озвучивать свои сомнения и Иннокентий.
– Работаем! – сказал Прыгун.
Выгрузили дроны, запустили в небо один за другим. Первым отправился «скальпель», опоясанный двумя кольцами стабилизаторов. Он мог обозревать поле боя с большой высоты – до трёх километров и пикировать на цель сверху, как метеорит, не боясь помех РЭБ и ПВО.
Следом стартовали «стрижи» – разведывательные беспилотники, способные засекать замаскированные объекты.
«Скальпелем» управлял Прыгун. Остальными дронами – «братья» Лобовы, усевшись под кустами с двух сторон от фургона. Нацепив очки дополненной реальности, Итан стал видеть местность под своим аппаратом и слышать приказы Ворожкина.
За действиями противника можно было следить как через очки XR-рострима, так и по экрану планшета. Нынешние технологии передачи информации позволяли выделять в движении наиболее опасные для дронов манёвры и уводить аппарат от прицеливающихся средств противовоздушной обороны. Но, по словам Ворожкина, вэсэушники отвели часть сил и особо за небом не следили.
Беспилотники пересекли невидимую линию фронта между двумя линиями траншей, российских и украинских, пошли кругами.
Итану пришлось несколько раз корректировать высоту и направление полёта своего «стрижа», а потом он увидел сражение штурмовиков и обороняющихся в режиме реального времени.
Первыми по позициям и опорным пунктам у деревни Салазарьево ударили «Грады» и «Ураганы». По ломаной линии траншей, тянувшихся с юга на север на пять-шесть километров, запрыгали огненно-дымные кусты разрывов.
Артналёт длился всего минуту. Поле, речку на западе и лесопосадки затянула полоса дымов.
Затем на те же позиции и дальше, в глубину обороны, обрушилась волна беспилотников-камикадзе, от небольших «гусей» до приличного размера, с размахом до двух метров, клювастых «журавлей». Линию траншей и деревню снова заволокло дымом.
Ворожкин не ошибся, судя по отсутствию у обороны противника ответных дронов и наземных роботов. Оборонявшие Салазарьево украинские солдаты остались почему-то без технического прикрытия.
Одновременно с волной БПЛА ринулись в атаку аппараты наземного класса с дистанционным управлением – «черепахи» и «волкодавы», и совсем без оного – «Ураганы-40», имеющие собственные ИИ-мозги. Они приблизились к окопам противника как раз в тот момент, когда дым от волн разрывов опал и украинские солдаты начали вылезать из укрытий. Началась ещё одна серия взрывов, уничтожившая тех, кто остался живым от первых двух.
Конечно, оборонявшиеся попытались огрызаться, паля по беспилотникам обоих типов, но серьёзным сопротивлением это назвать было нельзя. Майор Ворожкин правильно выбрал момент нападения, задействовал все доступные ему средства поражения, а главное – местный ИИ-комплекс, который почему-то получил у бойцов имя «Вьюн». Сопротивлялись защитники этого участка фронта недолго.
Ещё не закончилась последняя волна взрывного цунами, как в атаку бросились на двух десятках БМП штурмовики Ворожкина. Через двадцать три минуты после начала штурма Временский выступ фронта был уже под контролем российских сил.
– Возвращаемся! – послышался из фургона в наступившей условной тишине голос Прыгуна. Своим «скальпелем» он командовал из кабины «Курганца».
Итан вернул «птичку».
Его «близнец» тоже.
Но «скальпель» не вернулся.
– Я его употребил по назначению, – объяснил Лёва самодовольно, выпрыгивая из фургона. – За погостом прятался-таки «Абрамс». Жалко было терять такой «хирургический инструмент», но так захотелось дать пиндосам по мордасам!
– И как, дал? – спросил Итан.
– Горит как свечка.
У Прыгуна заработала рация. Выслушав абонента, капитан почесал затылок, сказал расстроенно: «Ладно, учтём, спасибо», – и повернулся к товарищам, подбиравшим по полянке вернувшиеся аппараты.
– Кажется, мы влипли, мужики.
– Я не сомневался, – хмыкнул Иннокентий.
– Чего ж не отговорил лезть в драку? Антиболь, кстати, не знает, что мы помогли майору.
