это по их взглядам. Однако у меня было иное предчувствие на этот счёт. Ощущение, что мы стали не первыми, кто принёс свиток.
И, кажется, я не прогадал.
— Первыми и самыми шустрыми из всех семи команд оказался благородный род Меншиковых, — объявил, наконец-то, Даниила Владиславович. — Они получают десять баллов за первое задание.
— Чего?! — возмущённо переспросил Николай. — Но как так?! Мы ведь…
— Мы потеряли много времени, — пояснил Литников. — К тому же неудивительно, если мы будем самыми последними.
Ну, в этом, я был с ним не согласен. Последними мы будем вряд ли, но обиду Рахманова я прекрасно понимал. Если бы мы не потратили столько времени и сил на то, что спасти наш отряд, потом Кожевниковых, так ещё и этот Фёдор… Впрочем, жаловаться на то, что случилось, смысла не было.
— А ты чего такой спокойный? — обиженно произнёс Николай, глядя на меня и скрестив руки на груди. — Ты ведь капитан. Тебе разве не обидно?
— Нет, — мотнул я головой. — Это лишь первый этап. А значит, мы сможем выйти за счёт двух других заданий.
— Если бы не Кокосик, — Рахманов недовольно скрестил руки на груди.
— Если бы не Кокосик, — продолжил я его мысль, — наши товарищи погибли бы в том лесу. Если бы у меня был выбор отдать приказ: спасти и проиграть, или бросить, но выиграть, я бы выбрал первый.
После моих слов Николаю, кажется, стало стыдно. Юноша увёл взгляд в сторону и скривил губы. А вот Дмитрий едва заметно ухмыльнулся, но тут же убрал усмешку, когда увидел мой взгляд в его сторону.
— Простите, — тихо извинился Николай.
— Всё нормально, — приободрила его Анастасия. — Каждый может ошибиться.
— Да, — кивнул я в подтверждение её слов. — Но всегда нужно продумать ситуацию до конца. Иначе ошибка может стоить кому-то жизни.
— Довольно пафосно прозвучало, — ядовито заметил Литников.
— Ладно, не все результаты оглашены, — напомнил я товарищам. — Давайте дослушаем.
— Да, мне интересно, на каком мы месте, — отметила Меншикова.
— Ощущение, что в полной… — пессимистично проговорил Дмитрий.
И почему в моей команде столько пессимистов? Одна Анастасия держится лучше всех. Ощущение, что у неё, у единственной стакан наполовину полон, а не пуст. У Виктора он вообще, казалось, разбит вдребезги.
— Итак, на втором месте, — император специально делал паузы перед тем, как назвать следующих победителей. Видимо, специально пытался держать интригу, хотя бы несколько секунд. — Имперская гильдия!
— Фига себе, — хором отреагировали Николай, Дмитрий и Анастасия.
Все взгляды направились в нашу сторону. Но ребята были в таком шоке, что улыбался и неловко махнул рукой присутствующим только я один. Виктора на горизонте так и не было видно. Куда он пропал, я не знал.
Ну и чёрт с ним. Этот человек вообще не особо стремился к тому, чтобы быть в нашей команде. Постоянно от него вечные проблемы. Лишь бы во втором туре чего не выкинул.
Всё равно результат меня вполне устраивал. С ним легко можно было вытянуть на первое место. Нужно было только хорошенько постараться на втором этапе.
— Они получают восемь баллов, — продолжил император. — И на третьем месте, — он снова на секунду задержал паузу. — Род Литниковых, они получают шесть баллов.
Дальше он уже говорил без особого энтузиазма.
— Четвёртое место: род Кожевниковых, четыре балла. Пятое: род Рахмановых, два балла. И последние — Румянцевы. К сожалению, у них ноль баллов.
Забавно было услышать, что императорский род оказался на последнем месте. А род, в чьём лесу проходило состязание, и того на последнем.
Вот тебе и род благородных семей. А если бы не ситуация с нашими товарищами из гильдии, мы бы и того на первом месте оказались.
— Поздравляю, — внезапно произнёс уже знакомый голос.
Мы обернулись и увидели наших новых знакомых. Род Меншиковых во главе с Егором, который ехидно ухмылялся, глядя на нас.
Вот же высокомерный тип, в отличие от девушки в очках, которая, видимо, и принесла победу их команде. И почему не она стала капитаном? Судя по нашей последней встрече, она довольно умна и проницательна. Придумать план для неё не составило бы большого труда, да и сориентировать свою команду тоже.
Тогда, почему же не она, а какой-то надменный идиот, который и мог только смотреть на всех сверху вниз. Будто он сам сын императора.
Как же бесят такие засранцы.
— Благодарю, — натянул я наигранно улыбку.
— Однако не стоит зазнаваться, — отметил он. — Всё же это не первое место, а всего-навсего второе. Вам ещё нужно расти до нашего уровня.
У этого парня прямо талант был. Не успел он и рта открыть, как взбесил сразу нескольких человек. Такое преимущество явно не пропьёшь, да и с кулаком не выбьешь.
— Нам тоже не следует зазнаваться, — напомнила ему напарница, поправив очки. — Неизвестно что будет завтра и какое задание нам выпадет. Если мы слегка расслабимся, то у имперской гильдии есть все шансы нас обойти. Поэтому, Егор, не беги впереди паровоза. Он, — она покосилась в мою сторону, — и задавить может.
На её замечание я лишь едва заметно улыбнулся. Она ответила мне тем же.
Очень проницательно с её стороны. Несмотря на то что я простолюдин, она, словно видела меня насквозь. И я был уверен, дело тут не только в том, что меня поставили капитаном, но и в её удивительном мышлении. Если бы она была в нашей команде, вместо Виктора, то пользы от неё было бы в разы больше.
Скажу больше, возможно, мы бы получили первое место.
— Минуточку внимания, — внезапно снова обратил на себя внимание император. — В связи с новыми правилами игр, мы решили ввести ещё одно…
Ещё правила? Они что, решили пойти по стопам рода Кожевниковых, где нужно придерживаться тысячи правил, выгравированных в их бесконечном своде. Ужас.
— После каждого пройденного этапа мы решили присваивать дополнительные баллы, если та или иная команда отличились во время испытаний.
По залу пробежала волна гула. Все стали шушукаться между собой. Конечно, и имперская гильдия не стала особым исключением.
— Дополнительные баллы? — удивился Литников. — Впервые о таком слышу.
— Необычный сюрприз, — подметил Николай.
— Так, они смогут разнообразить игры и держать
