этого. При всей мощи и влиянии она вела себя скромно и по-простому.
— Привет, давно ждёшь? — вывела меня из раздумий очаровательная Кутузова.
— Что? — удивился я. — Как ты? Там же огромная очередь?
— Иногда фамилия творит чудеса и открывает двери. Например, в рестораны, — она улыбнулась, и я только сейчас спохватился, что не отметил ее наряд.
Я вскочил и даже открыл рот.
— Да ладно, сиди уже, — махнула она рукой.
Но я же джентльмен! Быстро подошёл, отодвинул стул и помог даме сесть.
На этот раз она выбрала не красное платье, а мягкого кремового оттенка. Вырез приличный, но он вполне подчеркивал ее небольшую упругую грудь. А вот сзади… я не успел разглядеть.
Волосы она заколола длинной шпилькой на японский манер, на лице лёгкий макияж.
Если вкратце, Маша была невероятно красива!
— Ты прекрасно выглядишь! — всё-таки отметил я.
Маша только улыбнулась, и на щеках появился лёгкий румянец.
— Я то что! Расскажи, как ты там повеселился? — она недвусмысленно намекнула на мое двухдневное отсутствие.
— У меня несколько новостей, — улыбнулся я, как бы невзначай положив флягу на стол.
— Хорошая и плохая? — попыталась угадать Маша.
— Хм… Плохая только в том, что я не видел тебя все это время, — хотел я поразить Машу в самое сердце, но она только рассмеялась. А за ней и Лора. Даже Посейдон и тот умудрился похихикать.
— Я сейчас кого-то отключу, а кого-то вылью в унитаз! — мысленно предупредил я своих весельчаков.
— Миша, — наконец прекратив смеяться, сказала Маша. — Напомни мне, научить тебя делать комплименты, а то ну не очень. Уж прости.
— Ты, конечно, можешь попробовать, — фыркнул я. — Но я человек старой закалки, меня тяжело научить чему-то новому.
— Сказал человек, единственный способный обучиться любой магии… — подметила Лора.
— Ладно, ловелас, судя по всему, тебе есть, что рассказать, — она совсем не по-аристократически положила локти на стол, да еще и подперла ладонью подбородок.
— С чего бы начать?
— Давай по порядку, — подсказала Маша.
Я открыл флягу, и оттуда на стол начала выливаться вода.
Маша немного удивилась, но терпеливо ждала продолжения.
— Познакомься, это Посейдон!
И тут вода на столе слабо колыхнулась.
— Добрый вечер, сударыня, — собравшись в одну маленькую лужицу, поздоровался водяной.
— Ну ни хрена же себе! — воскликнула она, и соседние столики недовольно стрельнули в нее глазами.
— Ага, — пожал я плечами. — Самый сильный воин своего вида!
Знал же, что моему новому другу будет приятно услышать это от меня, и не прогадал. По поверхности Посейдона пошли волны, и я почувствовал его положительные эмоции.
— Миша, ты понимаешь, что это ненормально? — успокоившись, сказала Маша. — За всю жизнь человеку дай бог повезет с одним питомцем. Да что я говорю, в моем роду только у брата был питомец. Больше ни у кого!
— Еве ты так не удивлялась… — подметил я.
— Хоть она и считается твоим питомцем, Ева всё-таки искусственно созданный робот. Естественным путем найти питомца… ну это как…
— Найти иголку в стоге сена? — подсказал я.
— Скорее в поле? — кивнула она. — Ладно, что еще?
Даже было как-то неловко продолжать ее удивлять.
— У меня повышение ранга, — сказал я, смотря ей прямо в глаза.
— Кузнецов, я говорила, что ты хреновый шутник?
Я поднял палец, на кончике которого зажегся огонь и без видимых причин потух.
— Нестабильная энергия…
— Ахренеть! — второй раз за вечер воскликнула она, и уже весь зал посмотрел на Кутузову с недовольством. А кое-кто и с интересом.
Глава 11
Рыбка или осьминог?
Чем хорош был этот ресторан? Подавали отменных уток в соусе! Еще на десерт заварные эклеры с кремом из вишни, Машины любимые. Это помогло немного сгладить новость о том, что надо бы отъехать в Москву на денек.
Я уж не стал упоминать, что стал немного сильнее. И своему прогрессу я обязан в том числе и работе Болванчик с Евой, за что им огромное спасибо.
А вот Маша все-таки немного расстроилась. Конечно, когда девушка чувствует, что ей стали меньше уделять внимания, она это обязательно покажет.
— Значит, живую воду зовут Посейдон? — уточнила Кутузова, кивнув на флягу.
— Совершенно верно, — ответил за меня питомец.
