Кейлл провел лучом вдоль линии шва. И вместо извержения расплавленного металла, раздался расщепляющий треск — почти не слышный в вое ветра — разрушающегося стекла. У него был вход обратно в башню.
Кейлл принял представившуюся возможность без колебаний. Хотя дьявольский голос Звездного Ветра пронзительно кричал в предвкушении, он вытянул оружие и наклонил его с полной силой огня, дотянувшись одной рукой, схватился за нижний край оконной рамы, там где обрушился пластик. Потом он бросился — повиснув на напряженное мгновение на одной руке, сражаясь с отвесной стеной, с трудом удерживаясь, словно лист на дереве в ураганный ветер.
Но его вторая рука тут же подтянулась вверх и нашла захват, и тогда он подтянулся с акробатической легкостью вверх за край окна.
Оказавшись в комнате он слегка растерялся от удивления. Удача, или судьба, остановила подъемник возле окна комнаты, где его допрашивали — контрольный центр Альтерна.
Но теперь его не было внутри. Только выстроенное сложное оборудование, которое Кейлл заметил раньше, с облаками сталкивающихся куч бумаги и пластика, сметенных с широких столов ворвавшимся ветром, зверь, захвативший добычу через разбитое окно.
Кейлл пошел к двери, потом остановился. Он хотел поторопиться на крышу башни, если Альтерн задумает бежать на космоботе. Но он так же знал, колебания рядов технологии могли держать некоторую информацию, ключ или намек, который мог бы обнаружить местонахождение главаря «Руки смерти», Первого — или даже самого Военного диктатора.
С лихорадочной поспешностью, он бросился к стопкам оборудования, просматривая компьютеры и блоки хранения данных, ударяя пальцами по их клавишам. Экраны дисплеев высвечивали данные, но они были разобщенные, ничего не значащие. Нужно было время, чтобы извлечь смысл из этого — а времени не было.
Все же он работал, заставляя себя не думать о том как башня содрогается и трещит под безжалостным напором Звездного Ветра. И особенно не думать о Джлр, должно быть убежавшей вовремя, укрывшись от разрушительного ветра.
Его глаза затуманились, когда ветер швырнул очередной поток пыль и песка. Даже компьютерное щелканье было на пределе слышимости из-за сумасшедшего завывания ветра. Насторожиться его заставил не звук. Это был скорее инстинкт. Ему потребовалась микросекунда, чтобы развернуться и пригнуться.
И все-таки он не успел увернуться от сокрушительного удара золотого кулака.
Молниеносный удар сбил Кейлла с ног, бросив его в ряд компьютеров. Он осел на пол, стараясь удержать себя в сознании, когда Альтерн нагнувшись вытащил лучемет у него из-за пояса и швырнул его в дальний угол комнаты.
Одутловатое лицо, искаженное и даже больше испещренное яростью, приблизилось к Кейллу.
— Я собираюсь убить тебя, Рэндор — болезненно и медленно. Ты разрушил ключевой элемент в плане Хозяина. Ты уже не сможешь пригодиться мне.
— Первый не захотел бы быть с тобой, — сказал Кейлл, пытаясь оттянуть время, пока его голова прояснится после удара.
Толстые губы изогнулись в презрительной ухмылке:
— Дурак. Думаешь Хозяин мог поручить такую операцию ЛЮБОМУ агенту? Здесь я использовал имя для удобства — но среди «Руки смерти» меня называют по-другому, и это не имя. — Жуткий голос, казалось, разрезал без усилия рев ветра. — Рэндор, я — Первый!
Слова, в которые Кейлл едва мог поверить, казалось, закружились по комнате, когда огромный порыв ветра, ворвавшийся в окно, подхватил их, превратив в демоническое завывание.
Альтерн… Первый. Огромный золотистый киборг не был очередным мощным агентом Военного диктатора. Он был таинственным главой самой «Руки смерти». Главный слуга Военного диктатора.
На секунду сознание Кейлла закружилось от мыслей, что он мог бы сделать с этой информацией, если бы не был в ловушке и разоружен, внутри башни, которая скоро будет как тонкая бумага в распухшей мощи ветра.
Но в тоже мгновение он восстановил контроль. Если слова первого намеревались заморозить его шоком и ужасом, они промахнулись. Вместо этого, они зарядили его. Воздействие от нападения Первого прошло, когда адреналин нарастал в его теле, он снова был готов к бою.
И как раз вовремя, золотой гигант собрался привести в исполнение свою угрозу убить его.
Огромная металлическая нога Первого опускалась Кейллу в пах. Но Кейлл метнул свое тело в сторону в скручивающемся вращении — и откатился снова, когда Первый в туже секунду ударил еще раз. Он промахнулся, нога прошла в каком-то сантиметре от Кейлла, смяв компьютер, как будто тот был сделан из тряпок.
За это время Кейлл поднялся на ноги, стремительно отскакивая прочь, ныряя под очередной удар большого золотого кулака. Прежде чем гигант ударил снова, Кейлл сам нанес удар, врезав сапогом с концентрацией мощи на золотом металлическом midriff.
Сила собственного удара отбросила его в сторону. Такой удар мог сломать кость, расщепить дерево, наконец вмять тяжелый лист металла. И Кейлл ожидал, что комплекс механизмов в теле киборга не выдержит такого воздействия.
Однако Первый только слегка качнулся, на уникальном золотистом металле его torso не осталось ни малейшего следа или пятнышка. И он двигался так же угрожающе, как и прежде.
Кейлл отскочил прочь, стараясь сохранять спокойствие и бдительность. Первый, казалось, не владел специальным искусством боя — но он не нуждался в нем, с металлическим телом, защищающим его. Конечно, одутловатое серое лицо было простой плотью. Первый держал свои огромные руки высоко, как будто зная, что его лицо должно быть защищено. Но даже так…
Кейлл ощущал присутствие широкого металлического стола позади себя, и без предупреждения нырнул к нему, с полуразворотом, его рука хлопнула по поверхности, как если он намеревался прыгнуть над ним. Но вместо этого он изогнул свое тело вокруг в полном круге на негнущейся точке вращения его руки, направив обе ноги как таран в голову Первого.
Гигант отшатнулся назад, но взмахнул своими руками в момент удара, заблокировав и отведя силу удара. Тотчас Кейлл восстановил равновесие и в этот раз сделал нырок через стол, возвращая свои ноги к лицу Первого через широкий металл.
Но гигант просто ухватился за стол и поднял его, почти полтонны металла, поднял, как обычный человек может поднять легкую доску. Потом он метнул массивный вес в Кейлла.
Мгновенно Кейлл упал на пол, и стол пролетел над ним, погрузившись с разрушающим взрывом осколков в левое окно. Звездный Ветер ворвался через увеличившийся проем с еще большей силой, воем и яростью. И даже Первый был остановлен неожиданным взрывом, сделал назад пару шагов.
