держал монаха за ноги, а Мирта корячилась с другой стороны. Когда она повернулась ко мне, я не сразу сообразил, что именно она увидела. Ведь я с ног до головы был перемазан ошмётками человеческих органов. Только засыхающая кровь чувствовалась на лице, которая, чем дальше, тем больше, образовывала сухую маску. Я вытер рукавом лицо, но, кажется, стало только хуже.
— Мы уходим? — Метко спросила она, выронив тело из рук.
Я научил её быстро соображать.
— Всё оказалось немного сложнее, — ответил я, переводя взгляд с неё на тело.
Некоторое время мы глядели друг на друга, придумывая, что сказать.
— Плевать, — оборвал эту нелепую тишину я, — здесь есть вода?
— Там, — указал пальцем ошарашенный Варя.
Закрыв за собой дверь, чтобы никто из охраны не застал эту сцену, я прошлёпал в указанную сторону. Кровавые следы тянулись от самой переговорки. Я перемазал все перила и несколько стен, к которым прислонялся, чтобы поразмышлять о том о сём. Клифу я сказал, что пойду с отрядом. Для него было совершенно очевидным, что в таких ситуациях следует сопровождать Хранителя, однако я приказал ему навести порядок в башне и заняться дисциплиной людей. Её им очень не хватало, и я в резких чертах описал ему, почему. Этим он был недоволен, однако был вынужден подчиниться. Оракул ничего не сказала во время этого моего предложения, поэтому с меня взятки были гладки. А мне было нужно посмотреть, какую проблему видели пришельцы в месте, где пропадал их сигнал. Похоже, что было нечто, чего они не видели. А это необходимо было выяснить не только им, но и мне — для того, чтобы понять, как скрываться от них самому.
Да. Конечно же я не собирался оставаться Хранителем до конца своих дней, которые, судя по положению вещей, наступали для властителей Днища очень быстро. Но и исчезнуть просто так было нельзя. Навряд ли получилось бы. И дело даже не в том, что была проблема избрать нового Хранителя. Проблема заключалась в том, что судьба предыдущего Хранителя должна быть известной на сто процентов. Возможно, с вывешиванием отрезанной головы на всеобщее обозрение.
Когда я вышел из душа, то увидел лишь брошенное на полу тело монаха. Конечно, монахом этого человека делало только одеяние. Коричневая мантия с капюшоном совсем не походила на одежду монахов, которых мне доводилось видеть в прошлой жизни. И у меня были сильные сомнения, что в современных реалиях были возможны какие-либо верования, а если и были, то, скорее всего, они были так искажены и извращены, что узнать в них знакомые образы могло стать трудностью.
Похоже, что Мирта хотела спрятать его от меня или охраны. Когда я пришёл, в этом потерялся смысл, поэтому тело лежало там, где она выронила его из рук. Как это похоже на детей! Вечно бросают на полпути то, что перестаёт быть им интересным.
Обойдя окровавленную одежду, которую я сбросил перед входом в душ, я выглянул наружу. Охрана у меня была слабовата — всего один человек.
— Эй, — позвал я курящего у перил парня.
Он обернулся и попробовал сделать вид, что стоит стройно, но откуда ему было знать, что это такое, ведь муштрой всерьёз никто не занимался. Сигарета продолжала дымиться в его пальцах, в ожидании, что я скоро свалю.
— Девчонка и дрочило, куда они пошли?
— Они не сказали, — растерянно ответил парень и добавил, — только очень спешили.
— Позови ко мне Клифа, — сказал я.
— Слушаюсь! — Вырвалось у парня.
Кое-какие остатки представления о субординации ещё присутствовали, раз он тут же побежал выполнять моё повеление. Хотя ещё я не исключаю того, что ему было неловко находиться в компании голого Хранителя, машущего в дверях своим членом. Да, одежду стоило подыскать.
В гардеробной я нашёл много чего, в том числе парочку строгих запылённых костюмов и несколько комплектов полицейской и военной брони. Я решил не заморачиваться с образом: накинул плотные красные штаны, рубашку и кожаную куртку-бомбер. Ножны я вдел в новый пояс, а затем проверил, насколько легко отщёлкивается застёжка, придерживающая нож, и не попало ли в неё немного… человеческого. Нож я использовал крайне редко. Это оружие было для откровенно хреновых ситуаций.
А я был оптимистом!
— Дети, блядь! — Не удержался я и выдал вслух своё негодование, которое никак не отпускало меня.
Бояться мне было некого. Разве что на полу… Куда делся монах?
Пол позади меня скрипнул. Несмотря на то, что я находился в дорого отделанном пентхаусе, ремонту исполнилось уже несколько десятилетий, а, учитывая то, в каком состоянии его поддерживали, не удивительно, что здесь всё держалось на соплях при внешней сохранности воспоминаний о красоте. Я медленно повернулся, наготове держа руку около ножа.
Стоящий передо мной монах снял капюшон. На его лбу вырисовывалась большая шишка.
— Приветствую тебя, Хранитель, — натянуто и с трудом произнёс он, словно произносил эти слова впервые.
— Что здесь произошло? — Перешёл сразу к делу я.
Человек в мантии замялся.
— Ваша дочь… Не любит задавать вопросов, — ответил он, — я не успел войти, как она ударила меня прикладом.
Молодчина, что сказать.
— Я хотел лишь поговорить, но не успел, — продолжил он, — мне не дали шансов.
— И о чём ты хотел сообщить? — Заинтересовался я.
— Дело в том, что она связалась с очень опасным преступником, — монах нащупал шишку на лбу и словил помутнение.
— Ты говоришь о Варе? — Осведомился я.
— Да, кажется так он себя называет. Но этот человек — не тот, за кого себя выдаёт. И я думаю, что ваша дочь в большой опасности.
Я попытался вспомнить момент, когда было по-другому.
— Он же хлюпик, — возразил я, — чем он может быть так опасен для неё?
— Дело не в этом. Зачастую губительны намерения и идеи. В наше непростое время…
— Хватит нести чушь, — прервал я его речь, — ты знаешь, куда они пошли?
— Есть предположение, — сориентировавшись в направлении беседы, сказал монах, — я думаю, что они отправились к краю Днища.
А говорили, что никто не называет этот город Днищем. Так-так…
— Продолжай.
— Дело даже не в том, что окраины опасны. А в том, что они хотят там найти!
Я начал терять мысль, что же он хотел мне сказать. Но в этот момент в дверь раздался стук.
— Позвольте договорить, — предложил монах.
— Подождите! — Громко сказал я.
Дверь не открылась.
— Поверьте, некоторые идеи могут быть весьма разрушительными. Этот молодой человек втягивает вашу дочь в неприятную историю. Вы должны остановить их.
— Хранитель? — Услышал я голос Клифа за дверью.
— У тебя есть несколько секунд, чтобы всё мне объяснить, — грубо