– Откуда я мог это знать?
– Чего ж теперь заявляешь, что не сомневался?
– По другой причине.
– По какой другой?
Иннокентий прислушался к чему-то, достал из кармана нечто вроде старинных часов, посмотрел на них, поднял голову.
Над леском появился сверкнувший металлом крестик.
– Знаете что, коллеги, давайте-ка уберёмся отсюда поживее.
– Зачем? – проворчал Лёва.
– Дрон видите?
Капитан задрал голову.
– Ну, коптер, «стриж», наверно.
– Не нравится он мне. Что вам сказал майор?
– Ему пригрозили трибуналом за анархию.
– Вот поэтому и следует переехать в другое место. Кстати, у нас ведь есть глушак?
– Зачем он тебе?
Речь шла о комплексе радиоэлектронной борьбы в виде специальной винтовки.
– Несите.
– Ты что задумал, Лобов? – удивился Прыгун.
– Быстрее!
Лёва опешил, вытаращил глаза, собираясь, очевидно, выругаться, и наблюдавший за ним Итан метнулся к фургону, зная, где лежит радиоэлектронное ружьё. Интуиция подсказала, что «брат» имеет право использовать глушитель дронов по назначению.
– Вы совсем спятили?! – взорвался Прыгун.
Иннокентий умело вскинул ружьё с прямоугольным стволом и прицелом к плечу, нажал на скобу.
Спустя пару секунд беспилотник над лесом замер и начал снижаться, исчез за деревьями.
– А теперь уезжаем! – бросил Иннокентий, опуская ствол.
Краска бросилась капитану в лицо.
– Какого…
– Едем, старшой, – мягко сказал Итан.
Прыгун со стуком закрыл рот и полез в фургон.
– Пошли, – сказал Иннокентий, начиная снимать маскировочную сетку.
Свернув её, оба присоединились к Прыгуну.
Водитель из кабины не вылезал, поэтому тронулись с места практически без паузы. Но не успели отъехать на достаточное расстояние, как сзади раздался взрыв!
Фургон клюнул носом: взрывная волна ударила его в корму, относя на метр, вогнув дверцы.
Прыгун свалился с сиденья.
– Чтоб ты сгорел!
Итан удержался на месте, подспудно ожидая неприятностей.
Водитель остановил фургон.
С трудом выбили погнутые дверцы, выглянули.
Пулемёта на крыше кунга не было, его сбила взрывная волна.
Всего в двадцати метрах от машины в земле дымилась воронка диаметром около трёх метров и глубиной в метр.
– Ёханый мамай! – пробормотал Прыгун. – Что за хрень?!
– Эта хрень называется стодвадцатимиллиметровая мина, – сказал Иннокентий. – Сказал же – сматываемся!
– Не «Искандер»?
– Если бы это был «Искандер», от нас остались бы рожки да ножки. Но всё ещё впереди.
– Не понял?!
– Потом объясню, предлагаю покинуть этот район.
– Говори сейчас! Терпеть ненавижу, когда загадка объясняется другими загадками!
– Поехали, – тихо сказал Итан.
– Пусть ответит!
Иннокентий поморщился.
– Боюсь, за нами началась охота.
– Какая охота? Что за вздор?! Кто охотится?!
– «Старуха», – усмехнулся Иннокентий. – Ты ни при чём, охотятся за нами. Вот он знает причину.
Прыгун повернулся к Итану.
– Что он имеет в виду?
Итан поймал взгляд однофамильца и понял, что тот догадывается о роли Лавинии в причине появления чисадмина на фронте.
– Сначала давайте отъедем.
– Петя, жми! – скомандовал капитан водителю через переговорную трубку.
– Куда? – донёсся вопрос.
– Километра два восточнее, найди лесополосу. Позвоним Антиболю, узнаем точно.
– Слушаюсь.
Фургон выехал к кромке заросшего бурьяном поля и направился на восток, оставляя за собой дымящуюся полосу укреплений ВСУ, занятых штурмовиками Ворожкина.
Луганск-23, площадь Дзержинского, ФСБ. 2 июля, 9 часов 20 минут
Самойлов вернулся в Луганск
