— Ты куда? — обернулся на движение Итан.
Парень пояснил недвусмысленным жестом, мол, до ветру надо.
— Понятно, — кивнул старик. И вновь повернулся к Снайперу.
Лис отошел подальше в кусты, потом повернулся спиной к костру и пошел вперед не разбирая дороги. С каждым шагом кустарник становился все гуще. Колючки, похожие на маленькие стальные крючья, цеплялись за одежду, словно хотели остановить безумного путника, собравшегося в опасный ночной поход. Но Лис не обращал на них внимания, даже не пытаясь отцепить. Порой ткань рвалась с тихим треском, однако и на это парню было плевать. Кутруб с ней, с проклятой одеждой, выданной прислужником Гильдии Воинов ночи. Там, куда собрался Лис, примут и в рванине.
Подъем вверх ощущался все явственнее, но парень лишь радовался этому. Перерезать себе горло ножом не хватало духу, да и Высшие не возьмут самоубийцу в небесную обитель. А вот если под ногами в темноте разверзнется пропасть, то он тут точно ни при чем. Это значит — судьба, которую Лис готов был принять с радостью.
* * *
— Значит, ваши лорды и верховные маги спецом тормозят прогресс? — усмехнулся Снайпер.
— Значит, так, — вздохнул старик. — И, возможно, они правы. Если легенды не врут, то уж лучше так, чем снова дорасти до огненных стрел, которые превращают землю, людей и зверюшек в монстров.
— Может быть, может быть, — сказал Снайпер, расстегивая чехол, с которого тут же посыпалось на землю крошево засохшей грязи.
— Еще одна огненная трубка? — поинтересовался старик, с интересом разглядывая необычный предмет, который таинственный пришелец из иномирья достал из чехла.
— Типа того, — сказал Снайпер, придирчиво осматривая длинноствольное оружие. — Автомат они раздолбали своими копьями, не уберег. А винтовку…
— Видел, — кивнул старик. — Ты ее к себе прижал, словно ребенка, и катался по земле вместе с ней, пока они тебя копьями проткнуть пытались.
Снайпер ничего не ответил. Он расстелил на земле брезентовую тряпку и принялся сноровисто разбирать оружие. Костер давал очень мало света, обе луны скрылись за тучами, но воину из другого мира не нужно было много света. Похоже, не будь костра, он бы разобрал и снова собрал свою винтовку с закрытыми глазами.
— А это что? — спросил старик, ткнув пальцем в продолговатый предмет.
— Снайперский прицел ПСО-1, — ответил стрелок и, увидев непонимание в глазах старика, пояснил: — Через него я вижу цель так, будто она прямо передо мной.
— Волшебный глаз, — кивнул Итан. — Говорят, последователи Низших и Гильдия Воинов ночи сумели сохранить кое-что из наследия Ушедших. В свое время я даже видел рисунки, изображающие те предметы, и описания под ними на древнем языке. Правда, на одном из них были два волшебных глаза, соединенных вместе.
— Бинокль, — сказал Снайпер. — Штуковина, похожая на ПСО-1, но маленько для других целей. Если честно, я бы не отказался сейчас от нее. А еще от РПГ с парой осколочных выстрелов для шайки тех болванов, что идут за нами.
— А разве ты не можешь убить их на расстоянии? — удивился старик. — Если у твоей вин-тов-ки есть волшебный глаз, значит, она бьет очень далеко. Думаю, маг воды не сможет так далеко бросить Огнетушитель.
— Огнетушитель? — переспросил Снайпер.
— Ну да, — отозвался Итан. — Это простейшее универсальное заклинание, которое может наложить на огненную трубку или стог сена даже самый слабый маг любой из стихий. Оно несет в себе губительное для огня действие воды, воздуха и земли. Думаю, здесь понятно. Вода тушит огонь, порыв ветра гасит пламя, а костер, присыпанный землей, затухает. В общем, оно накладывается на любые воспламеняющиеся вещества, которые после этого не возгораются. Очень полезно. Наложил, например, на дом, и тот не загорится, пока заклинание не выветрится.
— Или на порох, — задумчиво протянул Снайпер. — Так вот чем меня шибанул тот придурок в рыбьей чешуе. Сначала я подумал, что в меня чем-то вроде противотанкового «Метиса» долбанули, только удивиться успел, почему ж оно такое прозрачное и медленное. Потом осознал, что вроде как из ведра водой окатило. Ерунда, понятное дело, а автомат заклинило. Для АК вода так, детский лепет, ему и песок нипочем, а тут не пойми с чего — клин, причем мертвый…
— Огнетушитель сильного водяного мага, — кивнул Итан. — Просачивается даже под крышки плотно закрытых пороховниц, поэтому пищалями и фузеями у нас пользуются только дикие охотники севера. Здесь, в городе и окрестностях, это заклятие знают все, кто имеет даже малые способности к зачарованиям. Оно разрешено, и любой, даже очень слабый колдун погасил бы твою огненную трубку — конечно, не так эффектно, как член Гильдии Сенситов, но не менее действенно.
— А вот через полиэтилен оно вроде не просочилось, — сказал Снайпер, разворачивая несколько длинных предметов, похожих на наконечники для стрел. Понюхал их, рассмотрел внимательно, поднеся к огню, поковырял ногтем с тыльной стороны…
— Кажись, норм, — сказал он, ловко загоняя наконечники в квадратную коробочку. — Ты, конечно, прав. Если патроны исправны, из СВД перещелкать тех гавриков — раз плюнуть. Проблема ровно одна. Твой чешуйчатый колдун перепортил мне почти все патроны. Позеленели они, порох в пыль рассыпался. Остался только неприкосновенный запас, который был в полиэтилен запаян. То есть десять штук, ровно на один магазин. Болванов же, что за нами тащатся, больше дюжины. Я в пылище, которую они подняли, так и не разобрал, сколько именно, но что патронов на всех не хватит — факт. Вот и ответ на твой вопрос. Даже если я выбью десять из десяти, пара-тройка все равно в город сбежит за подмогой.
— Вернутся всем гарнизоном крепости и с собаками, — задумчиво проговорил Итан.
— Вот и я о чем, — флегматично отозвался Снайпер.
Отложив в сторону снаряженный магазин, он внимательно осмотрел, чуть не обнюхал каждую деталь разобранной винтовки. Что-то почистил тщательно, что-то смазал, после чего вновь собрал свое оружие. В заключение он достал из кармашка своего пятнистого костюма цветастый пакетик, разорвал его, извлек из обрывка прозрачный чехольчик и натянул его на ствол.
— А это что? — поинтересовался старик. — Такого я на древних картинках не видел.
— Это ты не те картинки смотрел, — усмехнулся стрелок. — Хоть оно и для другого, но в нашем случае нужно, чтоб пыль и песок в ствол не попали. Ты вот что, дед, иди-ка спать, а я покараулю.
— Годится, — согласился Итан. — Как Две Сестры будут в зените, разбуди меня, это как раз полночи пройдет. Потом моя очередь.
— Две луны, — вздохнул Снайпер. — В моем мире на небе только одна присутствует… Кстати, старик, что-то ты не особо удивился, когда узнал, что я не из этого мира. У вас тут гости из зазеркалья каждый день шастают?
