покараулить первую часть ночи. Выбрал точку для наблюдения на верхнем этаже так, чтобы иметь обзор, открыл несколько номеров и решил между ними перемещаться. Но это скорее была мера самоуспокоения. Заражённые воду не любят по неясным причинам. Сомнительно, что под таким ливнем они будут перемещаться. Но это Улей, и ослаблять бдительность тут смерти подобно.
Я открыл бутылку с виски и выпил немного, не наливая в стакан. Есть что-то в этом такое, пить хороший односолодовый прямо из горлышка. Крепкий алкоголь, наконец, согрел меня изнутри.
— Прощай, Черемша, — тихо сказал я, не веря в то, что меня услышат. — Прощай, Витязь. Прощай, Кокос. Прощай, Таран. Прощай… прощай… прощай…
Я повторял имена погибших товарищей, сложив руки на автомате, повешенном на шею, и слепо глядя в окно, за которым стеной лил холодный злой дождь.
Обычно алкоголь меня успокаивает, но в этот раз выпивка никак не забирала пережившее стресс сознание. Расслабить разум и, следовательно, тело, как собирался, у меня не получилось. Ощущалась усталость, но её частично купировал живун. Напарница мирно и сладко дрыхла без задних ног в огромной постели в виде сердца на шёлковых простынях, зарывшись в подушки и одеяла. Будить её казалось преступлением, потому я не стал этого делать.
Под утро ливень начал выдыхаться, но полностью не прекратился. Дождь больше не стоял стеной воды, но всё равно продолжал лить как из ведра. Когда рассвело, я уже вписал третью бутылку «Белой Куропатки». Большинство людей с такой дозы размазалось бы по полу, но организм иммунных крепче, так что и алкоголя, чтоб хорошенько упиться, нужно больше.
Когда Кали встала, я уже приготовил завтрак на скорую руку. После того как плотненько поели, я всё же решил попробовать подремать пару часов.
Дверь, как ни странно, не была заперта. Но скрипела протяжно и громко, и это, в принципе, можно было с натяжкой считать разновидностью эдакой охранной сигнализации для нищебродов. Но Кали в двери не нуждалась и на все вместе взятые сигнализации ей было плевать.
Крадучись, она прошла сквозь стену и очутилась в тёмном помещении, до потолка заставленном ящиками с продуктами и стеллажами с бутылками. Всмотрелась в этикетки и решила, что на обратном пути конфискует пару бутылок в качестве компенсации за те, которые были разбиты из-за напавшей на неё парочки.
Темнота блондинке тоже не мешала. В дальнем конце помещения она заметила ещё одну дверь, из-за которой доносился шум кухни: скворчало на сковородках масло, настойчиво булькала закипевшая вода, стучала по краю кастрюли ложка, гудела мощная вытяжка. Среди всех этих звуков с трудом можно было различить шаркающие шаги поварихи и тихий голос её помощника.
Показываться им на глаза в планы Кали не входило. Она задумчиво приложила палец к губам и посмотрела на верхние полки стеллажей. Выйдет слегка громко, конечно, ну да и ладно. Ей всего-то и надо незаметно прокрасться в зал, где отдыхают рейдеры, и спрятаться уже там.
Решившись, блондинка вернулась ко входу в подсобку. Выбрала две бутылки водки, выставила их за порог. Снова прошла к кухне и принялась легонько толкать стеллажи в поисках самого неустойчивого. Нашла такой, металлический, узкий и с погнутой ножкой. Навалилась плечом.
Стеллаж пошатнулся. Кали надавила сильнее. Первая бутылка — кажется, виски, — соскользнула с полки и разбилась о бетонный пол. За ней полетела вторая, а следом с жалобным звоном обрушились остальные. Сам стеллаж повалился на соседний, создав дополнительный грохот.
Из кухни послышалась визгливая ругань, и ведущая в неё дверь распахнулась. На пороге с брызгающей маслом раскалённой сковородой застыла повариха, но Кали рядом с упавшим стеллажом уже не было — блондинка пряталась в густой тени за дверью.
— Батюшки! — ахнула повариха, едва не выронив сковороду.
Ночным зрением Кали она не обладала, но сразу поняла масштаб трагедии, которая расплывалась у неё под ногами, поблескивая осколками стекла и ощутимо попахивая смесью крепкого алкоголя.
— Карандаш, Тропарь! — наконец, вновь ожила повариха. — Я, мать вашу, что говорила утром, а?
На пороге кухни появились двое парней. Один худой и высокий, другой чуть пониже и раза в три шире, в чём-то, отдалённо похожем на поношенную монашескую рясу. Они недоумённо переглянулись и синхронно пожали плечами.
