Развеивая черные силуэты по ветру, девушки немного отошли от меня, так, что наши «мертвые зоны» соприкоснулись границами и пересекли всю улицу от дома до дома. Путь для лоа снова оказался закрыт. А тех, кто успел пройти через мою дырявую оборону, внезапно встретила вспыхнувшая прямо из ночной тьмы световая коса. Хотя нет, она не из темноты вспыхнула — это был мотылек! Сливающийся в своей черной форме с ночной тьмой мотылек, спустившийся с крыш, чтобы помочь нам!
Но лоа не становилось меньше. Они все тащились и тащились нескончаемым потоком со стороны погасшего светового барьера, заполняя улицу словно густым черным киселем. У меня уже руки устали размахивать цельнометаллическим копьем, даром что наполовину я управлял им силой мысли, а вовсе не мышцами.
— Лайт — всем! — выдохнул я в микрофон. — Есть информация по СБ⁈ Когда починят⁈
Наушник ответил мне равнодушным молчанием. Таким глубоким и абсолютным, что я даже улучил мгновение и поглядел на экран Пульса, чтобы убедиться, что он продолжает работать и это не следствие какой-то механической поломки.
Экран светился. Пульс работал. И даже иконки всех светлячков в приложении для переговоров светились. Кроме иконок Валери и Гаи… Мне просто никто не отвечал. Надо полагать — потому что никто не знал.
— Рангон! — предостерегающе завопила Лиза, и я вынужден был оторваться от созерцания дисплея Пульса. Нас снова атаковал рангон.
Как и предыдущие, он сначала запрыгнул на стену ближайшего дома, а потом сиганул в сторону Фиби, вовсю орудующей сразу двумя клинками — шпагой и дагой.
— Фи! — предостерегающе крикнула Лиза, но, скорее всего, Фиби это даже не нужно было.
За мгновение до того, как рангон рухнул на нее, она скользнула в сторону, уходя от атаки, и изящным разворотом вскрыв еще трех лоа, сместилась к стене ближайшего дома, поближе к мусорным бакам.
А потом один из них, подчиняясь легкому взмаху тонкой руки, взлетел в воздух и с чудовищной скоростью врезался в рангона, сминаясь в лепешку и заставляя тварь отступить.
Отступить прямо на мое копье, которое я, разгадав план Фиби, подставил точно на его траекторию движения. Наконечник без сопротивления погрузился в спину рангона, точно туда, где у человека находился бы позвоночник, и я дернул оружием вверх и вниз, разделяя рангона на две половинки.
И впервые за все время после того, как в мое тело всосался кубик светолита, мне пришлось приложить для этого усилия.
Неужели во мне заканчивается Свет⁈
Сжав зубы, я снова махнул копьем вокруг себя, расчищая пространство для маневра и заново соединяя мою зону ответственности с зоной Фиби, которую та вынужденно сместила.
— Спасибо. — прошелестела она в наушник, и мы продолжили отбиваться от наседающих тварей. Больше нам ничего не оставалось. Отбиваться до тех пор, пока неполадки на фабриках не устранят, и барьеры не заработают снова. Ну, или пока у нас не истощатся запасы Света. Смотря что произойдет быстрее.
Улучив новый момент, я обернулся, чтобы посмотреть, что происходит за спиной. Мотылек там уже успел разобраться со всеми лоа, что мы упустили, и сейчас стоял, глядя куда-то вверх и прижимая руку к уху, а рядом с ним стоял еще один. Эх, знать бы, о чем они говорят! Да только хрен узнаешь — наверняка у них все каналы шифрованные!
— Лайт! — позвала Лиза, и я вынужден был обернуться, чтобы не угодить под атаку еще одного рангона.
В этот раз я даже не успел встретить его контратакой, только лишь подставил под лапу копье, блокируя удар и вынужден был немного присесть — так яростно тварь обрушила на меня удар сразу обеих лап. Приняв его на центр копья, я резко расслабил ту часть цепи, что оканчивалась ножом, и он повис на уровне моего колена, раскачиваясь. Я подхватил качание стопой, чуть крутнул, усиливая вращение и разгибом мыса отправил острие клинка точно в подбородок твари. Рангон замер, получив нож в шею, и я, не медля, подпрыгнул, перехватил рукоять обеими руками и повис на ней, заставляя нож под моим весом вскрыть тварь, как покойника на аутопсии.
А потом снова были лоа. Сколько их было? Я даже не начинал считать, потому что знал, что это бессмысленно — я не знаю таких чисел, чтобы описать это… Это не море, это не орда, это… Это катаклизм.
Мой Свет ощутимо потускнел, и я начал выдыхаться. Еще дважды нас атаковали рангоны, один из них — Лизу, второй — Фиби, но сообща мы с ними справились. Справились ценой нескольких десятков пропущенных лоа, и лишь для того, чтобы через несколько десятков секунд подвергнуться атаке снова.
Внезапно мне на плечо легла рука, а в ухо тонким девичьим, но незнакомым голосом прокричали:
— Все, уходим!
Я обернулся и уткнулся взглядом в безразличные баллистические очки и маску одного из мотыльков, что занимались теми, кого мы пропустили. Второй уже поднимался куда-то наверх на своем моби-гире.
— Уходим! — повторила мотылек, тыкая пальцем вверх.
— Какого хрена⁈ — рыкнул я. — Надо их всех уничтожить!
— Вы их не уничтожите, вы только себя уничтожите! — мотылек хлопнула себя по шлему. — Быстрее наверх, пока барьер не закрыли!
— Какой барьер? — не врубился я. — Барьер сделали⁈
— Тьма, да! — вышла из себя мотылек. — Короче, я сказала — уходим! С вами или без вас, я сваливаю, а если хотите сгинуть ни за перо дафыново — оставайтесь!
И, подтверждая свои слова, она отскочила назад и выстрелила гарпуном моби-гира вверх.
Черт, не знаю, о чем она там говорила, но выбор у нас небольшой — или двигаться следом, или остаться тут и закончить именно так, как она нам описала!
Собственно, и выбора-то никакого нет.
— Лайт — всем! — крикнул я в микрофон. — Возвращаемся на крыши! Без вопросов, прямо сейчас! ПРЯМО! СЕЙЧАС!
Фиби моментально перестала отбиваться от лоа, развернулась и бросилась прочь. Прочь — к нашей ближайшей точке подъема на более высокие уровни воздушных троп. Лиза же бросила на меня короткий удивленный взгляд, и, лишь получив одобрительный кивок, погасила оружие, развернулась и тоже втопила прочь так, что только пятки засверкали.
Я прикрывал их отход до последнего. Лоа просачивались мимо меня, но это было неважно — главное, отвлечь на себя их внимание по максимуму, давая девчонкам время подняться.
И, досчитав до ста после того, как они скрылись из поля зрения, я решил, что
