— Один из людей старика Дукайтеса, князя, — я убил его сына на дуэли, — всё честь по чести! Он оскорбил Анну, за что и поплатился!
— Ясно, — кивнул Алекс. — И этот подарок, значит, от него…
— Ну конечно! А потом бы всё списали на вас, граф! И ведь как удобно придумал!
Дукайтесы, старинный прибалтийский род, весьма сильный и богатый, насколько знал Алекс, обитал в основном на Балтике, в Кёнигсберге, подмяв под себя почти весь рынок янтаря, но после последних событий серьёзно заявил о себе здесь, в Санкт-Петербурге.
— И что вы намерены предпринять?
— Дуэль! Всенепременно дуэль! — воскликнул Разумовский. — Единственное, — прямо посмотрел он на Алекса и повторил, — единственное, я бы хотел отложить наш с вами спор граф, если, конечно, это возможно. По рукам?
— Само собой, — спокойно кивнул князь, — но только при одном условии.
— Что за условие!? — тут же встал на дыбы импульсивный бретёр. — Говорите!
— Эти Дукайтесы, решив меня подставить, — а если бы Разумовский погиб непосредственно перед дуэлью, на жизни графа Камнева можно было сразу ставить крест, ни один, даже самый захудалыйдворянчик, не подал бы ему руки, — нанесли мне серьёзное оскорбление, за которое, — повысив голос, не дал перебить себя Алекс, — придётся ответить.
— Вы тоже решили с ними драться? — удивлённо воскликнул Разумовский.
Употребив множественное число по отношению к виновнику, он имел ввиду тот факт, что сам глава рода уже стар и при вызове на дуэль будет выставлять вместо себя кого-то из молодых представителей клана.
— Нет, граф. Я не вижу смысла, время потеряю, а толку не будет.
— Тогда что? — непонимающе захлопал глазами дуэлянт, не воспринимая других решений проблемы, кроме как через дуэль.
— В этом случае вызовом вы ничего не добьётесь, не получилось убрать вас сейчас, получится в следующий раз. Решать нужно кардинально.
— Что вы имеете ввиду, граф? — весь превращаясь во внимание, потянулся Разумовский.
— Я же говорю, кардинально, — повторил Алекс, не желая раскрывать карты до получения согласия или несогласия бретёра.
— А-а… Мне кажется, я понял, — настороженно посмотрел граф и, покосившись на своих спутников, взглядом показал на необходимость поговорить без лишних ушей.
Отойдя в сторону, он, накинув полог тишины, коротко оглянулсяи произнес:
— Ну? Что вы задумали?
На что Алекс, подстраиваясь под «своеобразность» этого человека, связанную с повышенной вспыльчивостью из-за слишком горячего темперамента, осторожно проговорил:
— Надо разобраться с князем так, чтобы он понял неправильность мщения за справедливую дуэльи оставил такие попытки в дальнейшем. Вы готовы дать такие разъяснения?
— Конечно! — горячо поддержал Разумовский. — Я давно искал повод поговорить с ним! Но он меня избегает!
— Значит, вы не против, если мы наведаемся к нему в гости? — в голове князя уже дозревала сложная комбинация, успешность которой зависела только от того, как бретёр воспримет его предложение и как поведёт себя в дальнейшем.
— Конечно не против! — засуетился граф. — Я наконец-то смогу поговорить с ним как мужчина с мужчиной! Он должен понять, что я не мог поступить иначе! Честь превыше всего!
«Отлично», — обрадовался Алекс, — «клиент клюнул, а значит, остаются детали». Он, конечно, пока не видел развития ситуации целиком, но прекрасно понимал, что такой шанс выпадает раз в пятилеткуи не воспользоваться им будет непростительной глупостью.
— Значит, тогда сделаем так, — продолжил князь, — вы же убедились, что мой японец может быть совершенно незаметным?
Граф кивнул, вспоминая, как непонятно откуда взявшийся косоглазый напугал его.
— Мы проберёмся в покои князя, и там вы с ним и объяснитесь. Он человек чести и после разговора с вами поймёт, как ошибался… Так ведь?
— Конечно! — закивал Разумовский. — Я готов! Идёмте!
