Тропа была не то чтобы совсем узкой, а мега узкой. По ней нужно было идти боком, причём держа рюкзак в руках, чтобы не задеть кусты и не вызвать беспокойство военных, находившихся отсюда в непосредственной близости.
Малинник уходил к широкой лесной дороге, за которой начиналась условная граница Зоны. На самом-то деле никакой границы и не было. Просто границей считалась территория, на которую не забегают мутанты, а это была территория вокруг Зоны шириной в полкилометра. Эту территорию уже давно стали называть Кордон. Там многие прятали хабар и оружие.
Макар приподнял проволочный забор и пропустил клиента. Потом легко перемахнул через кусты и пополз по дороге, поднимая примятую за собой траву. Грешник делал всё, то же самое.
«Смышлёный дядечка» — подумал следопыт.
За дорогой был тот же лес, отличался он только тем, что находился уже на территории Зоны и в нём встречались примитивные аномалии, которые даже артефактов не создавали. Тут любили обретаться зелёные сталкеры. Они верили, что всё же тут можно найти хоть какой-нибудь артефакт, но вскоре, понимая, что это не так, шли вглубь Зоны и там пропадали без вести…
Макар с клиентом шли ещё двадцать метров. Потом следопыт кинулся к какой-то ели, долго ползал под ней, пока не вытащил сумку со своим снаряжением. В ней были два пистолета ТТ, патроны к нему, широкий охотничий нож и мешочек с болтами. Всё это он засунул себе за пояс. Остальной путь по Кордону группа проделала без происшествий.
4
Сталкеры не стали заходить в лагерь сталкеров, живущих в Зоне, где так же находился и торговец Сухой, ставшим вторым скупщиком после Сидоровича, который занялся торговлей в Зоне, а сразу пошли на Пустырь. Обычно в лагерь заходили все сталкеры с другой стороны кордона, чтобы узнать новости и дату следующего выброса, но Макару сейчас это было безразлично, он вёл человека к Мёртвому городу, а посещение лагеря — это лишние сплетни и потерянное время.
К пустырю проводник и Грешник вышли уже к полудню. Идти было не очень легко из-за некоторых здешних особенностей. То ноги спутывались в высокой траве, то утопали в глубоком песке. Здесь нужно было быть крайне осторожным, так как слепые псы и тушканы часто забегали сюда. Но и эти выродки ничто по сравнению с недавно открытым видом мутанта — Плоть. Плоть — потому что Плоть. Проще говоря, по-другому эту груду омерзительной туши просто нельзя было назвать. Некоторые особо брезгливые сталкеры блевали от одного вида Плоти. Ростом она не превышает и двух метров (не то что кровосос!!!), но всё это компенсирует огромный глаз, налитый кровью и острые конечности похожие на шило. Если с ней встретишься, то выжить можно или просто отпугнув её выстрелами или, как бы это тупо не звучало — проткнуть чем-нибудь гипертрофированный глаз. Тогда общего обзора у него не станет, а мелким запасным глазом она хрен что увидит.
Макар, пользуясь болтами, уже почти дошёл до главного ориентира — одинокого дуба, росшего в центре Пустыря, но издалека послышался разъярённый лай псов.
— Чёрта с два! — прошипел следопыт.
— Собаки?
— Да, чёт бы их побрал! — Макар, не долго думая тут же грязно выругался в бога, но заметив, что ни один мускул при этом не дрогнул на лице Грешника решился, — Стрелять умеешь? — он протянул клиенту ТТ и три обоймы к нему.
— Я служил в армии.
— Тогда только напомню. Задерживаешь дыхание, совмещаешь прицел с врагом и плавно жмёшь на спусковой крючок…
Грешник кивнул и взял пистолет. Макар с решительным видом стоял держа ТТ перед собой и расставив ноги на ширине плеч. Клиент тоже был готов к обороне и крепко сжимал пистолет…
Псы хлынули потоком. Даже такой опытный следопыт как Макар не видел такого раньше. «Прямо целая армия» — пробежало в голове у него, но он тут же собрался и крикнул:
— К дереву!!!
Проводник с грешником почти одновременно двинулись к дубу, уверенно вбивая свинцовые пули в морды слепых тварей. В глазах Макара читался одновременно страх и ненависть. Он гневно давил головы тварей подошвами крепких армейских ботинок обитых стальными шипами и всё чаще перезаряжал ТТ. Грешник спокойно прикрывал следопыта со спины. Стрелял он кучно, но не метко.
Наконец сталкеры прорвались к дубу. Макар запрыгнул на нижнюю ветвь и помог забраться туда же клиенту. Так они сидели, пока не прошла волна собак. Когда же сталкеры не совсем удачно спрыгнули с дерева, следопыт проверил подсумки. Оказалось, что со страху он израсходовал большую часть обойм, в то время как Грешник расстрелял только две.
«Интересно» — подумал Макар, — «Что ж это было такое? Раньше ничего подобного не видел!»
— И такое у вас часто? — иронично спросил Грешник.
— Нет, — раздражённо ответил проводник, — Только по средам после обеда.
Клиент усмехнулся:
— Весёлые вы ребята всё-таки…
— Ну, уж не поддатые Петросяны…
Грешник опять усмехнулся:
— Понятно.
Сталкеры шли по «зыбкому песку», аномалии, в которой нужно находиться в движении, чтобы тебя не засосало. Так эта аномалия почти что безвредная, ведь в Зоне на одном месте задерживаться долго нельзя, только переночевать если, а так какой дебил будет стоять на одном месте и рассуждать о земном бытие?
Вскоре, условно говоря, группа дошла до Цветной долины. Раздолье для ботаников! Здесь можно встретить такие виды цветов, за которые любой биологический институт отвалит кругленькую сумму. Только вот есть один недостаток, многие из этих цветов опасны. Каждый сталкер знал историю о Ростике-Пингвине. Мол, шёл самоуверенный сталкер по Цветочной долине и решил для научнков «цветочков нарвать». Только дотронулся — ногти выпали, кожа разъелась, кровь хлещет…, он от испугу упал прямо на «клумбу» из разных цветов. Так весь и растёкся по земле как резина… Поэтому все, кто шёл по долине даже и не смотрели на цветы, а то вдруг пси-излучение какое-нибудь…
Макар старался обходить Цветочную долину стороной, но в данном случае это был самый короткий путь до Мёртвого города, потому что в неё вообще не забегают мутанты, только тушканчики иногда шалят. Но всё равно следопыт старался пройти долину быстро и без остановок.
Когда аномальные цветы остались за спинами сталкеров, Макар облегчённо вздохнул. Уж очень не нравились ему эти цветы, и в ушах от близости с ними начинает как-то странно звенеть. Теперь сталкеры шли по болотистой местности, названной Луна-парком. Почему Луна-парком? Да тут на каждом шагу воронки и трамплины! Иногда даже смешно бывает наблюдать за слепыми псами летящими вверх с невероятной скоростью, которые возвращаются обратно уже в виде лепёшек. Почему в виде лепёшек? Физику учите, двоечники!