— Ножка у стеллажа, — напомнила им повариха.
— Какая ножка? — удивился высокий.
— Карандаш, ты меня за дуру держать вздумал? — повысила голос повариха. — Ножка, которая погнулась. Которую надо было выправить. Полюбуйтесь, обалдуи, что натворили! Это ж сколько бутылок разбилось!.. Понимаете, вообще, сколько это пойло стоило, а? Элитный алкоголь, всеми правдами и неправдами его доставала! С вас и высчитаю всё до споранчика! До конца жизни батрачить на меня будете! Что стоите как истуканы??? Убирайте! Или забыли, где тряпки лежат?
Поток визгливых обвинений постепенно сменился причитаниями и всхлипами.
— Ох, горюшко моё, элитный же алкоголь был… Вот чёрт меня дёрнул его туда поставить… Ох, беда-а…
Парни, заподозрив, наконец, неладное, бросились куда-то за оставшиеся стоять стеллажи. Повариха, причитая и утирая слёзы, зашаркала следом. А Кали, воспользовавшись моментом, снова прошла сквозь стену и оказалась на кухне.
Оборудовано тут всё было очень профессионально. Настолько, что в первую секунду ей показалось, что она вернулась в обычный мир. Столы с металлическими поверхностями, магнитные доски для ножей, вешалки для кастрюль, сковородок, половников и лопаток. Две плиты, пять духовок, множество таймеров. Мощные вытяжки, лампы направленного света. Огромное количество белоснежной посуды, термощупы для определения степени готовности блюд.
Пришлось потрясти головой, чтоб избавиться от наваждения. Кали торопливо метнулась к следующей двери, тихо офигевая от того, что в оборудование кухни была вложена явно не одна жемчужина — в её прежнем мире такое можно было встретить только в очень дорогих ресторанах.
Основной зал, в противовес кухне, выглядел убого даже по меркам Улья. Пластиковые столы, накрытые дешёвыми, но практичными клеенками, пластиковые же стулья и табуретки. Барная стойка, собранная из палет, несколько казённого вида ламп с зарешеченными матовыми плафонами на потолке.
Зал был полон подвыпившего народа. Веселились и шумели обычные работяги, громко орали и матерились празднующие что-то рейдеры. Между столов сновали официантки в коротких юбках и с полными подносами.
Кали скользнула вдоль стены в угол, спряталась за плотной занавеской, прикрывающей вход в туалет, и принялась разглядывать толпу. Шум голосов сливался в непрерывный гул, различить в котором хоть что-то не представлялось возможным. Пришлось работать одними глазами. Но Кали была уверена — давешняя парочка наверняка явится сюда праздновать своё освобождение. Блондинка слишком много повидала на своём веку подобных типов, и все они вели себя примерно одинаково.
Опыт не подвёл — рыжий и кваз вошли в бар спустя примерно пять минут после того, как Кали затаилась за занавеской. Уселись перед барной стойкой и в ожидании хозяйки принялись о чём-то болтать, временами заливаясь хохотом. К ним подошла официантка. Кваз отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, а рыжий, уже, судя по всему, успевший побывать у знахаря, попытался ущипнуть девушку за задницу.
Кали вспомнила две выставленных за дверь подсобки бутылки водки и пожалела, что не взяла больше — парочка явно была на короткой ноге с хозяйкой заведения и ожидала особого к себе отношения.
Повариха, всё ещё красная от слёз, вылетела в зал с видом разгневанной фурии, но, увидев рыжего и кваза, тут же расплылась в неискренне-подобострастной улыбке. На барную стойку тут же была выставлена бутылка элитного коньяка, рюмки и мясная нарезка. Рыжий, посмотрев на нарезку, принялся надиктовывать заказ. Повариха покивала и умчалась на кухню.
Кали решила пока не покидать своё убежище. От возжелавших сходить по малой нужде она легко уйдёт через стену, а маячить у входа в бар, рискуя попасться кому-нибудь на глаза, не хотелось.
Наконец, перед парочкой была выставлена огромная сковородка, доверху набитая жареными пельменями. Кваз, облизнувшись, притянул её к себе и тут же получил по рукам от рыжего. Повариха лучезарно улыбнулась и нагнулась, как бы невзначай продемонстрировав едва не вываливающуюся из декольте грудь богатырского размера. Кваз, забыв о еде, уставился на поварихины прелести.
Рыжий любителем объёмных женщин не был, поэтому всё своё внимание уделили пельменям и коньяку. Делиться с подельником, правда, всё равно
