сигнал. Но использовать можно через три дня, раньше я не смогу попасть на Атрею. Мне нужен ответ: вы беретесь доставить нам с Антой Владыку?
— Ну что за вопрос! — Резко выздоровевшая Дана делает шаг вперед. — Ты нас недооцениваешь!
Морф кивает. Каждое движение, даже этот кивок, он делает будто бы через силу.
— Если так, то отлично. В сторону пустые разговоры. — Он материализует свиток телепортации, передает мне. — Чувствую, телепорты вам пригодятся. Их три. Расходуйте экономно, больше их нет, а привычные тут не работают.
Затем он дает нам с Рио по склянке с восстановителем здоровья, мы выпиваем одну на двоих и ощущаем бешеный подъем сил. В памяти всплывает, как я победил яффа, связываю это с предшествующим извещением о какой-то энергии че-ронг, и спрашиваю:
— Морф, вопрос. Что ты знаешь об энергии че-ронг?
На его лице удивление, он приподнимает кустистую бровь.
— Так-так-так. Ты где о ней слышал?
— В замке у Владыки, — лгу я, смекнув, что незачем раскрывать карты, Морф и Анта, возможно, лишь временные союзники, а потом они обернут оружие против нас.
— Странно, что о ней слышали здесь. Да и я не особо силен в легендах, я всего лишь старый солдат.
— Легенды?
— Сила че-ронг — праматерь сущего. Раньше не было порядка и хаоса, а была сила изначальная, и могущественные воины могли использовать ее. Они проиграли в войне с богами, были низвергнуты, лишены силы и запечатаны в своем мире. Именно величайшие маги, мастера че-ронг, создали Великую Спираль, чтобы путешествовать между мирами. Это, конечно, если верить легендам. Многие безумцы пытались найти…
Морф начинает мерцать, как и в прошлый раз перед исчезновением, а я думаю о том, что все сходится. Получив доступ одновременно к деформе и энергии Ядра, я научился их смешивать и на выходе имею нейтральную, изначальную энергию, которая дает мне новые возможности. Вот только толком не знаю, как работает че-ронг, и спросить не у кого.
— У меня не осталось времени, ребята. Желаю вам удачи…
Его слова обрываются. Силуэт легионера мигает, его растягивает, а потом защитное поле начинает съеживаться, а Морф — заворачиваться внутрь себя. Секунда — и на его месте лишь светящийся сгусток портала.
Остается ощущение нереальности происходящего, мы с друзьями переглядываемся, молчим, пораженные.
— Вы это видели? — восклицает Дана, нарушая тишину. — Хочется протереть глаза!
— В прошлый раз было так же, — говорю я. — Но сроков он не озвучивал. У нас есть пять дней.
Рио мотает головой.
— Нереально! Как мы проникнем в башню Владыки, которая под магической защитой и охраняется сильнейшими ловцами? Даже если снимем защиту с ловцов, сам Владыка наверняка силен!
— Я был там. Ты прав. И без помощи извне нам не обойтись.
Рио начинает грызть палец, Дана — мерять шагами комнату и рассуждать:
— Мои маги в этом не помощники. Они сильны, да, но у них мало опыта, а ловцов дофига. И мы еще элиту не видели! Надо как-то выманить Гелика из убежища, но как?
Рио щелкает пальцами.
— Нужно поднимать восстания в Литии и Адарии, свергать марионеточное правительство. Возможно, Гелиодор поедет с войсками. А если нет, то восстания оттянут силы на себя, и у нас будет больше шансов…
— Как бы сейчас нам помог Артур! — восклицает Дана. — Но он, дебил, нас не послушал…
— А что с Артуром? — спрашиваю я, понимая, что они многого о нем мне не рассказали.
Отвечает Рио:
— Он появился в этом мире чуть позже вместе с Вики, она умирала. На него напали ловцы, и ему удалось уйти, но Вики он оставил. Мы его нашли в Литии, это страна южнее Дъорна, он делал то же, что и мы — возглавлял повстанцев. Но мы действовали осторожно, а он возомнил себя Че Геварой. И кончил так же. Ну, почти. Его поймали и лишили души — превратили в манкурта. В назидание другим он теперь дерется в числе гладиаторов. Мы пытались ему помочь — безуспешно…
— У него до сих пор бешеная популярность в народе, — перебивает Дана. — Да ему пальцем щелкнуть — и Лития восстанет!
Мысли о Вики гоню прочь. В голове появляется дерзкая идея. Может сработать, а может — и нет. Из своей котомки достаю перстень, снятый с безумного мага, даю его Рио и зачитываю характеристики:
— Перстень возвращения. Способен вернуть душу павшего воина, почившего ребенка — любого недавно умершего человека, при этом он останется собой, а не обратится в нежить.
— Так это для смертельно раненых. На Артура может не подействовать, — делает выводы Рио.
— Перстень возвращает душу. Представь, если все получится? Мы вернем Артура, а он нам поможет. Не просто поможет, он проделает за нас треть работы!
— Слишком велик риск, — мотает головой Рио.
— А что, на задницах сидеть и ждать коллапса? — возмущается Дана. — Я бы попробовала. Это шанс! Короче, я за план Ника!
Рио пожимает плечами. Появление Морфа его обескуражило, а не мотивировало.
— Окей. Значит, в Литию?
Зато Дана воодушевлена по самое не хочу.
— Да! Телепорты у нас есть. Даже если с Артуром не получится, нам все равно нужно поднимать там людей. — Она топает. — Рио! Берем самое необходимое — и в Литию! У меня там есть надежное место, есть надежные люди.
— Собираемся? — спрашиваю я, Рио кивает, находит кожаный рюкзак и отправляется брать необходимое: артефакты, уменьшенную копию гримуара, зелья и склянки.
— На месте разберемся, что выбрать, — комментирует он свои действия, набивая рюкзак.
Спустя десять минут мы стоим возле карты. Дана указывает, где убежище, Рио ставит метку. Я разворачиваю свиток и переношу метку китайца на голографическую карту свитка телепортации, но в указанном месте вижу хижину.
— Дана, там какой-то дом. Боюсь, мы окажемся вмурованными в стену… — Я приближаю дом, мысленно проникаю сквозь крышу, и вот уже стою в просторном зале. — А, нет. Внутрь попасть можно. Так что, переносимся прямо в дом?
— Лучше так, чтоб не привлекать внимания.
Я отмечаю точку в пустой комнате, мы беремся за руки, и вокруг нас образуется кокон портала. Пара мгновений в пустоте — и подошвы касаются пола. Покачнувшись, мы размыкаем руки и слепо озираемся в темноте. Рио зажигает магический факел.
Потолок тут такой низкий, что
