После моих слов лицо лича стало крайне жестоким, видимо воспоминания были не самыми лучшими.
— Их убили раньше, — наконец произнес глухим голосом Бератрон, — фактически у меня на глазах. Подозреваю, что некоторые мои бывшие ученики тоже не пережили ту ночь.
— Но что произошло?
— Сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям, — отрезал лич уже нормальным голосом, — когда-нибудь расскажу. Но всегда помни, что нельзя недооценивать алчность и жадность противника.
— Хорошо.
— Тогда проведаем нашего пленника. Боюсь, мы дали ему слишком много времени.
Колдун явно устал нас ждать и с ходу выложил все сведения, которые с его точки зрения могли быть нам интересны. И действительно, мои ожидания он оправдал, и его пятнадцати минутный сбивчатый монолог свелся к следующему:
Звали пленника Эрегон, он был единственным учеником колдуна, имени которого не знал, обращаясь к тому господин или хозяин. Как и ожидалось, относились они к ветви демонопоклонников Азриля, причем учитель занимал ранг приносящего боль, что являлось вторым уровнем в табеле данной ветви, так что вероятный противник попался далеко не слабый. Связь колдунов с бандами объяснялась довольно просто. Большинство колдунов попадаются на похищениях людей для опытов, а также добыче необходимых ингредиентов. Учитель Эрегона оказался значительно умнее своих более неудачливых коллег и для этих целей подмял несколько свор разбойников, которые продолжали заниматься грабежами, попутно добывая жертв и необходимые инструменты для ритуалов. Большинство рядовых бандитов не догадывались, на кого работают, а все верхушки были одержимыми. За последние годы, влияние колдуна сильно выросло, и в данный момент его шайки работали в областях Рекера, Бденска и ряда других городов. Помимо бандитов, на колдуна работает несколько не очень сильных магов, один из которых может строить пространственные порталы.
Гибель банды Рябого его обеспокоила, и он послал своего ученика проверить. В последний раз Эрегон был отправлен на место с группой поддержки и одержимыми учениками Боя порталом, так как провести такую толпу народа до цели быстро и незаметно не получалось.
Учеников Боя захватили к юго-западу от Рекера, где те вместе со своим мастером встали на привал. Старший колдун лично проводил эту операцию, в первую очередь, внезапным ударом убив мастера, захват же сонных учеников проблем не составил. После этого над ними был проведен один из ритуалов одержимости и полученные солдаты были отданы Эрегону в качестве охраны.
— Когда ты должен выйти на связь со своим учителем? — спросил Бератрон.
— Примерно через два месяца.
— Почему так долго? — удивился я.
— Качественных амулетов для дальней связи добыть не удалось, а способы удаленного общения через силы демонов сильно заметны. А привлекать внимания нам не хотелось бы.
— Как проходит связь? — продолжил допрос лич.
— Через связного в Рекере. Третий дом на улице горшков, это мелкий купец, продающий всякое барахло, который также является скупщиком краденого.
— Одержимый?
— Нет, в городе слишком опасно. Слишком много жрецов, кто-нибудь заметил бы.
— Где находиться лагерь твоего учителя, знаешь?
— Да, на болотах в семидесяти километрах к югу от Рекера.
— Что думаешь? — повернувшись ко мне, спросил лич, — приносящий боль — это очень опасный противник даже для боевого архимага. С другой стороны, он вряд ли простит потерю единственного ученика. Сидеть тут вечно ты вряд ли сможешь.
— Есть у меня одна идея, только надо немного посидеть в библиотеке.
{ Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-историка Женеры, глава 5 «Инквизиторы» }
Инквизиторы в умах простых обывателей, да и что тут таить, среди многих магов, представляются чудовищами, абсолютно всесильными и неограниченно жестокими. Дескать, они могут схватить любого и просто без причины начать его истязать, а после этого сжечь. И им ничего за это не будет. Попробуем развеять эти мифы.
Инквизиторы, наравне с паладинами Триединого (замечание: не путать с паладинами Равновесия) и боевыми монахами, являются силовым подразделением церкви Триединого. И представляют собой не монолитную организацию, а четыре полунезависимых ордена. Каждый орден, за редким исключением, занимается сугубо своим делом:
· Орден Ревнителей Веры исполняет роль службы внутренней безопасности церкви. Многие епископы, «пошатнувшиеся в вере», закончили свою жизнь на костре благодаря этому ордену.
· Орден Надзирающих, соответственно, — внешняя безопасность. Инквизиторы этого ордена следят за тем, чтобы положение церкви в миру было незыблемым. Также занимается искоренением сект, которые по собственному недомыслию прикрываются священными именами Триединого.
· Орден Карающих уничтожает свихнувшихся некромантов и одержимых демонологов. Конечно, с точки зрения церкви Триединого, все некроманты и демонологи ходят за гранью, но пока они соблюдают «правила приличия», карающие их терпят. Стоит отметить, что в большинстве случаев о ликвидации «больных» просят сами маги или местная светская власть, так как все помнят историю Лесов Смерти, когда один некромант решил быстро увеличить свою силу и принес в жертву более пятидесяти тысяч человек единовременно. Внимательный читатель может спросить, а почему сами маги не ликвидируют своих коллег? Боевой демонолог, одержимый сильным демоном, весьма опасен, и для его ликвидации требуется как минимум малая звезда боевых магов. И даже в этом случае никто не может гарантировать отсутствие потерь со стороны звезды.
· Орден Изгоняющих выискивает и уничтожает колдунов, демонопоклонников и прочих любителей быстрого могущества. Этот орден характерен тем, что очень плотно сотрудничает с магами: покупает различные защитные амулеты, меняется закрытой информацией, проводит совместные боевые акции. Единственный инквизиторский орден, в котором нет целибата.
Отметим, что инквизиторы крайне редко хватают невинных людей. Наверняка все слышали истории, подобные этой: «рядом жил торговец рабами, добрейшей души человек, а потом пришли злобные инквизиторы, утащили его в свои казематы и больше торговца никто не видел». У любой такой истории есть обратная сторона, вероятно, этот купец продавал рабов для жертвоприношений колдунов.
Также стоит понимать, что за работой орденов ведется пристальное наблюдение со стороны магов, жрецов других конфессий и светских властей для того, чтобы не было перегибов. А церковь Триединого не настолько сильна, чтобы бросить вызов властям или магам.
