Но не из‑за удобства Сконев выбрал эту каюту. Он не мог заставить себя находиться рядом с пилотами. Даже немного привыкнув к испуганному выражению их лиц, он все равно не заснул бы рядом.
Правда, заснуть он не мог и здесь.
— Вы слышали легенду о «Летучем Голландце»? — спросил Ян Богданович. Он сидел на соседней кровати.
— Нет, — сухо ответил Сконев.
— Все, что происходит на этом корабле, очень напоминает эту старую, но все еще живущую в памяти людей историю.
— Что за история? — спросил Сконев. Раз уж не удается уснуть, почему не послушать сказку?
— Это случилось давно. Настолько, что точной даты не найти ни в одном источнике. В те времена люди только начинали познавать свой дом – планету. Кораблями они называли те суда, которые плавали по воде. Времена открытий… новых колоний… Так вот, легенда гласит, будто один капитан возвращался из дальнего плавания и вез на борту молодую пару. Девушка ему понравилась. Он убил ее избранника, а ей предложил стать его женой. Девушка не только отказала, но и выбросилась за борт. А вскоре корабль попал в сильный шторм.
Сконев скривился. Начало ему не понравилось – банально и избито.
— Среди матросов начало расти недовольство, — продолжал Ян Богданович. — Кто‑то из команды предложил переждать непогоду в ближайшей бухте, но капитан застрелил и его, и еще нескольких недовольных, а потом поклялся, что никто из команды не сойдёт на берег до тех пор, пока они не доберутся до конечного пункта назначения. Даже если на это уйдёт вечность. Этими словами капитан навлек на корабль проклятие. С тех пор и он, и команда обрели бессмертие. Они бороздят океан, но не способны сойти на берег. Когда «Летучий голландец» встречается с другим судном, его команда пытается передать послание для своих близких.
Сконев хотел смолчать и перевернуться на бок, чтобы старик больше его не доставал, однако что‑то в услышанных словах заставило задуматься. Что‑то подняло со дна сознания мысль и теперь гнало ее к поверхности.
— Пытаются передать послание? — Константин открыл глаза. — Знаете, а ведь пилоты действительно что‑то пытаются сказать…
— Вам тоже так показалось?
— Да, — Сконев сел на кровати. — Глупо, конечно, так думать. Я не мог понять, что упустил в их взгляде. Теперь, после вашей сказки, кажется, понял.
— Видите ли, все повторяется. Как по спирали. То, что было когда‑то, снова возникнет на новом витке развития истории. В несколько иной форме, адекватно своему времени, но обязательно возникнет. Вы только представьте себе, — астробиолог подался вперед, — еще никому не удавалось ступить на борт «Летучего Голландца», а нам удалось! Никому из живых! Вокруг нас, в этих стенах, в этой мебели, даже в воздухе, могут таиться целые пласты истории. Надо только увидеть их, почувствовать. Годы, десятилетия, века… спрессованные в сантиметры бортовой обшивки. Сколько перенесли эти несчастные, тысячу лет бороздящие сначала воды океана, а теперь бездну космоса? Что они могут сказать нам? Какие тайны открыть?
Речь Яна Богдановича становилась все более восторженной, на его лице появился румянец.
— Предлагаете, чтобы я рассказал координатору о призраках и мертвых кораблях? — усмехнулся Сконев.
— Нам до сих пор не известен потенциал человеческого мозга. Мы ничего не знаем о тонких материях. Мы забыли многое из того, во что верили и чему поклонялись наши предки. Мы вышли в космическое пространство, оставив за спиной столько открытых вопросов, что они рано или поздно напомнят о себе чем‑то таким, чего мы не сможем объяснить, находясь в рамках привычных знаний.
— Ян Богданович, я больше чем уверен: здесь все гораздо прозаичнее. Не стоит к рядовому события приплетать какие‑то мистические силы. Давайте лучше спать. У нас в запасе сутки. Разберемся…
В конечном итоге слова старика принесли пользу: Сконев почувствовал сонливость, а большего сейчас и не требовалось. Константин потянулся, но тут же вздрогнул от ожившего в ухе наушника.
— Капитан! Движение в каюте с пилотами! Компьютер отмечает повышение жизненных показателей!
— Принято! Сейчас посмотрю.
— Подождите, Бишоп и Джек уже на подходе.
— Что случилось? — удивился Ян Богданович, когда Сконев взвился с кровати.
— Где ваши наушники?!
— Так в шлеме. Я, знаете…
— Поговорим позже, — процедил Сконев, хватая пистолет и снимая его с предохранителя.
— А что случилось?
— Оставайтесь здесь…
— Я с вами, — заторопился астробиолог.
— Оставайтесь здесь! — отрезал Сконев.
Он был без скафандра – только в темно–синем комбинезоне. Ждать подхода десантников он не собирался – вряд ли пилоты окажутся опасны. Тем не менее, сердце колотилось заметно сильнее обычного. Нет, он не верил в россказни старика, но бледные, искаженные ненавистью лица пилотов невольно встали перед глазами.
Сконев выбежал в коридор, напоследок бросив взгляд на ничего не понимающего старика. Астробиолог определенно начинал его доставать. Как он вообще до сих пор держался на своем посту?!
Проведя рукой над считывающим устройством у каюты экипажа, Константин открыл дверь.
— Компьютер, свет!
Полумрак каюты сменился ярким светом.
Девушка лежала на боку на кровати и тупо смотрела перед собой: из полуоткрытого рта стекала тонкая струйка слюны. Мужчина же пытался встать, хватаясь руками за стойки кровати. Оба бледны, как и прежде, но с лиц исчезла пугающая гримаса.
— Ян Богданович! — крикнул Сконев. — Сообщить на мостик – необходимо присутствие медика! Вы знаете, кто вы и где находитесь? — спросил, обращаясь к мужчине.
— Меня зовут Александр Ром. Я… — он схватился за голову, застонал. — Радиотехническая служба.
Попытка встать ни к чему не привела. Мужчина покачнулся и вновь опустился на кровать.
— Что с нами произошло? Кто вы?
— Меня зовут Константин Сконев. Вы вошли в подконтрольное аллари пространство. Моя задача – урегулировать инцидент и, вероятно, сопроводить вас на Нибиру.
— Аллари? — Александр Ром уставился на Сконева мутным взглядом. — Какие аллари?
— Система Тасали.
— Не понимаю… Мы арестованы?
— Пока нет, — Константин опустил пистолет. — Мы не занимаемся непосредственно расследованием. Это не наше дело. Но вопросов к вам будет много.
— Я ничего не помню, — мужчина свел брови к переносице. — Ничего, с тех самых пор, как мы легли на курс.
— Капитан! — в коридоре появился Ян Богданович. — Я сообщил на «Серый Кардинал». Эль'я будет у нас через двадцать минут.
— Хорошо, — кивнул Сконев. — Пока отдыхайте, — обратился к очнувшимся. — Скоро сюда прибудет медик. Она проведет необходимые тесты.
