— С чего вы взяли?
— Вы умеете располагать к себе людей. Вы либо кристально, вплоть до идиотизма честный дилетант, либо профессионал высочайшего класса.
— Я просто очень люблю свою жену. И ради ее спасения готов на все.
— Похвально. — Ким смял в кулаке стаканчик из-под кофе, швырнул его в зев мусоропровода. — Клариссу Эстергази можно найти в Афродитории. Удачи!
* * *
Афродиторий, как и все строения в Ураниум-Сити выглядел крайне невзрачно снаружи — нелепое двухэтажное здание в форме летающей тарелки, стеклянные панели на первом этаже никогда не мылись, лестницы занесены песком. Все это странно контрастировало с полыхающей над фасадом огромной рекламой — GSS-панно непрерывно демонстрировало трехмерные порноролики. Ну что ж, в этом нет ничего удивительного — на планете, где девяносто восемь процентов населения составляют одинокие мужчины, запрещать порнографию было бы глупо.
Четверо вышибал в холле лишь на мгновение отвлеклись на нового гостя. Северянин отдал свой пистолет охраннику на входе, заплатил положенную за вход плату, получил карточку гостя и прошел к эскалатору.
Огромный зал Афродитория был пока еще полупустым. Часть посетителей столпилась у стойки бара в правой стороне зала и под аккомпанемент танцевальной музыки галлонами вливала в себя пиво и биддл. Небольшая группка гостей столпилась у крестообразного подиума, по которому в облаках цветного дыма и в сполохах световых эффектов расхаживали несколько длинноногих красоток в символических бикини. Все как на Земле, с усмешкой подумал Северянин. Меняются планеты, но не нравы. Интересно, которая из этих прелестниц Кларисса Эстергази?
— Хороши телочки, а?
Северянин обернулся на голос. Заговоривший с ним парень, видимо, местный завсегдатай. Или сутенер. Одет слишком вычурно, волосы выкрашены флуоресцентной краской, все пальцы в кольцах.
— Все как одна клоны, — пояснил парень, жеманно жестикулируя. — Хочешь, за сто пятьдесят тысяч тебе сварганят копию любой из них. А так, покувыркаться, выйдет дешевле. Сотня в час, если без джакузи и шампанского. Здесь и трансвеститы есть. Вон та блондинка в синем — мужик. Подойди, пообщайся, может, понравишься кому. Если понравишься, получишь скидку.
— Я подумаю, — меланхолично ответил Северянин. Ему совершенно не хотелось общаться со смазливым парнем.
— А может ты того… парнишек предпочитаешь? Так и это устроим. Ты каких любишь — блондинчиков, чернявеньких?
— Ты, я погляжу, из местного сервиса и все тут знаешь, — сказал Северянин. — Ну так скажи мне, кто из этих красоток Кларисса Эстергази.
— Боги Галактики! — Парень манерно закатил глаза. — И что это все мужики западают на эту рыжую суку! Плоская как доска и шарма ни на грош. Придется подождать, красавчик. У нее сейчас клиент. А потом, возможно, будет еще один. И еще.
— У меня нет времени ждать. Где ее найти?
— Номер 9В в левом крыле, — парень еще и пальцем указал, видимо, желая показать Северянину свой фантазийный маникюр. — Успехов, цыпа!
Северянин прошел мимо подиума через весь зал и оказался в длинном коридоре. Номер Клариссы Эстергази оказался в самом конце коридора. Он постучал в дверь, дождался, когда щелкнет замок. Дверь приоткрылась.
— Чего тебе? — Глаза Клариссы Эстергази напоминали глаза разъяренной кошки. — Какого хрена нужно?
— Я по делу. Надо поговорить.
— Убирайся к дьяволу. Я занята.
— Минуточку, — Северянин ловко втиснулся в промежуток между дверью и косяком. — У меня важный разговор. Всего минута, Кларисса.
— А у меня клиент. Будешь наблюдать, как я работаю?
— Клиент подождет.
— У меня почасовая оплата.
— Меньше поработаешь. Я ищу Апостола.
— Да что ты за хрен мудрый такой? — Девушка уже с интересом посмотрела на Северянина, тряхнула буйной рыжей гривой. — Я тебя не знаю.
— Не знаешь. Но это неважно. Так как насчет поговорить?
— Бухло за твой счет, — неожиданно заявила она. — Овсяной биддл марки «Старатель Дэйв», выдержка не меньше пяти лет. Годится?
— Хорошо. Где его можно купить?
— Внизу в баре. Так я жду.
— Дверь только не закрывай.
Названный Клариссой биддл стоил три с половиной сотни за бутылку — из всех сортов фирменного аваллонского напитка он оказался самым дорогим. Когда Северянин расплачивался с барменом, стоявшие у стойки грабберы окинули его выразительными взглядами, а девицы сразу подобрались поближе к денежному покупателю. Однако Северянин обманул их надежды — он тут же покинул зал. Дверь в номер Клариссы была открыта. Он вошел внутрь и невольно застыл в нерешительности, не зная, как быть — девушка уже скинула с себя одежду и сидела на широкой постели лишь в паре черных чулок и в туфлях на шпильке. В номере вместе с Клариссой был щуплый моложавый человек с испуганными глазами — когда Северянин появился на пороге комнаты, парень сразу отодвинулся от Клариссы и натянул на себя одеяло.
— Давай бокалы, — сказал Северянин, ставя бутылку на стол.
— Хм, не обманул! — Рыжеволосая с интересом посмотрела на Северянина. — Значит, ты не шпик. Легавый ни за что бы не истратил такие бабки на выпивку.
— Профессор Кольцов! — Испуганный парень вдруг просиял. — Это вы, ей-Богу! Я вас узнал. Вы изменились, но я все равно…
— У меня мало времени, — сказал Северянин, игнорируя парня. — Хватит только на то, чтобы выпить по глотку и поговорить.
— Профессор, вы меня не узнали? — Парень, позабыв, зачем пришел в этот номер, поспешно натягивал на себя штаны и фуфайку. — Я Джон Уолдо Сайкс. Из университета Кентукки. Мы встречались с вами. Помните, два года назад в Денвере? Вы были на конференции, а я тогда представлял свой доклад. Боже, как я рад вас видеть!
— В самом деле, — Северянин улыбнулся. — Вас-то какой дьявол сюда принес?
— Я… вобщем, я подумал, что…, - молодой человек смущенно потупил взгляд. — Я тут кое-что нашел, профессор. Потрясающая вещь, должен вам сказать!
— А я, значит, побоку! — Кларисса не спеша набросила на себя халат, скрыв от мужчин свои прелести. — Ну давай, герой, откупоривай бутылку. И обдумай, что хочешь спросить. У меня тоже немного времени. Пустой болтовни не люблю.
— Я подожду в коридоре, — сказал Сайкс и быстро выскользнул из номера. Кларисса презрительно улыбнулась.
— Извини, что помешал, — сказал Северянин.
— Плевать, этот чудик заплатил вперед… Так что ты хотел узнать?
— Мне нужен Апостол.
— А с чего ты взял, что я это знаю?
— Так, слух пронесся. — Северянин сделал глоток биддла. Напиток был отличный, с еле уловимым приятным смолистым запахом и вкусом. — Так как же насчет Апостола?
