ходока поверхностно. Но за десятилетия службы внутри своей стальной кошечки хорошо изучила ее лапки, — она ностальгически усмехается. — Не раз в окопах я сама чинила конечности, смазывала, подкручивала шарниры. Конечно, технологии Постимпериуса здесь совсем неприменимы. Исходила из примитива в наличии.
— А что у тебя был за ходок?
— «Рысь-шесть», — с гордостью произносит.
О-о-о! Мощно-мощно. Среди Освободителей планет пилоты «Рысей» заслужили славу лихачей и сорвиголов. Обычно легионеры Чугуна действуют все вместе огромным железным кулаком, но «Рысям» часто достаются операции в отрыве от основных частей. Вдали от штабов командования пилотам «кошечек» приходится проявлять смекалку и принимать самостоятельные решения. Не дураки точно.
Рассматриваем наброски схем и пояснения.
— Что-то не так, милорд? — напрягается Корнеса, опознав легкое недовольство на моем лице.
— В техническом плане всё так, — произношу. — Скоростная гидравлическая система — хорошее решение. Насос качает жидкость с большой скоростью. Но для частной компании это дорогая разработка. Сейчас мы должны учитывать фактор рыночной экономики. А для нас это непривычно. Легионы владели целыми планетными системами и никогда не знали бедности.
Девочка хмурится.
— Но тогда электрический привод тоже отпадает. Монтаж мощных двигателей — недешевое удовольствие, а также генерация и хранение электроэнергии. Тем более, в глуши Прикаспия. Да и с современными электросистемами скоростной шагающий танк не построить точно.
Вот, честно, не ожидал от легионера Чугуна познаний не в военной сфере. Они же все чистые солдафоны, да простит меня мой друг. Ай нет, оказалось, не все.
— Ответ прост, — закидываю удочку. — Пассажирские транспорты часто используют дешевое движение. Например, для открытия дверей.
— Пневмоприводы? — удивляется она. — Милорд, разве создание пневматических мускул не выйдет в разы дороже обычного гидронасоса?
— Выйдет, но я о другом. Назовем систему «условно-пневматической». Вставляем в каждую ногу пушкохода по линейному двигателю внутреннего сгорания. Когда турель в состоянии покоя, задаем первый импульс пневматическим пускателем. Пушкохода подкидывает, при приземлении смеси в камерах сгорания сгорают, и турель переходит в движение. Примитивно, зато можно сделать за неделю рабочий вариант. Благодаря датчикам бампера наш недоробот легко будет сигать с камня на камень, перепрыгивать карьеры, овраги и что там еще есть в степях?
— Я поняла, милорд-командующий. Если мне доверите контролировать и «ножную» часть проекта Пушкохода, то не подведу.
— Проект полностью поручается вести тебе, мастер-сержант. — А как будто я для чего-то другого всё это ей рассказывал. — Кстати, что с твоими жилищными условиями? Есть у тебя опекун? Купить тебе квартиру вблизи завода — не проблема.
— У моего реципиента есть формальный опекун, — краснеет от стыда девушка. — У Жанны остался только больной дедушка, позаботиться о нем больше некому. Дозволите ли мне остаться с ним?
— Дозволяю, — киваю. — Мы в ответе за тех, кого взяли под опеку. Твое первое жалованье выдадут завтра авансом, — бросаю взгляд на часы. Ох, болотопсовские топи, уже четыре утра. — А нет, выходит, что уже сегодня. Денег хватит чтобы свозить дедушку к Целителю. Пускай укрепит его здоровье.
— Благодарю, — поклон чуть ли не до пола.
— Тебя отвезут домой безопасники, подожди в приемной.
Корнеса уходит чуть ли не вперед спиной. Ее забота о чужом, по сути, старике заставила меня задуматься, как же сильно изменила легионеров Земля. Мне ведь тоже дороги Елизавета и Лена. Да и «фениксы» прикипели к сердцу. И Дося, и Катя. И Тимофей. У «броненосцев» тоже есть неплохой шанс заслужить мою любовь. А если всё намного запущенней? Может, чувство родственности касается не только конкретных людей, но и Российской Империи в целом. Ее деревянные кумиры, эти стародревние верования в пантеон Сварога, недаром же мне всё проще дается использование славянских фантазмов. Само мое погружение в русскую культуру служит катализатором реакции вызова из Анреалиума.
В общем, попал ты, Фалгор. Просто уйти не получится. Придется как-то приобщать этот далекий мирок к Постимпериусу. А ведь сколько неизведанных звездных систем нас разделяет!
Раннее утро брызжет в окно бледно-розоватыми лучами. Решаю вздремнуть в своем кабинете на диванчике. Но кажется, только слипаю глаза, как меня тормошат.
— Господин, господин, вы чего здесь улеглись, — пробивается сквозь облака сновидений недовольный голос. — У вас же сегодня первый день в школе!
Я сразу просыпаюсь и натыкаюсь взглядом на обтянутый блузкой бюст Доси. А сверху нависает насупившееся личико помощницы. Впервые вижу ее настолько разозлившейся. Даже мой авторитет ее не останавливает, как обычно.
— Как первый день? — сонно бормочу. — Уже сегодня?
— Через два часа, — пищит она. — А вы весь мятый, под глазами мешки. Заехать домой переодеться никак не успеваете. Как пойдете?
— Ох, Дось, не кипишуй, — морщусь я спросонья. — У меня полно костюмов даже здесь. Сейчас достану что-нибудь и надену. Ничего страшного, что не в школьной форме пойду. Не вижу никакой проблемы.
Вдруг помощница тушуется. Выражение теперь у нее испуганное.
— Барин, не получится, — теряет она весь запал и принимается ломать руки, всё растирая и растирая их, как будто смывая с них чернила. — Когда в вашем кабинете делали ремонт, внутрь шкафа залетела строительная пыль. Все ваши костюмы сейчас в химчистке.
— Что? — я резко сажусь и едва не натыкаюсь лицом на грудь Доси. Девушка чуть вздрагивает, подается вперед. Отстраняюсь, игнорируя. Сейчас не до игр в случайные касания. У Феникса нет приличного костюма! Только что я верно сказал — конечно, это не проблема. Это катастрофа! — Оформляй выговор завхозу! Какого боло…тного черта его люди не подготовили помещение перед работами.
Дося едва не плачет, на большие глаза наворачиваются водяные бриллианты.
— Барин, — опять по-старинному называет меня помощница. — Прости, миленький. Недоглядела, не проконтролировала.
— Чего ради тебя снова повело на холопский тон? — удивляюсь. Взяв девушку за руку, притягиваю ее к себе и заставляю сесть. — Не боись, Дось, придумаем что-нибудь, как и всегда. А иначе и быть не может. Кто я по-твоему? Огненный Кмет или хвост боло…нки. Мы выстоим. Особенно с такой верной подругой, как одна девушка на диванчике.
Дося тяжело задышала от похвалы. В самое сердце пронзил красавицу. Личико девушки принимает серьезное выражание.
— Игнат здесь, дожидается вас. Я позвоню Тимофею, он захватит форму из вашей комнаты. Пускай по дороге пересечется с вами, и вы переоденетесь в машине.
Киваю одобрительно. Ну вот и сообразила. Похвалил, ментально погладил по головке — и девушка победила свою панику. Вопрос-то ерундовый.
Дося достает из внутреннего кармана пиджака мобильник.
— Господин, пока умойтесь и помойте волосы. Первый день — вы должны выглядеть идеально!
— Опиши ему форму, чтобы не перепутал.
— Она висит
