Со временем ситуация немного выправилась. Их новый член группы даже избавилась от своей мешковатой одежды, на несколько размеров больше необходимого, и глубокого капюшона скрывающего все, кроме ярко светящихся глаз. Когда Джесси смогла, наконец, рассмотреть вторую спутницу Ника, она с трудом сдержалась, чтобы не нарушить собственный запрет на маты. На пару сантиметров выше самой Джесс, Мирабель была обладательницей небольшой груди, немного недотягивающей до второго размера, и просто невероятно милого личика. Длинные черные волосы, не могли скрыть кошачьи ушки, обычно прижатые к голове их обладательницы, приподнимающиеся лишь в присутствии Ника. Длинный и пушистый хвост завершал образ кошкодевочки, закрывая вопрос по ее расе, объясняющей и ее удивительные глаза.
Однако шокировала Джессику не раса их новой спутницы. Множество шрамов и общая худоба, даже истощение тела, вот причина, по которой Джесс захотелось грязно выругаться. Конечно, она могла рассмотреть ужасные шрамы лишь на оголенных по локоть руках и шее Мирабель, остальное было скрыто. И, хотя лицо девушки было почти не тронуто неизвестным мучителем, Джесси была уверена, что такие же шрамы покрывают все тело ее… будущей подруги. Да, увидев состояние Миры, добрая рыжая ведьма решила, во что бы то ни стало подружиться с, и так настрадавшейся, кошкой.
— Эх-х-х… — вновь грустно вздохнула Джесс. Мечты-мечты. Реальность оказалась куда сложнее. Девушка-кошка не шла на контакт. Нет, прогресс был, сейчас она уже куда спокойнее реагирует на рыжую соседку, не пытаясь, каждый раз спрятаться за их мастера. Но и не подпускает к себе. И до сих пор не сказала Джессике ни слова, хотя немой она точно не была. Первая спутница Ника видела, как ее мастер разговаривал с Мирабель, и та отвечала ему, пусть и очень тихо. Как прорваться через защитную скорлупу кошкодевочки Джесси не знала. Скорее всего, поможет лишь время. И старания одной милой, доброй и со всех сторон положительной ведьмы. Девушка покивала своим мыслям. Определенно так.
Закончив наносить грим, Джессика вышла на улицу, нужно было закупить продукты. Зачем для этого нужен грим? Все просто. Третий этаж оказался не таким дружелюбным, как ожидалось. На этом этаже все Избранные были вне закона. Закон… Ха-х! Вот уже многие тысячи лет, третий этаж является зоной беззаконья. Настоящая клоака, где бал правят банды. Десятки банд, контролирующие город, в несколько раз превышающий размерами площадь жилой зоны. В отличие от второго этажа, где поселение находилось целиком на территории жилой, безопасной зоны, на третьем этаже жилая зона была лишь центральным районом. Районом, который контролирует сильнейшая банда, Черная Рука, члены которой ненавидят Избранных.
После успешного прохождения испытания, когда они с Ником только оказались на третьем этаже, их уже встречали. Кажущиеся дружелюбными местные, с улыбками предложили проводить новоприбывших в бесплатную гостиницу для Избранных. Джессика даже обрадовалась такому повороту, испытание сильно вымотало ее. Однако, Ник отказался от их приглашения. Как он потом сказал: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Да и мне хорошо знакомы такие фальшивые улыбки». После отказа, местные, уже не особо-то скрывая свои недобрые намерения, шли за Избранным к выходу из жилой зоны.
Однако, в тот день уйти из жилой зоны не получилось. Везде, куда бы они ни пошли, на границе жилой зоны их встречали вооруженные люди, наглядно демонстрируя, что Избранного ждет смерть, как только он выйдет в свободную зону. Пришлось бродить по всей жилой зоне пытаясь найти выход или хотя бы безопасное место. Все-таки, пусть прямые сражения, с участием Избранных, в жилой зоне запрещены, навредить можно и косвенно. Например, поджечь здание, в котором находится твой враг.
