— А ты проверь! — с деланным безразличием произнес Влад.
— Ладно! — задумчиво глядя на него, сказал Рябой. — Но смотри, коли обманешь! Я эту, кралю у тебя на глазах, самолично на ломти порежу! Пацаны, поехали отсюда прямиком на завод! Гаврюша веди Владика, а девахой я сам займусь.
Толстый охранник, сидевший в будке на вахте старого завода, был занят тем, что разгадывал кроссворд. Поздоровавшись с Владом, он весьма подозрительно покосился на сопровождавшую его разношерстную публику. Пожевав толстыми губами, он, после некоторого раздумья, все же пропустил их на заводскую территорию.
— Послушай, Семеныч, а мои ребята на месте или уже успели свинтить? — обернувшись, спросил Влад охранника.
— Здесь твои лоботрясы, в полном составе. И самый главный лоботряс, тоже здесь, — кивнул тот, возвращаясь к своему прерванному занятию. — Случайно не знаешь слово из девяти букв, означающее чрезвычайно острый медицинский инструмент, начинающийся на букву «с»?
— Скальпель! — дружным хором ответили все лица мужского пола и отчего‑то покосились на Светлану Сергеевну.
— Подходит! — радостно воскликнул Семеныч. — А вот тут есть еще одно слово…
Но его уже никто не слышал, потому что все прошли мимо и успели завернуть за угол.
— Я же говорил, что с моими парнями и Толяном все в порядке, — сказал Влад Рябому.
— А чего тогда он трубку‑то не берет? — недовольно проворчал старый бандит. — Чего ему от меня шифроваться?
— Ну, может быть, сигнал в подземелье не проходит? — предположила Светлана.
Рябой неодобрительно посмотрел на нее, набычился и хотел уже ответить какой‑нибудь грубостью, но Влад опередил его:
— Это вряд ли! Я сотню раз звонил из подвала и мне самому туда звонили не меньше. Проблем с приемом сигнала ни разу не возникало.
— Хватит болтать! Давай, веди туда, где Толин трудится! — нетерпеливо прикрикнул на него Рябой. — А то у меня уже закончилось желание творить добро и я снова хочу совершать злые поступки. В частности, пристрелить какую‑нибудь тупую блондинку! Чтобы она без разрешения больше не разевала свой рот!
Влад неодобрительно покачал головой и ускорил шаг. Спустившись по лестничной клетке до самого низа, они оказались перед распахнутой настежь массивной железной дверью. Посередине ее был вмонтирован штурвал запорного механизма. Темно — синяя краска, которой был покрашена дверь, уже давно растрескалась и облупилась, обнажив ржавый металл. Из темного проема тянуло холодом и сыростью.
— Веди! — коротко скомандовал Рябой, кивнув головой в направлении входа.
Влад пожал плечами и шагнул в дверной проем. Вглубь полутемного коридора уходила гирлянда тусклых лампочек, подвешенных к потолку. Под ногами, на земляном полу отчетливо были виден след волочения чего‑то тяжелого.
Влад удивленно поднял брови. Похоже, его ребята зачем‑то затащили сюда газовый баллон. Возникал вопрос — зачем он им здесь понадобился? Получалось, что они действительно нашли, что‑то любопытное.
Чувствуя, как внутри него закипает глухое раздражение, Влад громко крикнул:
— Толян, ты здесь? Вашу мать, куда же вы все подевались?
Так и не дождавшись ответа, он продолжил двигаться вперед по подвалу, недоуменно вертя головой по сторонам. Влад с удивлением начал понимать, что вся его бригада, во главе с Толяном, куда‑то исчезла. Во всяком случае, в подвале ее точно не было.
— Скорее всего, эта гоп — компания тупо бросила все и отправилась бухать, — вслух высказал свое предположение Влад, обращаясь к Рябому.
Тот сердито засопел в ответ, но сдержался и ответил достаточно сдержанно:
— Толян позвонил мне и сказал, что нашел в здешнем подвале горшок леприкона.
— Что прямо вот так и сказал? — изумилась Светлана.
— Так и сказал! — гаркнул на нее Рябой. — И если горшок леприкона — это не золото, то я — китайский император!
Гирлянды лампочек по — прежнему тускло освещали коридор. Но к их теплому оранжево — желтому свету откуда‑то изнутри подвала вдруг начал примешиваться, какой‑то мистический фиолетовый цвет.
Пройдя дальше, Влад с изумлением обнаружил в земляном полу большую неровную дыру с обвалившимися краями. Из глубокого пролома, зиявшего у него под ногами, наружу лился тусклый фиолетовый свет. Вниз ямы спускалась крепкая, толстая веревка.
— Что это такое? — шепотом спросила Светлана у Влада.
— Понятия не имею, — машинально ответил тот и тут же добавил, — Более того, мне все это очень не нравится!
— Толян, ау, ты там? — прокричал Рябой, склонившись над провалом.
Ответом ему было полное молчание. Повторив попытку докричаться до Толяна, еще несколько раз, Рябой, наконец, прекратил терзать барабанные перепонки окружающим.
— Скажи мне, Владик, кто выкопал эту дыру? Толян с бригадой? — спросил он у Влада.
— Да, нет — это, вообще, нереально! — горячо возразил тот. — Для того чтобы вынуть столько грунта здесь нужен экскаватор и мощный подъемник. Кроме того, понадобились бы самосвалы. Ведь весь этот грунт нужно же куда‑то девать. У Толяна же не было ни того, ни другого. А, кроме того, как ты сам прекрасно видел, сюда невозможно затащить ни КаМАЗ, ни экскаватор. Потому что, во — первых, сюда нет дороги, а во — вторых, потолки подвала очень низкие и техника здесь не пройдет. Нет, это обычная карстовая промина, только уж больно глубокая.
— Получается, что эта дыра здесь уже была, до того, как ее нашли? — спросила Светлана.
Рябой бросил на нее злобный взгляд, но ничего не сказал, повернувшись к Владу, он спросил:
— Если ни Толяна, ни его бригады, нет наверху, значит он там — внизу? Тем более что вниз спущена альпинистская веревка, с навязанными на ней узлами.
— Выходит, что так, — кивнул Влад. — Если бы они вышли с завода, то охранник обязательно увидел бы их. Вся территория огорожена высоким бетонным забором.
— Да, ладно! — презрительно фыркнул Гаврюша. — Ни за что не поверю, что в заборе нет лазеек.
Рябой некоторое время соображал, задумчиво теребя мочку покрытого оспинами уха.
Не нужно было быть гениальным шахматистом, чтобы предугадать его следующий ход. Он, наверняка, отправит Влада вниз, чтобы тот поискал там «горшок леприкона», о котором ему рассказал Толян. Но так как Влад не горел желанием лезть в карстовый пролом, в котором горел, невесть откуда взявшийся, странный фиолетовый источник света он решил сработать на опережение.
— Чего время тянуть, давай я спущусь и посмотрю, что там такое? — с деланным безразличием предложил он Рябому.
