выверенность. Может быть даже осторожность…
Хм.
Использовать Зеркало?
По идее, его нужно было с самого начала достать, а я не достал… Вмешательство?
Быстро проведя проверку, я убедился, что нет. По крайней мере, я не забыл про него совсем, да и опомнился практически сразу…
— …меня это не интересует…
Не успев снять рюкзак, я услышал знакомый голос.
— …да брось ты, все знают, что американки любят повеселиться…
— …я не знаю. И вообще я жду…
— …знаю я кого, ты ждешь. Он просто ничтожество…
Второй фразы мне хватило, чтобы окончательно увериться и, уже не сомневаясь, я резко свернул. Обогнул несколько группок гостей, подойдя к одной из массивных поддерживающих потолок колонн. В ее тени стояло несколько человек: девушка и трое мужчин вокруг нее. Если не приглядываться, внешне все даже выглядело простой беседа. Но при внимательном взгляде закрытая поза блондинки и агрессивное выражение на лице лидера тройки все переворачивало.
Готов поспорить, и из проходящих мимо грандов реальную суть беседы многие замечали, но вмешиваться «не в свое дело» никто не спешил. Может, порядки были такие. А может полностью освоенный четвертый ранг Стихии «лидера» их останавливал.
— Он мой жених, а не ничтожество!
— И оставил тебя одну? Хах, тот еще рыцарь. Да вообще, чего ты ломаешься? Ты вообще в курсе, кто я? Я…
Тут я, наконец, дошел до них. Ну и так удачно совпало…
— …головка от буя? — предположил я, одновременно хлопнув «лидера» сзади по плечу. — Здаров!
Как я подошел, никто из них не заметил. Кроме, конечно…
— Привет, — сказал я Оливии.
То, что она училась теперь в Русской империи (8), я знал, но увидеть ее здесь не ожидал.
— Ты кто?!
«Лидер» скинул мою руку, сделав шаг назад и сразу добавив энергии в Укрепление Тела. Выглядел он достаточно крепким, хотя в своем обновленном обличии я все равно был его и выше и даже немного шире в плечах.
— А ты? — переспросил я.
— Я Петр Мишуков! — тут же важно заявил он. — И лучше тебе…
Не дослушав, я повернулся к нему спиной.
— Хорошо выглядишь, — сказал я Оливии. — Я мимо шел, решил поздоровиться.
Та, до этого явно растерявшись, кажется, все же чуть расслабилась.
— Да, привет Алекс, — ответила она. За спину она мне все же поглядывала, но больше смотрела на меня. — Я слышала, что ты здесь будешь…
— Урод! — раздалось грозное сзади. — Да я тебя…
Теперь уже на мое плечо легла рука… Расслабив спину, я чуть подзатянул импульс его движения, и вместо того чтобы хлопнуть меня, получилось, что «Петр Мишуков» будто по пустоте ударил. По пустоте, которая его ко всему прочему еще и потянула за собой. Равновесие он потерял всего на секунду, но это хватило…
— Ну, не стоило сразу передо мной на колени-то вставать, — сказал я, развернувшись.
Мишуков практически сразу вскочил обратно. Его лицо — и без того крупное — налилось кровью, отчего стало походить на разбухший от жара чайник.
— Дуэль! — рявкнул он.
От его окрика на нас обернулись из ближайших групп.
Я спокойно ответил.
— Миллион.
— Что?!
— Что слышал, — пожал плечами я.
— Что… Какой к чертям миллион?!
На нас уже смотрели со всех сторон, так что я добавил немного театральности, «осуждающе» покачав головой. Пояснил:
— Ты вызвал меня на дуэль. Я не против. Но условия поединка определяет вызванная сторона. Я не хочу просто так терять время, потому мое требование — миллион колоннисов победителю. Хотел потребовать десять миллионов, но побоялся, что ты не найдешь таких денег…
— Что?! Для рода Мишуковых это копейки!
— О! Правда? Тогда отлично. Десять миллионов победителю.
Мишуков хотел и на это ответить, что-то грозное, но на полуслове замялся. Взгляд отразил напряженную работу мысли…
— Я… я ни какой-то холоп, чтобы драться за деньги! — выдал он после заметной паузы.
— Деньги важная часть благополучия для любого рода, — проговорил я рассудительно, продолжая работать на публику. — Ты и сам только что хвастался, что богат. А для меня это просто будет доказательство, что ты не станешь тратить мое время впустую и отнесешься к дуэли серьезно. Так что согласен или берешь слова назад?
Во время моего ответа, он снова начал поглядывать по сторонам, явно оценивая реакцию остальных. И, видимо, она ему не понравилась. Он дернулся на меня…
— Ах ты!..
— Что здесь происходит, Мишуков?! — раздался гневный голос.
Скосив взгляд, я заметил спешащего к нам рослого мужчину в гвардейском мундире. Ощущался он как четвертый ранг — кажется, с Мишуковым они были примерно равны по силе.
— Григорьев, — бросил ему раздраженно «любитель дуэлей». Потом глянул на меня…
И, судя по всему, ощутил себя в меньшинстве.
— Это не конец, — сказал он зло.
— Разумеется, нет, — ответил я. — У нас же еще дуэль.
На это он только скривился, снова попытался убить меня взглядом — не вышло — а после резко развернулся и двинул прочь из зала. Двое его товарищей рванули за ним.
— Оля, прости, не думал, что это мерзавец посмеет устроить сцену у всех на виду!
Развернувшись, я заметил, что «Григорьев» успел подойти к Оливии и взять ее за руку.
— Все в порядке, Слава, — если внутренне блондинка и нервничала, то с виду оставалась сама невозмутимость. — Ничего бы он не сделал.
— Все равно, я должен был быть рядом, — возразил он непреклонно. И повернулся ко мне. Пару секунд мерил взглядом, потом сказал. — Благодарю.
В ответ уже я оглядел его… стоявшую рядом с ним Оливию…
— Алекс Фэнс, — протянул я ему руку.
— Вячеслав Григорьев, — ответил он на рукопожатие.
Возникла небольшая пауза. По напряжению, которое было во взгляде русского, я понял, что либо Оливия ему обо мне рассказывала, либо он сам сейчас что-то понял.
— Жених, значит, — хмыкнул я, глянув на блондинку. — А ведь говорила, что не собираешься замуж.
— А Слава — это не «кто-то», — ответила она невозмутимо.
Я хмыкнул, признавая ее ответ.
— Поздравляю, — сказал я уже серьезно. И, чуть помедлив, добавил, вложив в слова немного силы. — Удачи вашей семье.
Для Мастера Перемен не было проблемой определить пару людей, которые хорошо друг к другу подходили. Так что я даже сил особо не потратил на вмешательство.
Более того, едва сказав фразу, я ощутил, как часть платы спала с меня. Когда-то я обещал Оливии вступиться за нее, если у нее возникнут какие-то проблемы, и, разумеется, от этих слов я не отказывался. Но теперь эта ответственность трансформировалась в ту, которая не будет на меня давить.
Они явно что-то почувствовали после моих слов. Оба задышали глубже…
— Мишуков, — проговорил Вячеслав резко. — Он
