Буквально в двух шагах от Влада, на земляном полу, лежал здоровенный кусок бетона. Дождавшись момента, когда Рябой, разгоряченный полемикой со своими бойцами, находящимися на дне промоины, ослабит бдительность, он начал действовать. Низко пригнувшись, Влад одним прыжком оказался возле бетонной глыбы. Ухватившись за нее обеими руками, он рывком поднял ее на живот. Обломок оказался намного тяжелее, чем он предполагал. Но отступать было уже поздно.
Мысленно выругавшись, Влад, словно штангу выжал камень сначала на грудь, а потом поднял его над головой. После этого, вложившись в бросок, всем своим немалым весом, он швырнул его, словно волейбольный мяч, в спину Рябому.
Нужно отдать должное старому бандиту. Каким‑то звериным чутьем, он ощутил грозящую ему опасность и резко развернулся. Его рука с пистолетом тут же нашла пленников. Но они стояли на своем прежнем месте. Там где им и было велено стоять. Именно поэтому Рябой не выстрелил.
Он так и не успел понять, что происходит, когда бетонная глыба, словно пушечное ядро, врезалась в него и смела в зияющую пропасть карстовой промоины. Удар был настолько силен, что старый бандит умер задолго до того момента, когда рухнув с многометровой высоты на каменистое дно, его грудная клетка была превращена в паштет, накрывшим ее обломком бетона.
Влад тяжело отдувался, опершись ладонями на колени. Бросок каменной глыбы обошелся ему дорого. Он уже давно не подвергал свой могучий организм таким сверхнагрузкам. Тщетно пытаясь восстановить дыхание, он гадал, что его хватит прежде — инфаркт, или инсульт?
Подобрав с земли выпавший из руки Рябого пистолет, Светлана подошла к Владу. Видя, что тому приходится совсем худо, она осторожно коснулась его плеча.
Скосив в ее сторону глаза, Влад хрипло рассмеялся:
— Нет, Светлана Сергеевна, не дождетесь!
— Можно просто, Света! — сказала она. — А ты оказывается еще больший дурак, чем я думала!
Снизу из промоины, после падения Рябого, беспрестанно неслись вопли, исполненные ярости. Влад во время заметил, что спущенная туда веревка туго натянулась. Видимо молодые бандиты не пострадали и теперь жаждали выбраться наружу и посчитаться
Распрямившись, он пробормотал:
— Дай‑ка сюда пистолет!
— Я сама в состоянии разобраться с этими козлами! — иронично фыркнула Светлана и, выставив впереди себя ствол, быстро подошла к обрыву и заглянула в промоину.
В то же мгновение снизу прогрохотали два выстрела. Пули выбили из плит перекрытия бетонную крошку, после чего отрекошетили вглубь подвала. Влад едва успел схватить в охапку строптивую женщину и оттащить от края.
— Может я и дурак, но ты ведешь себя, словно блондинка из анекдотов! — выкрикнул он ей в лицо.
— Пусти, ты делаешь мне больно! — поморщилась она, зажатая в медвежьих объятиях разгневанного Влада.
— Прости! — пробормотал он, тут же отпуская Светлану. — Ты понимаешь, что тебя сейчас запросто могли убить?
— А тебе не все равно? — иронически поинтересовалась она.
— Представь себе — нет! — сердито буркнул Влад. — Так ты дашь мне эту пукалку или мы будем ждать, когда эти двое вылезут из ямы и перебьют нас?
Светлана, молча, протянула ему пистолет и долгим взглядом проводила Влада, который направился к краю промоины. Судя по всему, последнее откровение ее нового друга, явилось для нее полной неожиданностью. Вплоть до этого самого момента, она никогда не рассматривала кандидатуру Влада в качестве потенциального любовника. Не сказать, чтобы он был ей неприятен, просто — это был не ее тип мужчины.
Настороженно прислушавшись, к протекавшим в ее душе процессам, Светлана Сергеевна, неожиданно обнаружила, что этот большой шумный человек, ей небезразличен.
— Эй, недоумки, получили мою посылку? — прокричал Влад, сложив ладони рупором.
— Порвем, как грелку! Дай, только добраться до тебя! — послышались свирепые крики из‑под земли.
— Не дам! — категорически отмел необоснованные претензии Влад. — И, кстати, если какой‑то чудак, сейчас, карабкается вверх по веревке, ему лучше оставить эту затею. Если он, только, не хочет повторить беспримерный подвиг своего шефа. Я имею в виду прыжок с высоты пятнадцати метров без парашюта. Потому что сейчас я отвяжу веревку!
Ответом на это было молчание, нарушаемое лишь натужным сопением и шумом осыпающихся камешков с отвесной стены промоины. Все это красноречиво свидетельствовало о том, что оппоненты Влада не восприняли его угрозу всерьез и продолжают выбираться из пропасти по веревке.
Сместившись в дальний угол обрыва, Влад быстро высунулся и тут же спрятался обратно. С секундным запозданием прогремел выстрел, выбивший бетонную крошку из потолка подвала над его головой.
Как Влад и предполагал, Гавр карабкался вверх по веревке и уже успел преодолеть половину пути. Флип же, в это время, широко расставив для устойчивости ноги и держа на уровне груди обеими руками пистолет, прикрывал напарника. Это именно он, чуть было не угостил Влада пулей.
Прикинув, что времени на то чтобы развязать веревку у него едва ли хватит, Влад прокричал:
— Мое дело предупредить, но тот дятел, что упорно лезет по веревке, сейчас загремит вниз!
— Только попробуй! — послышался из ямы испуганный вопль Гавра. — Я тебя сейчас кончу!
— Сюрприз! — издевательски прокричал Влад и выстрелил в веревку у себя под ногами.
Гавр, висевший на высоте десяти метров, ощутил, как веревка дернулась и немного провисла.
— Постой, погоди! Я уже слезаю! — испуганно завизжал он.
— Нет, земляк, ты уже падаешь! — расхохотался Влад, но стрелять, чтобы окончательно перебить веревку не стал, проявив обычно несвойственный ему гуманизм.
Дождавшись, когда веревка ослабла, он схватил ее и принялся втягивать наверх. Светлана бросилась помогать ему.
Флипа охватила неконтролируемая истерика, когда барыга, скинувший Рябого в пропасть, прокричал:
— Сидите тихо и не дергайтесь! А я пока вызову полицию.
— Вот же гад! — всхлипнул Флип, затравленно озираясь. — Нужно срочно выбираться отсюда, пока менты не наехали!
— Как ты отсюда выберешься? — резонно заметил Гавр. — Хочешь попробовать вскарабкаться по отвесной стене? Милости прошу!
Неожиданно, в самом темном углу подземелья, Флип разглядел большую кучу свежеколотого плитняка. Немного поодаль в стене, образованной известняковыми глыбами, зияло черное отверстие в человеческий рост, неправильной формы.
— Какой‑то подземный тоннель, причем, совсем недавно проложенный, — пробормотал Флип, внимательно осматривая вход в галерею.
