По какой-то неведомой прихоти того, что входило в состав Волны, некоторые изменения были настолько странными, что казались фантастичными даже здесь, в Районе, месте, где бред становится явью. Солнечные лучи били в глаза, затемненные пластиком забрала, отражаясь от двух деревьев, которые, судя по внешнему виду, были вишнями. Ягоды вырастали, наполнялись соком и цветом, а потом резко становились твердыми и мертвыми кусками чего-то, напоминающего драгоценные россыпи. Очень красиво и очень страшно – теплые лучи освещают тяжелые, гнущиеся к земле ветви, усыпанные красными точками живых бриллиантов. Вот так здесь, в Районе, можно увидеть то, о чем никогда даже и не думал.
– Двинули дальше? – Сдобный покосился на Точинова, который прямо-таки застыл, смотря на это чудо. – Быст…
Вы знаете, как срабатывает сигнал «аларма» в нашей аппаратуре? Резко, сразу, с тончайшим визгом, ввинчивающимся в уши, с красной надписью, вспыхивающей перед глазами. Ненавижу это, просто ненавижу! Потому что такой сигнал подают только тогда, когда все полностью плохо, когда сами не справятся и помощи могут не дождаться. Когда такой сигнал сваливается на тебя, то, если ты нормальный человек, остается только одно – бежать туда, откуда он пришел. Потому что сейчас там гибнут люди, которым неоткуда ждать помощи. Отстреливаются, кромсают широкими тесаками врагов, ломают чужие кости в попытке дождаться прихода своих… А если ты видишь, что «аларм» пришел от того, кого ты знаешь? Если вызов приходит от людей, которых ты считаешь своими братьями, а не просто напарниками, товарищами и друзьями?
Тогда ты летишь, не обращая внимания ни на что, автоматически избегая ловушек и препятствий. Потому что надо успеть, хотя бы для того, чтобы потом ты мог пожимать руку кому-то, кто тебе дорог, чтобы он мог делиться с тобой тем, что есть. А не лежать на земле, покрытой пожухлой травой, глядя в небо уже застывшими глазами, когда ты будешь стоять рядом, опустив голову и понимая, что просто не успел. Не успел… как же это страшно.
Вызов пришел от Сокола, который должен был встретиться с нами где-то здесь. Впрочем, и без «аларма» можно было понять, что все идет не очень хорошо, поскольку со стороны бывшей конечной остановки автобуса загрохотало так, что все сомнения ушли сами собой.
– Быстро, не отставать!
Мы со Сдобным рванули первыми. Котенок замыкал, прикрывая Скопу, неотступно следовавшую за Точиновым.
Сколько до того места, где сейчас жестоко воевали наши друзья? С полкилометра? Где-то так, но одно дело пятьсот метров на беговой дорожке стадиона, и совершенно другое здесь, где правила бега по пересеченной местности диктует Район. Минутой или двумя здесь не обойдешься, счет идет на десятки, несмотря на скорость, которую стараешься выдерживать.
Прыжком через поваленное ветрами Всплесков дерево, аккуратно приземлиться и оглядеться, оценивая то, что есть. Вон в тот проулок? Нет, ни хрена, детектор шлема истошно орет, хотя и сам уже вижу, что над землей чуть заметно дрожит марево. «Битум» занимает всю улочку, не давая возможности бежать по ней напрямую, вот где говно-то!!! Сдобный выбил ногой висевшую на одной петле калитку, первым ворвался в дачный дворик… и начал стрелять.
Я влетел следом, немного охренел от того, что увидел, и присоединился к напарнику. А как еще быть, если откуда ни возьмись на Дачах оказываются резусы, которые не удирают сломя голову, а, наоборот, кидаются прямо на тебя, вереща и бешено скалясь? И уж поверьте, что у этих мохнатых дурней, произошедших от Измененных обезьян из цирка, оскал очень неприятный и совсем не дружелюбный.
Вообще против них очень хорошо использовать дробовики, но чего нет, того нет. Пользуемся тем, что в наличии. Первого, резво и бодро рванувшего в мою сторону, скосил тремя выстрелами, на второго пришлось потратить больше. Счетчик в голове автоматически отметил, что боеприпасы таким вот образом грозят быстро закончиться. Но стрелять, ясен перец, не прекратил. Резусов было не очень много, что нам помогло. Пять тушек на заросшей густой травой земле, и еще столько же удирающих без оглядки, скорее всего, все-таки понявших, что людей много. Был плохой нюанс – удирали они в ту сторону, откуда велась стрельба.
Чем это грозило? Ну, как сказать, да многим, и это многое было заранее неприятно и опасно. Для тех, кто в бронепоезде, если вы из нашей среды, и для тех, кто не в курсе, резусы не просто шляются сами по себе. Обезьяны входят в личную свору, так сказать, практически лейб-гвардию одного из местных князьков и легенды по совместительству. А именно – Хозяина Кира, твари, которую никто из рейдеров не видел в глаза. Вернее сказать – из живых рейдеров. То, что часть ребят, пропадающих в Районе, неожиданно возвращаются через какое-то время не совсем такими, какими были, является неоспоримой реальностью. Странные гибриды людей и животных, вооруженные, бешеные и злобные, нападающие на рейдеров, военных и всех, кто не входит в число обитателей города. И всему виной, как поговаривали, именно этот самый легендарный Хозяин, рулящий большой стаей всеразличного зверья и Измененных, тех, что ходят на двух конечностях.
Вот это мне и не понравилось. Ни один нормальный зверь не понесется сломя голову в ту сторону, где его могут подстрелить, а эти полетели так быстро, что Скопа, вошедшая в раж, успела снять только последнего, когда остальные уже перемахнули через покосившийся забор. А стрельба даже и не собиралась успокаиваться, наоборот, становилась все сильнее. Просто на слух можно было определить, что огонь ведется из никак не меньшего количества стволов, чем двенадцать – пятнадцать. А это могло оказаться очень плохим фактором, если помнить о том, что в составе Стаи были Измененные рейдеры.
– Эй, парни!!! – неожиданно раздался в наушниках голос Сокола. – Вы там где застряли, а?
– Идем, Серый, идем. – Сдобный уже перелезал через забор. – Что у вас там?
– Да крандец у нас тут, брат, вот сука… – Очередь, так четко слышимая в динамиках шлема. – Прижали нас так, что хрен его знает, чего и делать.
– Стая?
– Стая, она самая… и зверье, и парни со стволами. Чугуна зацепило, идти не может, давайте, пацаны, быстрее!
И мы дали «быстрее», перемахивая через ограды, огибая проржавевшие остовы машин и ловушки, которых было неожиданно много. На все у нас ушло около десяти минут, пока мы не вывалились на открытое место у пятачка, где когда-то делал разворот автобус местного маршрута. Работа, та самая, о которой говорят «порох со свинцом», нашлась сразу.
Парни залегли за бетонным венцом какого-то канализационного сооружения, по прихоти судьбы и давно пропавшего отдела жилищно-коммунального хозяйства оказавшегося рядом с развалинами остановки. Перед ними уже успела вырасти совсем даже неслабая гора из псов, волков и прочих представителей фауны, населяющей Район и подчиняющейся Киру. Намного большее количество четвероногих ублюдков залегло в почти уже и не видимой дренажной канаве с той стороны еле заметной полосы асфальта. Чего они ожидали, стало понятно сразу, и пока они не заметили нас, мы начали отстрел.
