прорывов невидимы, но Демоны-то вполне материальны. И где же он? Словно в ответ на мой неозвученный вопрос, нечто схватило Диму и швырнуло его в огород. В бурьяне образовалась колея из примятой травы. Я почувствовал порыв ветра. С двух сторон. Демонов было несколько, и все они почему-то рванули к Диме, проигнорировав меня.
Я прыгнул вперёд, рассчитывая прикрыть Диму своим телом. Но небольшая заминка сыграла злую шутку. Демон вгрызся в плечо Димы и несколько раз встряхнул его, ломая кости и разрывая мышцы. Мальчик потерял сознание от боли.
Я врезался в Демона, который готовился разорвать Диме горло, и мы кубарем полетели к забору. Зарычала кошка — мы остановились рядом с шалашом. Благо, Демоны были нулёвками и у них было единственное заклинание — Невидимость. Я не стал призывать Кровавый Доспех — слишком заметная штука. Просто разорвал Демонюгу руками. Мне в ладонь упала тёплая сфера и впиталась в кожу.
«Уровень Постижения — 0,5 %», — услужливо сообщил Гидра-Помощник.
Я сгрёб полную жменю земли и бросил её туда, где шевелилась трава. Пыль закружилась в воздухе и подсветила Демонические силуэты. Двое. Они напали одновременно. Я поднырнул, уходя от столкновения, и поймал одного из Демонов в полёте — крутанул, как метательный снаряд, и шандарахнул со всей дури о землю. Вторая тварь попыталась напасть со спины. Я ударил и пробил ей грудь кулаком. Демоны ещё были живы и быстро регенерировали. Нужно разорвать их и забрать ядра.
К этому моменту, Дима уже успел очнуться и смотрел на меня ошарашенными глазами, словно видел перед собой восьмое чудо света. Я заметил, как он пытается что-то произнести, но от шока у него сперло дыхание.
— Давай дружить? — наконец-то смог выговорить Дима. Из его рта струйкой лилась кровь, а сам он болезненно держался за рану и полностью побледнел.
— Давай, — я поднял Демона, который валялся рядом со мной, и разорвал его пополам прямо над Димой. Не хотелось бы, чтобы он тут откинулся. Второго Демона я сильно ранил — чтобы не рыпался. Пока Демон жив ядро не пропадёт. Я добью его чуть позже и поглощу сферу.
Полупрозрачная сфера упала на его рану и мгновенно растаяла. Мальчика скрутило сильной судорогой, и он мученически застонал. Но укус на его плече начал затягиваться. Я придерживал его, следя, чтобы он не подавился собственным языком.
— Я выздоровел! — Дима с шокированным выражением лица ощупывал свою грудь и плечо. — Ого! Это… это не сон⁈ Я стану супергероем? Как все те люди по телевизору? Ты убил Демонов? Как ты это сделал? Ты крутой! — Тут же принялся он тараторить.
— Белка помогла, — соврал я. — Когда тебя ранили, она как взбесилась. Защищала тебя. Убила первого Демона, а я забрал ядро. Получил способности и убил ещё двух Демонов. Отдал одно ядро тебе, чтобы вылечить.
— Ух ты! — Дима посмотрел на кошку, а потом повернулся ко мне и задал вопрос: — А у меня тоже теперь есть способности? А какие?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Попытайся что-нибудь наколдовать.
Дима зажмурился, надул щёки и покраснел от натуги. Ярко-жёлтая вспышка — и воздух перед ним начал мерцать. Постепенно соткался образ… мороженого. Обычный рожок с розовым шариком мороженого, только почему-то очень-очень-очень ярко-розовым. Мне нестерпимо захотелось попробовать его на вкус. Я уже протянул руку, но внезапно всплыла красная предупреждающая надпись от Гидры-Помощника:
«Опасный объект! Область поражения — весь организм. Способ поражения — отравление. Ментальная атака, иллюзия и яд. Для того, чтобы справиться с отравлением, регенерации потребуется четыре дня и шесть часов».
Я словно бы очнулся и отпрянул от иллюзии. Меня осенило. Всё было очевидно! Я понял, когда и где мы встречались с Димой. Сложно соотнести беспощадного убийцу и маленького мальчика, который радуется мелочам.
А ведь мне пришлось выучить его биографию едва ли не наизусть. Врага нужно знать в лицо. Правда, маленький нюанс — о его ранних годах было мало что известно. Только настоящее имя — Дима — и возраст, когда он убил первого Демона — десять лет. Спустя полтора года его бабушка и отец умерли от неизвестного яда, а Дима исчез. Чтобы появиться через шесть лет на стороне Демонов. Верой и правдой он служил Владыке Демонов, стал его правой рукой и получил прозвище — Людоед.
Никто не знал, какими именно способностями он обладает. Но в той последней битве, где мы столкнулись лицом к лицу, он использовал иллюзию и яд. Как и сегодня. Очевидно, Дима был уникумом — редким везунчиком, у которого было две способности. И по два заклинания на каждый ранг. Интересно, он может использовать их по отдельности?
— Руслан, почему у тебя такое лицо, будто ты призрака увидел? — Дима пощёлкал пальцами у меня под носом.
— Хуже, — с трудом улыбнулся я. — Не призрака, а Демонов!
Дима рассмеялся. А я продолжал пялиться на него, не понимая, что делать. Логика говорила, что он — ребёнок. И не совершил ничего плохого. Но я помнил, как монстр, в которого Дима превратился в прошлой жизни, пожирал людей заживо. Как он убивал женщин, стариков и детей. Как издевался над поверженными воинами. Я ненавидел его всем сердцем. В какой-то момент я поклялся, что прикончу его, сотру с лица земли даже упоминание о нём.
Но сейчас всё развивается по другому сценарию. Возможно, Дима станет сильнейшим охотником на Демонов. А если нет? Если он снова выберет тёмную сторону? Я могу предотвратить катастрофу прямо сейчас. Всего лишь нужно его убить.
Глава 9
Но если я убью невинного ребёнка… разве это не сделает монстром меня?
— Руслан! Ты перестал заикаться! — с восторгом воскликнул Дима и, приплясывая, закружился. Он несколько раз ударил кулаками вверх, словно избивал невидимых птиц, и обнял меня. Правда, буквально через секунду он отстранился и обеспокоенно заглянул мне в лицо: — Твоя суперсила — не заикаться? Нечестно! Должно быть ещё что-то!
Соблазн согласиться с ним был очень велик. Я бы остался в
