Поняв, что стук ни к чему не приводит, реконструкторша приложила к двери ухо. Дитя неуклюже повторило за родителем. Внутри они не услышали ничего, кроме абсолютной тишины. Дальше односельчанка не постеснялась дёрнуть за ручку и отворить створку.
Проверка внутреннего помещения показала, что хозяин отсутствует. К тому же вся его комната пребывала в состоянии полного беспорядка, который навёл вторгшийся глинотел.
Женщина выскочила наружу и быстро пошагала к трактиру, явно чем-то обеспокоенная. Весёлый ребятёнок побежал за ней вприпрыжку.
«Обстановка в логове оборотня, должно быть, похожа на ограбление.» — подумал Фёдор — «На самом деле, исчезла всего-то пара лепёшек. Хотя, я ведь оставил послание чернилами на листе. Его не прочтёт никто из гуманоидов. Но напугать суеверных и боязливых селян оно может.»
Женщина с ребёнком привела из трактира, к покинутому дому двух мужчин. Те вошли и пробыли внутри минут пять. Назад они вышли, вперив взгляды в лист бумаги. Наблюдая с большой высоты, разум Роя не видел какой именно листок вынесли гуманоиды. Но он догадывался, что под пристальное внимание, скорее всего, попали его каракули на людском языке.
Слух о происшествии быстро облетел весь посёлок. Возле логова оборотня собралось много народу. Каждый селянин посчитал своей обязанностью войти в незапертое жилище, а также взглянуть на подозрительный лоскут бумаги с непонятными иероглифами.
На всеобщий переполох обратили внимание мужчины из группы охотников, вышедшие отлить в уличный клозет. Они подошли к кучке деревенщин и опросили их о причинах собрания. Многие простаки ещё не успели отойти от страшного гудения, возникшего средь ночи. А тут на тебе, пропал сосед, и никто не видел куда и как.
Вскорости проснулся главный дворянин. История об исчезновении очередного крепостного его не впечатлила. По команде весь отряд из четырнадцати мужчин быстро собрался в путь и двинул дальше на запад. Деревенька с мельницей и мостиком осталась позади, и лишь Фёдор был тем, кто знает её поразительную тайну.
Почему выходки насекомых вынудили оборотня бросить лачугу и сбежать? Вернётся ли он на прежнее место? И почему он в отличии от большинства аборигенов обладал бластером, тепловизором и летательным аппаратом? С каждым днём, после перерождения вопросов становилось всё больше.
Увиденное Роем, было до того удивительным, что казалось каким-то бредовым и нереальным. Перерожденцу не хватало моральных сил переварить и осознать поток такой информации. Только вчера он общался с собственной копией запертой в пирамидке и претерпевал галлюциногенные угрозы от космоимперии. Для ничтожного человечка это был перебор.
Благо насекомья половина выручала, замещая большинство эмоций примитивными инстинктами. Не важно что ты видишь и что ты ощущаешь. Важно можно ли это разломать, разбить, убить и сожрать.
Пол дня гуманоиды скакали по дороге без остановок. Грунтовка сильно виляла, обходя болотистые низины и крутые бугры. Каждый раз когда её рассекал ручей появлялся мост из дерева или камня.
Навстречу вельможам проехала телега запряжённая трёхрогими козами. Кучер, не сбавляя ходу, встал и поклонился уважаемым господам. Чуть позднее, по левую сторону открылись обширные луга с пасущимися на них стадами. Здешний пастух завидел всадников издалека и пробежал метров двести, чтобы вовремя согнуться перед ними в глубоком поклоне.
По небу и над лесом барражировали стайки птиц. Приближение летающего жука Вархата и-и придавало им сильной мотивации поскорей куда-нибудь убраться.
А однажды оса увидела высоко над собой крупный крылатый силуэт. Этот пернатый зверь вёл себя подобно хищнику, который выслеживает подходящую добычу. Мыслительный центр приказал слуге поскорей спрятаться в чаще и переждать опасный момент. Когда планирующая в небесах точка сместилась вдаль, летунья быстро наверстала отставание от группы гуманоидов. Очень кстати напарник имитатор выступал в роли живого маячка.