В итоге, выбраться получилось при помощи члена другой банды, который вывел Ника с Джесс контрабандным путем. Как ее мастер договорился с подозрительным типом, явно демонической расы, и главное, как поверил, что их новый знакомый не заведет в ловушку, сама девушка не знала. Зато знала, что оплатой за помощь была работа Ника на банду Восьми Смертей. Чем, собственно, ее напарник и занимался этот месяц. Сама Джессика в это не лезла, по настойчивой просьбе ее мастера.
Девушке не было необходимости бродить по улицам Нижнего города, так называлась область за пределами жилой зоны. Закупиться продуктами можно было, не отходя и на двести метров от выделенного им бандой дома. Но даже на таком небольшом участке пространства можно было во всей красе увидеть всю «прелесть» этого этажа. Более или менее нормально могли жить лишь члены банд, но принимали туда далеко не всех. Остальная масса жителей этажа была вынуждена влачить жалкое существование. Нищета, голод, болезни… улицы этого города были просто олицетворением этих слов. А одной из основных причин этого была местная валюта. Банды, желая упрочнить свое положение, запрещали использование юнитов. Вместо них использовались золотые монеты, сырье для которых добывалось на многочисленных рудниках этого этажа. И все они были подконтрольны бандам. Так, обладая властью над финансами людей и имея за спиной небольшие армии головорезов, банды обладали безраздельной властью на третьем этаже.
Но, самым страшным были войны банд. Желание единолично править целым этажом пылало в сердце каждого власть имущего. От лидера небольшой группировки, до главы Черной Руки. И они не сопротивлялись этому желанию. Можно было с уверенностью утверждать, что каждую минуту на этом этаже происходят стычки отрядов банд, а то и полноценные боевые действия по захвату территорий. Впрочем, эта возня длилась уже не одно тысячелетие, однако правителем этажа так никто и не стал. Даже Черная Рука, удерживающая превосходство уже восемьсот лет, не в силах одолеть все банды, которые без сомнений объединяться, если Рука попробует захватить территории за пределами жилой зоны, то есть Верхнего города. Но, несмотря на бессмысленность этой войны, она не прекращалась ни на миг.
Джессика могла передвигаться по району банды Восьми Смертей без опаски. После договора с Ником, члены этой банды не посмели бы тронуть ее. Девушка улыбнулась. Даже если они попробуют, их постигнет разочарование. После заключения договора с демоном она могла очень неплохо зажечь, что и продемонстрировала на испытании. О-о-о, выражение лица ее мастера она запомнит надолго. Правда, потом, уже спустя сутки, когда они оказались в относительной безопасности, ей пришлось выслушать немало нотаций. Дескать, сделки с демонами опасны и это может плохо закончится… Ну, бред же! От этой силы только польза, что вообще может пойти не так? Девушка мечтательно улыбнулась. Если бы еще не было этих дурацких условий, было бы совсем хорошо. А так, она может лишь один раз использовать то заклинание, уничтожившее минотавра, или несколько значительно слабее, а потом нужна перезарядка.
— Дурацкий демон, — обижено пробормотала девушка. Она даже своему мастеру не рассказала, что требуется для перезарядки. Ибо стыдно…
Анальный секс. Извращенному демону казалось забавным поставить такое условие использования его маны и заклинаний. Нет, он не требовал заниматься сексом с ним самим, для этого потребовалось бы призвать его в реальный мир в физическом теле, что было почти невозможно.
Девушка замечталась. Несмотря на первоначальное смущение, ей и правда, очень нравилось, когда Ник использовал ее другую дырочку. Так что, пусть со времени испытания ей и не приходилось больше использовать свои новые силы, она регулярно занималась «перезарядкой».
Закончив с покупкой продуктов, девушка направилась обратно. Сегодня ей предстоит вновь попытаться растормошить Мирабель. Она не сдастся!
***
— Здрав будь, Дюк! — поприветствовал я заместителя главы Восьми Смертей.
— И тебе не кашлять, — хриплым, порыкивающим голосом ответил мне оборотень-перевертыш, предпочитающий свою форму антропоморфного волка. — Сегодня для простое задание. Подстрахуешь парней Чахлого.