— И у тебя идет повышение ранга?
— Да, — кивнул я.
Маша надолго задумалась.
— Должен успеть сделать буст, — наконец выдала она, доставая телефон. — Давай позвоним Звездочету или Ермаковой?
— Зачем?
— Они быстро все устроят, — пожала она плечами.
— Я утром полечу в Москву, на следующий день буду уже там, — начал я прикидывать на пальцах. — Этим же вечером обратно на дирижабль и тут как тут. Прошлый буст длился меньше, чем у всех, и я рассчитываю, что так будет и сейчас.
— Рискованно, — покачала она головой. — Для начала сделай буст, и если время останется, поезжай в Москву, зачем такая срочность лететь туда именно завтра.
— Тогда утром загляну к Ермаковой, — ответил я. — Лучше скажи, ты готова сражаться со мной на Универсиаде, если придется?
— Я-то готова, а вот ты? — наклонилась она и ткнула в меня десертной ложкой. — Никакой поблажки не дам.
Мы немного посмеялись, но договорились, что будем сражаться, если так выпадет жребий. Пришлось приврать. Все-таки не могу я в полную силу драться с девушкой, особенно со своей любимой.
— Много народу уже приехало?
— Еще две школы заявились недавно, — рассказала Маша. — Ждем еще ребят из Якутска, но они прибудут завтра, так что сегодня никакой церемонии.
Как интересно. Надо посмотреть на ребят, но у меня столько дел, что даже и не представляю, когда успею.
Заиграла медленная музыка. Мужчины начали выходить на танцпол, ведя своих дам под руку. Через минуту все закружились под звуки пианино.
Я поглощал очередную порцию жаренных ножек и картошки фри, которые тоже были в меню. А что я сделаю, если до этого питался только энергией в чистом виде и использовал магию, которой меня научила Виолетта? Аппетит у меня просто зверский.
Оказалось, что в Дикой Зоне вполне можно обходиться без еды. Каждый добытый кристалл придавал сил.
А если еще знать, какие твари пригодны в пищу, вообще жизнь покажется раем. Можно такие блюда готовить… М-м-м. Но, к сожалению, пока мы с Лорой не добрались до раздела «Кулинария» в библиотеке, надо бы изучить хоть одну книжечку.
Вот поэтому, когда принесли первые блюда, желудок ответил серенадой и потребовал наполнить до отказа.
— Если ты съешь еще одну ножку, тебя либо бросят, либо на месте прикончат, — шепнула на ушко Лора. Я отвел взгляд от курочки и увидел надутые губки и сдвинутые бровки на фоне танцующего зала.
— Не хочешь потанце…
— Хочу! — она вскочила со стула.
Быстро вытерев рот салфеткой, я по всем правилам этикета слегка поклонился и подал ей руку. Она кивнула и сжала мою ладонь.
Да, я был хорош во множестве танцев, от вальса до бразильской сальсы. В свое время мама, помимо занятий легкой атлетикой, заставляла ходить по выходным на уроки танцев.
Судя по взгляду, Мария не ожидала от меня такого. Зря, конечно, она так. Пришлось вспомнить молодость и показать, на что способен один из лучших танцоров ансамбля «Березка».
Ох, и отплясывали мы с ней! В какой-то момент на танцполе мы остались одни и закружились в вальсе.
— Где ты научился так танцевать? — удивилась она, когда под конец музыки, я наклонил ее почти до самой земли. Публика зааплодировала, покоренная нами.
— Видимо, до амнезии я был неплохим танцором, — выкрутился я.
К слову, Маша танцевала превосходно, что не удивительно — будучи отпрыском знатного рода, им с детства преподают этикет, ораторскую речь, танцы и прочее из базового набора аристократа.
— Прошу прощения, — подошел официант. — Комплимент от того столика за прекрасный танец.
За столиком у окна сидела пара средних лет. Блондин с красивой стрижкой и розой в смокинге и женщина с длинными каштановыми волосами. На плечах накинута легкая шаль. Оба подняли бокалы и деликатно похлопали.
— Маша, не против, если мы позовем их за столик?
— Вроде хорошая пара, давай пригласим.
Теперь я наклонился к официанту:
— Спроси ту пару, не хотят ли они присоединиться к нашему столу?
— Сию секунду, господин, — поклонился он.
Официант подошел к паре, передал нашу просьбу и вернулся.
— Они согласны.
Нам принесли стулья, накрыли на две персоны и пара пересела к нам.
— Молодые люди, вы нас просто поразили в самое сердце своим танцем, — отсыпала еще порцию комплиментов женщина.
— Поддерживаю! — кивнул мужчина. — Но позвольте представиться. Меня зовут
