Уже совсем стемнело. Ольга с приёмышем — Никитой — уже устраивались на ночь. Ярослав при свете ручного фонаря плескался в летнем душе и Арина, сбросив одежду, проскользнула к нему в кабинку. Он притворно насупился:
— Подлизываться пришла?
— Да, — просто ответила она и обвила руками его шею.
— Я так и знал, — произнёс он, отвечая на её объятия. — О своих «крошках» можешь не спрашивать — пусть остаются.
— А я и не думала! — Арина плотнее прижалась к его телу.
Она была очень благодарна ему за понимание.
15 день после Пыления, Дом Арины.
На следующее утро Ярослав сильно пожалел о своем согласии оставить птенцов. Когда небо только начало сереть в саду поднялся такой гвалт, что не проснуться было просто невозможно. Спайк добавил шуму, взорвавшись яростным лаем под входной дверью. Потом к этому концерту подключился и Никита.
— Держи Спайка! — Арина выскочила из комнаты в одном белье. — Слава Богу, что я приготовила им корм заранее! Сейчас они успокоятся.
Она схватила большую миску размокшего в воде собачьего корма и пулей вылетела во двор.
— Я своими руками передушу этих уродов! — прошипел взъерошенный Ярослав, хватая Спайка в охапку.
Внезапно верещание в саду прекратилось — это Арина добралась туда с кормом. Спайк озадаченно умолк. Ярослав отпустил его и последовал за Ариной к загону. Дверца внутрь была прикрыта, и спаниель мог только завистливо наблюдать, как орава глупых птиц пожирает его мясные подушечки. Видя, что одной миски корма явно не хватит, Ярослав обречёно поплёлся в дом за добавкой. Когда он вернулся, то к нему, радостно курлыкая, устремились четверо птенцов.
— А я гадаю, чего это они не подходят кормиться? Оказывается, — дожидались папочку! — рассмеялась Арина. — Посмотри, какие они стали милашки!
— Скажешь тоже, — буркнул Ярослав, но вдруг понял, что вчерашние лысые уродцы и впрямь превратились в симпатичных коричневых пуховичков на высоких крепких ногах. Он протянул руку к одному из них и тут же отдёрнул, получив чувствительный щипок за пальцы. — Ой!
— Ущипнул? Это они от голода. Нечаянно.
— Нечаянно? Да он мне едва палец не оторвал! — возмутился Ярослав. — Ай!
— Опять? Ты им корм не с ладони давай, а двумя пальцами прямо в горло просовывай, — посоветовала девушка. — Я попробовала — так они не щипаются.
— Ага! Может лучше пальцы сразу отрезать и отдать им на закуску? — но, всё же он последовал её совету, и его пальцы больше не страдали от клювов обжор.
— Теперь им нужно запить, я принесу воды, — сказала Арина, направляясь к выходу из загородки. — Спайк, а ну прочь отсюда! Посмей только сунуться внутрь! — она сделала страшное лицо и Спайк поспешил ретироваться.
И вдруг из дома раздался пронзительный женский визг. Так как Арина была ближе к дому, то она первая вбежала в прихожую. Там стояла бледная перепуганная Ольга и указывала на что-то, скрытое от Арины перестенком между кухней и коридором. В руках у Арины мигом оказалось ружьё, которое теперь всегда стояло рядом с входной дверью. Крадучись, она подошла сбоку к косяку кухонной двери и резко выскочила в центр дверного проёма с ружьём у плеча. На стене, что была напротив двери, горели оранжевым огнем два огромных круглых глаза. От неожиданности Арина чуть не выстрелила, но вовремя расслабила палец на спусковом крючке и захохотала. Тут дверь в прихожую снова распахнулась, и в дом с топором в руках ворвался Ярослав. Окинув взглядом всю картину целиком, он мигом догадался, чем вызвано странное поведение женщин.
— Вы, что совсем спятили? Ребёнка заикой сделать хотите? — рассердился он.
И тут же, словно в подтверждение его словам, из спальни раздался громкий плач Никиты, которого опять разбудили самым грубым образом. Арина поставила ружьё в угол и кинулась успокаивать малыша.
— Но…но… там же… — пролепетала совсем растерявшаяся женщина, показывая на оранжевые глаза, по-прежнему висящие в кухне в полутора метров над полом.
Ярослав молча протянул руку к выключателю и щёлкнул рычажком. В кухне вспыхнул электрический свет. Ольга зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то увидела на противоположной стене часы в форме совы с весёлыми оранжевыми глазами. Они работали от сети, и производимая генератором энергия вернула их к жизни. Ольга смущённо всплеснула руками.
— Ой, ну какая же я глупая! Я ведь видела вчера эти часы. Ещё спрашивала у Аринки, светятся ли у совы глаза, — она расслабилась и рассмеялась. — Вот ведь дурёха!
— Ничего, с кем не бывает! — снисходительно произнёс Ярослав.
Ольга была совсем непохожая на Арину. Нерешительная и мягкосердечная, она отличалась от его предприимчивой и темпераментной подруги, как воздух от огня. И сейчас он понял, что такая женщина никогда не смогла бы стать спутницей его жизни. «Если с Ариной что-то случиться…» — подумал Ярослав, но тут же оборвал себя. Он не допустит, что бы с ней случилось что-либо плохое.
Ольга тем временем приготовила молочную смесь, за которой собственно она и пришла на кухню, и поспешила в спальню на помощь Арине. Голодный Никита не хотел засыпать и грозился проплакать до обеда. Ярославу стало ясно, что поить птенцов придётся ему. Он взял ведро и отправился к колодцу.
За завтраком встал вопрос о свежих овощах и фруктах. Ольга очень удивилась, узнав, что в этой почти сельской местности существует острый дефицит подобных продуктов.
— Без полива в такую жару большая часть зелени на огородах завяла, — пояснила ей Арина и вздохнула. — Вот если бы пошёл хороший затяжной дождь, то растения на полях отошли бы и нагнали свое. Только не похоже, чтобы в ближайшие дни пошёл дождь…
— Но ведь есть же насосы, — улыбнулся Ярослав. Недаром он полночи пролежал в раздумьях и пришёл к выводу, что им вполне под силу будет устроить полив огородов, используя бензиновый насос и систему поливных труб.
— Точно! — встрепенулась Арина. — Мы протянем от реки шланги и будем поливать огороды речной водой! Только с этим нужно поторопиться: ещё день — два и всё высохнет.
— Значит поедем за насосом сегодня же, — кивнул Ярослав.
Арина повернулась к Ольге.
— Оля, а вам с Никитой придётся остаться здесь. Запрётесь в погребе с припасами и оружием.
— Это так необходимо? Ну, погреб, оружие и всё такое? — улыбнулась женщина. «Девочка старается произвести на меня впечатление» — подумала она.
— Да! — хором ответили ей молодые люди.
Ольга поняла, что ошиблась в оценке поведения Арины: девушка не безосновательно волнуется за её безопасность, к её словам следует прислушаться. Это предположение немедленно подтвердил Ярослав, когда рассказал Ольге о нападении маньяка. Он не вдавался в подробности, но передал её в общих чертах. И хоть голос его был бесстрастен, Ольга заметила его волнение.
