и полминуты, как рядом с ней стоял здоровенный пёс, с короткой, но густой шестью. Лина осмотрела раненый бок, который быстро зарастал, ничего угрожающего в ране не было, пара часов, и совсем исчезнет. Она распахнула дверь и, прихватив корзинку, направилась вниз.
Появление чёрного пса вызвало у перепуганных горожан, нашедших в гостинице убежище, если не панику, то испуг.
— Откуда зверюга взялась? — завопил хозяин, вскидывая здоровенный, хоть и примитивный, арбалет.
— Спокойно. Тебе нечего опасаться, — слегка повысив голос, заявила госпожа Зиера. — Это спутник девушки. И без её приказа он тебя не тронет.
— Всё так, госпожа магесса, — склонилась в лёгком поклоне Лина, — благодарю вас. Пока не трогают меня, Хим совершенно безопасен, — обведя взглядом залу, прояснила вопрос девушка. — Хозяин, ты лучше ещё одну ногу ему раздобудь. Порвали его проклятые, есть ему нужно много. Я заплачу.
Бородач за стойкой с полминуты размышлял, после чего кивнул и, сделав знак служанке, отправил её на кухню.
Лина кинула на стойку медные монеты и подошла к столу магессы.
— Госпожа Зиера?
— Садись, поговорим, — потом посмотрела на бородача и скомандовала, — вина нам.
— Сей момент, госпожа магесса, — залебезил здоровяк и полез куда-то под стойку.
Минута, и на столе появились какие-то фрукты, напоминающие яблоки, только светло-голубого цвета, кувшин и два бокала.
— Итак, — многозначительно произнесла Зиера, — что там на улице? Я так понимаю, похотливый старик Итор явился?
— Всё верно, госпожа, старик, полсотни солдат, ну и молодые маги, он перебил проклятых, пустив вал огня, остальных взяли на копья и клинки солдаты. Теперь он их увёл в сторону площади. Думаю, пошёл ловить ту, что всё это устроила.
— А ты, я смотрю, много знаешь, — мановением руки поднимая кувшин и разливая вино по бокалам из толстого мутного стекла, прокомментировала магесса. — Рассказывай, что случилось?
Лина уже открыла рот, но тут явилась служанка, притащившая свиную ногу, и боязливо протянула её Химу. Тот хватил её зубами и, оттащив подальше в угол, улёгся и принялся отрывать куски мяса.
— Всё началось на главное площади, где задумали сжечь колдунью. Она прокляла местных, они попадали, и превратились в тех тварей, что осаждали вас, потом начали гоняться за теми, кого проклятье не коснулось. Очень многих убили, я вырвалась, порубила четверых или пятерых, сбилась со счета. Потом сюда дошла, ну а дальше явился архимаг со своими людьми, поубивал проклятых на перекрёстке и пошёл дальше.
— Бедная Шерта, — вздохнула магичка и отсалютовав Лине бокалом залпом его осушила. Ведь предупреждала я ее не связываться городским главой, нет не послушала.
Лина молчала, ей страсть как хотелось узнать историю колдуньи, но не по рангу вопросы задавать. И тут со стороны площади раздался далекий, но очень мощный взрыв, заставивший уцелевшие стекла задрожать, все вздрогнули, люди сжались в кучу. А потом оттуда же донесся долгий протяжный визг, который вскоре оборвался.
— Вот и всё, — вздохнула Зиера, — нет больше Шерты. Я не люблю этого старого козла, который трахает всех своих учениц, но надо отдать должное, он один из самых сильных магов ближайших королевств. И свежий лич для него не проблема. А теперь давай поговорим. Для начала представься.
— Заноза, — снова решила не называть своего имени Белова.
— Оригинально, — усмехнулась Хиера. — Сама придумала или кто-то наградил таким прозвищем?
— Наградил, — против воли улыбнулась Лина, вспомнив лицо Егора, когда он узнал, какую ношу ему туман подкинул.
— А ты к этому человеку испытываешь теплые чувства, — заявила магичка, прочитав лицо девушки, как открытую книгу. Что с ним стало?
— Нам пришлось на время расстаться, — решила сказать полуправду Лина, — но я уверена, мы вскоре встретимся.
— Хорошо, — согласилась магесса. — Я не буду спрашивать, куда и откуда ты идёшь, мне это не особо интересно. Я видела, как ты дралась, я знавала многих воинов, но таких, как ты, не встречала, это было невероятно. Итак, мне