После полудня, охотники всё-таки остановились в деревне лежащей в глубокой низине. От грунтовки к ней вела узенькая пешеходная тропинка. Не более двадцати семей существовали здесь за счёт небольшого продолговатого озера, вокруг которого расположились и жилые дома, и кормящие поля с посевами.
Заметив нарядную делегацию направляющуюся к их скромному посёлку, простолюдины побросали все работы и сбежались к северному въезду. Там они поприветствовали повелителя и его хорошо вооружённую обученную свиту. Один бедняк решил пресмыкаться по полной, упал на колени, ударил лбом в землю и пролежал так, пока все не ушли.
В этой деревне вельможи пробыли не долго. Они распорядились накормить и напоить своих безрогих скакунов, а сами, разместились на обед, прямо на улице. По первому же приказу чернь вынесла и столы, и стулья, и столовые приборы, и несколько горшков свежесваренной каши. Далеко не уходя, зарубили пару откормленных индюков и поджарили их на открытом огне. Мясо мужчины доедали уже в сёдлах, а выброшенные на обочину кости с удовольствием подхватили юркие псы.
Дальнейший путь охотников прошёл без остановок, до самого заката. Ну а вечером, оса увидела то, что вполне могло сойти за их конечный пункт назначения.
Сперва разведчица разглядела на горизонте окончание лесного моря. Зона сплошных древесных зарослей переходила в зону гигантских полей и множества лесополос. Затем летунья увидела рябое пятно, обозначающее скопление построек. Судя по его размерам, это была не обычная захудалая деревенька. И чем сильнее оса приближалась, тем больше Фёдор в этом убеждался.
На фоне предзакатного зарева пред ликом Роя предстал город лежащий на трёх берегах. Его центром было место, где две реки сливались воедино и утекали вместе на юго-восток.
Лишь одна из трёх частей была обнесена частоколом. Остальные две стояли «голые».
Между западным и южным кусками поселения, через водную артерию пролегало аж два моста. В то время, как к северному не вело ни одного. Собственно, северный район, отрезанный от южного более узким устьем, был самым маленьким, всего на пару десятков зданий. Южный, в свою очередь, являлся самым крупным. Ну а западный, скрывался за защитной стеной со рвом, воротами и башнями.
С всех сторон к городу шло множество дорог, а возделываемым полям вокруг не было видно конца. Рукотворные каналы пролегали от рек в разных направлениях, делая воду доступной для аграриев, даже на большом удалении.
«Если всё это принадлежит главарю Белого Древа, то он важная шишка.» — подумал перерожденец — «У него в подчинении много деревень, и столица его выглядит внушительно.»
Всадники прискакали к поселению с юго-востока. Дорога их вела к наибольшему району, на одну из десятков улиц. Мелкие домишки заполонили берег, прижимаясь друг к дружке, словно стайка перепуганных мышей. Сотни однообразных четырёхскатных крыш с деревянной черепицей, выступали у местных инженеров основным архитектурным решением. Дымящих дымоходов было так много, что все мелкие струйки собирались в один мощный столб. Древесины для огня здесь явно не жалели. Жизнь в бесконечном лесу, она такая.
В пригороде, даже вечером, на дорогах присутствовало оживлённое движение. При виде группы кавалеристов в сопровождении охотничьих собак пешеходы поспешно расступались, освобождая путь. А заметив, что в седле сидит сам повелитель, они вздымали руки, складывали ладони над головой и произносили одну и ту же фразу. В отличии от осы, глинотел мог её расслышать.
— Глава Дэй Пюрата! Глава Дэй Пюрата! — вторили один за другим, в разнобой гуманоиды.
Дворяне ничего им не отвечали. Главный лишь изредка, приветственно помахивал рукой в перчатке.
Какой-то мальчуган попытался погладить пробегающую лайку. Этим он спровоцировал сопровождающего оголить часть клинка. Ближайшие взрослые быстро убрали ребёнка от греха подальше.
Отряд уверенно продвигался вглубь застройки, получая всё больше выкриков в свою сторону.
— Глава Дэй Пюрата! Глава Дэй Пюрата! — казалось, произнести эти слова был обязан каждый встречный.
