не знал, что из себя толком представляет демоническая магия. Возможно, в скором времени она, правда, завладеет мной. Но, надеюсь, что опасения так ими и останутся.
— Отлично, — прошагал к моей постели Николай. — Значит, будем получать награду вместе.
— С чего ты решил, что мы выиграли? — хмыкнул Дмитрий.
— Ну мы довольно быстро справились с заданием, — задумчиво произнёс Рахманов. — Думаю, быстрее, чем многие команды.
— Что-то сильно в этом сомневаюсь, — скривился Литников. — Мы потратили много времени на поиск карты, потом занимались спасением Кожевниковых, так ещё и вы с Румянцевым.
— Не я первый это начал.
— Не стоило ему потакать. Ты же знаешь его.
— Знаю, но…
— Хватит, — резко отрезал я споры товарищей. — Толку от споров нет, лишние ссоры только.
— Да, ты прав, — выдохнул Николай. — Не сдержались.
Литников же ничего не ответил, лишь молча поджал губы. Взгляд Рахманова неожиданно остановился на Анастасии. У той никак не спадала краска с лица, что удивило Николая.
— Анастасия, что с тобой? — поинтересовался он.
— Н-н-нет, ничего, — нервно замахала руками девушка.
— Правда? А по виду не скажешь. Ты же вся красная, — он приложил тыльную сторону ладони к её лбу. — Ты случайно не заболела.
Внезапно девушка не выдержала и вскочила на ноги. Она растерянно посмотрела на Рахманова, сделав несколько шагов назад.
— Ничего подобного! — резко отозвалась она. — Я не красная. Со мной всё хорошо. Тебе показалось.
— Показалось, значит? — удивлённо изогнул бровь Николай.
Литников сначала тоже удивлённо посмотрел со стороны на всю происходящую ситуацию. Посмотрел на меня, потом на Анастасию и странно усмехнулся.
— Николай, — подозвал он Рахманова. — Не приставай к нашей целительнице, лучше пойдём отыщем Румянцева, пока он снова дел не натворил, а нам не пришлось это разгребать.
— Я ни к кому не пристаю, — возмущённо ответил Николай. — Просто переживаю. И зачем нам искать Виктора? Он что маленький?
— Он идиот, — подметил Дмитрий. — Это гораздо страшнее.
— Он уже должен сам за свои поступки отвечать. Не хочу я идти его искать. Больно надо. Мне хватило с ним совместного похода в лесу, когда этот ненормальный напал на меня.
— Вот потому и говорю, что нам надо его найти, — он подошёл к Николаю и схватил его за рукав. — Пойдём.
Литников, несмотря на всю упёртость Рахманова, потащил его к выходу. Мы же проводили их взглядом.
“Вот же…” — прищурил я взгляд, глядя на Дмитрия.
— Быстрее вставай на ноги и не подводи нас, — кинул он напоследок, выходя за дверь.
Будто я мог это сделать. Всё же роль капитана даёт не забывать о главном правиле: никогда не подводить свою команду, что бы ни случилось. Ох, уж, эта ответственность.
Анастасия же, оставшись снова со мной наедине, начала слегка волноваться. Глаза снова забегали, а потом она быстро направилась следом за остальными.
— Ты отдыхай, Иван, — заявила она. — Выздоравливай, а я пойду и не буду мешать больше.
— Ты и не мешаешь, — заметил я.
— Ну… ну, всё равно. У меня там дела, знаешь, — нелепо усмехнулась она. — Нужно ещё проверить ребят. А то вдруг снова развяжут драку, так хоть рядом буду, чтобы помочь лечением.
— Анастасия, — остановил я её, когда девушка уже тянулась к дверной ручке. Она удивлённо повернулась вполоборота. — Спасибо тебе за всё. Рад, что я познакомился с таким человеком, как ты, и нахожусь с ним в одной команде.
Ох, зря я, видимо, это сказал.
Краска на лице девушки стала чуть заметнее и ярче. Кажется, Меншикову уже начало обдавать не просто жаром, но и лёгкой паникой от моих слов.
— Д-да, я тоже рада, — быстро протараторила она и открыла дверь. — Поправляйся.
После того как дверь захлопнулась, я снова лёг на кровать и упёрся взглядом в потолок.
М-да. В прошлом вокруг меня вилось много женщин. Но с ними было всегда гораздо легче, чем с Анастасией. Она напоминала мне девушку переходного возраста, которая боится признаться в своих чувствах другому человеку. Отчего начинала краснеть, а в голове происходил настоящий сумбур.
Никогда не любил таких. Однако сейчас смотрел на это иначе. Даже немного забавно наблюдать за ней. Жаль только времени на флирт и развлечения с красавицами у меня не было. Из головы никак не выходил этот Фёдор. Ощущение, что от него будет исходить самая большая угроза для Империи.
И всё ещё оставался один вопрос: кто же он? Откуда взялся?
Его магия, манера говорить и поведение. Он так уверен в себе, что создавалось ощущение, будто у него припрятан козырь в рукаве. А то и не один. К тому же если он организатор той секты, что очень было похоже на правду судя по его уровню демонической энергии, то опасаться его стоило в первую очередь. А если он ещё и приближённый императора, то и вовсе нужно было скорее с ним разобраться.
Что же задумали эти Рахмановы? И Николай… кто он на самом деле? На первом приёме у императора мне показалось, что Даниила Владиславович как-то странно отнёсся к приходу Николая. Он будто жалел его. Но почему? Кто же настоящие родители Рахманова и почему к нему так относятся?
Под весь этот груз мыслей с бесконечными вопросами, количество которых только увеличивалось с каждым днём, я погрузился в сон.
///
Мой сон был недолгим. Проснулся я спустя несколько часов, а то и меньше.
Пока солнце не начало закатываться за горизонт, я начал собираться на приём к императору. Интересно, всё же выиграли мы или нет? В любом случае у нас есть ещё шанс исправить положение.
Завтра начало второго этапа. Нужно было не сойти с дистанции и двигаться дальше. К тому же если в этот раз всё прошло сумбурно, то в следующий раз необходимо разработать стратегию получше.
Теперь Дмитрий единственный, кто знает, о моём секрете. Не всё, конечно. К счастью, часть о том, что я никакой не Иван, а Александр из проклятого рода, он благополучно пропустил. Но всё же его можно было брать в напарники, если снова понадобится разделение.
Только вот что делать с Виктором? Этот парень, пусть и ни разу видел, на что способен каждый из отряда, да и понимал, что командная работа необходима,