— Нет-нет, граф! Сейчас мы ничего не добьёмся, ведь мы даже не знаем, где находится князь, сначала всё выясним и сегодня же вечером отправимся в гости. Втроём. По рукам?
— По рукам! — горячо пожал протянутую руку бретёр.
— А сейчас нам нужно вызвать полицию и гильдийцев, пусть они дают официальный ход делу, вы ведь не против?
— Да-да! Конечно! — и граф, загоревшись показавшейся ему идеальной идеей, снял пологи достал коммуникатор.
«Ну вот», — глядя, как отчаянно тот жестикулирует, с кем-то разговаривая, удовлетворённо ухмыльнулся Алекс, — «наверное, хорошо быть дураком…»
Затем, дождавшись полициии дав показания, Алекс взял контакты Разумовского и вместе с шиноби отправился в гостиницу — до вечера нужно было ещё добыть кучу нужной информации и хорошенько подготовиться.
Естественно, интересоваться у кого бы то ни было он не мог, поэтому воспользовался привычным источником — галанетом.
И вот что удалось найти.
Васильевский остров— место, где обосновался глава прибалтийского клана, остановив свой выбор на большом, в четыре этажа, особняке старой постройки, в стиле, забыл название — такой, с ротондами. И проживал там с семьёй, до недавнего времени полной, а теперь лишь он сам, сноха и маленький, двухлетний внук.
Конечно, охрана, само собой, несколько ближников, все маги, по слухам один или двое универсалы. Плюс сам хозяин, рангом не ниже Архимага.
Так что задача стояла хоть и выполнимая, но сложная, поэтому работать Алекс собирался сразу в полную силу, без сантиментов и соплей.
И как бы он ни раздумывал о том, что глупо идти на захват охраняемого здания без нормальной подготовки, но ситуация складывалась таким образом, что выбора особого не было, поэтому надо постараться.
* * *
— Слушаю вас, Иван Петрович, — ответил на входящий вызов Алекс.
— Добрый день, граф, — поприветствовал тот и сразу, без предисловий, взял быка за рога, — я слышал, ваша дуэль не состоялась?
— Да, — подтвердил князь, — не срослось в этот раз, отложили.
— А вы в курсе, кто заложил бомбу? — заговорщицким тоном, почти прошептал барон.
— Пока нет, расследование вроде не закончено?
— Ну, официального результата, конечно, ещё нет, но по факту всё уже известно, — едва сдерживаясь, не в силах удержать в себе новость, прошептал Токарев.
— И кто же? — так же тихо спросил Алекс. — Кто этот человек?
Ответ, последовавший после этого вопроса, оказался настолько путанным и длинным, что Алекс сразу понял — ссориться с гильдией очень опасно, настолько чётко гильдийцы сработали, раскрыв преступление по горячим следам.
— А что граф? Как он воспринял такое известие? — наконец вклинился в кажущийся бесконечным поток словкнязь.
— Рвёт и мечет. Твердит, что найдёт и лично спросит с князя сатисфакцию, только это он сгоряча, Разумовский вообще очень вспыльчив, но это не страшно, как загорается, так же и потухнет. Не страшно… А вы-то как, граф? — наконец перешёл к дежурным фразам барон, видимо, окончательно выговорившись.
«Вот так. Всё идёт по плану…» — отключаясь, Алекс усмехнулся своему отражению в зеркале и, решив, что заслужил небольшую награду, отправился в номер к своей японке.
Операция
Высоко в небе, невзирая на время суток — глубокую ночь, безмолвным пятном хищно парил ястреб. Он, время от времени заваливаясь на бок, уже достаточно долго нарезал круги над длинным зданием, казавшимся сверху чем угодно, но только не тем, чем оно было на самом деле. Виновница таких метаморфоз висела гораздо выше ястреба, она — убывающая луна, хоть толком и не светила, но её влияния хватало, чтобы превратить дом в нечто кособокое и унылое — уж очень причудливо ложились ночью тени.
Наконец, вдоволь насмотревшись, князь оставил мёртвую птицу в покое, тут же сорвавшуюся в штопор, и покосился на стоящего рядышком графа Разумовского.
Точнее, это уже был не граф, а лишь его бренное тело, на которое Алекс возлагал сегодня большие надежды.
Он бы до последнего не убивал бретёра, но тот вдруг передумал идти, и ничего другого попросту не оставалось.
