Система довольно интересная — опоздал на две минуты, и на занятие не попадешь, хоть ты тресни. Часто ещё и временные петли добавляются — час времени ощущается, как пять. Причём из университета не выйдешь, сколько ни пытайся. Даже говорят — одно ПНТ, и на месяц студент не опаздывает.
По паркету зазвучали одинокие шаги.
— Твоё первое ПНТ? — спросил парень.
— Похоже на то… Странно, что вообще попал, мои занятия по расписанию уже закончились.
— На кафедре высшей магии всё по-особенному. Тут не любят, когда приходишь в не назначенный час.
— Полуформально мне назначили… А у тебя время сейчас какое? Пять часов?
Парень взглянул на экран телефона.
— Четыре часа утра. Долго же я тут… Хотя на часы в ПНТ лучше не смотреть — они всегда будут врать.
Я положил портфель на подоконник и достал книжку. Бродить по коридорам и искать нужную аудиторию было слишком глупой идеей.
— «Методы опознавания уровня развития меланиса без ориентирования на ауру», — прочитал парень. — Какая скучная книжка…
— Я бы так не сказал, — ответил я, не отвлекаясь от чтения.
— У тебя ауродальтонизм?
— Да. Вижу только самые сильные.
— Ну и как, полезная книжка?
— Довольно полезная, хотя больше похожа на нормативную сводку по контролю меланиса. Главным методом опознания уровня является оценка магических способностей оппонента, но есть и ещё пару интересных нюансов.
— Например?
— Яркий цвет волос. Это признак большой магии в крови.
Парень негромко рассмеялся.
— А ты этого не знал?
— Догадывался, но с учётом моды красить волосы всё становится немного сложнее.
— Я Константин Терехов, — юноша протянул мне руку. — Поступил на службу гвардейцев в последнем сборе. Евгений Калинин, правильно? Ты довольно известная личность из первокурсников, хотя и простолюдин.
— Оставь сословные деления в своей сфере общения. Я родился и вырос в Советском Союзе. Стране, где законом жизни является забота всех о благе каждого, и забота каждого о благе всех.
Я отложил книгу и посмотрел на Терехова. Нездорово худой, прямо как спичка, на голове кавардак растрепанных волос, а на носу круглые очки. Смотрел он на меня с любопытством, хотя это ему явно было не свойственно. Такие парни обычно сидят на последней парте и смотрят в окно скучающим взглядом.
— Я уже наслышан, что ты жёсткий тип… Мне не хотелось тебя обидеть, называя простолюдином, просто я привык выражаться подобными категориями. Да и не думаю, что это значит уж слишком многое в наше время.
— До двадцать пятого года простолюдин был равнозначен рабу. В прямом смысле слова, жизнь обычного человека ничего не стоила в глазах аристократа.
— Не стоила, если у того не было магии. Как ты мог заметить, наш мир крайне несправедлив. У одних с самого начала есть всё, а другим приходится вгрызаться в любую возможность. Но времена меняются. Думаю, аристократия — это всего лишь пережиток прошлого, — Терехов наклонил голову немного вбок, его рука всё также была протянута вперёд. — Так ты пожмешь мою руку?
— Раз ты в гвардии, то да, — я пожал ладонь Терехова и посмотрел ему в глаза.
— А иначе бы не пожал?
— Всё зависит от человека
— Что ж, рад знакомству! — Терехов улыбнулся и опустил свою руку. — Хочешь, расскажу способ выйти из ПНТ?
— Это было бы неплохо. Только откуда ты узнал подобное?
— К третьему курсу невольно замечаешь пару фишек университета. Какая у тебя аудитория?
— 502.
— С нулём… Это плохо… — Константин оглянулся и заметил дверь с номером 08. — Хотя нет, повезло. Чтобы попасть в нужную аудиторию, постучи по одному разу в дверь с номером, начинающимся на пять, ноль и два. Самое сложное найти ноль, но с этим уже проблем нет. А вот там, кстати, пятерка.
— Надеюсь, это не попытка надо мной подшутить… Звучит твой способ довольно нелепо…
Я пошёл к двери с пятеркой.
— И всё-таки ты в него поверил.
— Это лучше, чем ждать у моря погоды.
— Данный способ выйти из ПНТ работает не всегда. Если опоздал на пару, то преподаватель всё равно может тебя не пустить. Но раз ПНТ сработал на тебе случайно, то ты должен выйти.
— Хорошо, если это так…
Я стукнул по двери с номером 23, и она стала 502.
— О, вот и твоя аудитория! А меня, к сожалению, в свою не пустили… Хотя это только к лучшему. Находясь в ПНТ, можно халявно продлить свой день и почитать, к примеру, какую-нибудь книжку.
— Если подумать, это довольно интересное свойство. Здесь же сон и голод на человека не действуют?
— Практически нет. Тут в основе «плен разума», в действительности прямо сейчас ты и я дремлем в коридоре. Но лучше слишком часто ПНТ в своих целях не использовать. Администрация университета это не любит.
— Было бы интересно почитать, как тут всё устроено… Спасибо, что помог выбраться. Если я ещё не опоздал, то ты очень сильно меня выручил.
Я открыл дверь и вернулся в реальный мир, находясь в шаге от 502. Из аудитории стали выходить студенты, отчего мне пришлось отойти в сторону.
— Женя, привет! — поздоровались Жизель и Адель одновременно. Иногда я ловлю себя на мысли, что они сестры.
— Разорались… Так рады видеть своего подопытного?
— Мог бы хоть чуть-чуть проявить благодарность, — ответила Адель. — Мы, вообще-то, ещё и помогаем тебе в развитии меланиса.
— Соответствующей литературы я прочитал достаточно. Не думаю, что вы можете предложить что-то лучше стандартных методов.
— А ты, как всегда, прагматичен… — слегка нервно произнесла Жизель и перешла на шепот: — профессор сейчас уйдет. Лучше иди к нему сразу.
Совет девушки я послушал. Внутри аудитории пахло как в больнице, хотя каких-то особых приборов я не видел. Совершенно обычный учебный класс — парты, учительский стол, магнитно-маркерная доска. Но, что уже совсем необычно — в воздухе витал дым, будто здесь сильно курили.
Хотя опять же, запах был совершенно другим.
— Когда же он успел уйти… — сказал я вслух. — Неужели владеет телепортацией?…
Дым стал стягиваться в район преподавательского кресла, и очень быстро показались очертания невысокого пожилого мужчины. Впечатляющая магия… О подобных преобразованиях крови я слышал, но увидеть вживую — это совсем другое.
— Какие интересные способности мне, оказывается, приписывают.
— Михаил Александрович, здравствуйте. Я Евгений Калинин из группы Лек-38. Во время нападения монстров на полигон у меня получилось сделать преобразования крови. Я бы хотел научиться теории этой магии.
— Подожди третьего курса, — скрипуче ответил старик, начиная писать что-то в своей тетради. — Там у тебя будет столько теории, что сойдешь с ума её учить.
— Не сойду. Проблем с запоминанием материала у меня нет.
Кропоткин продолжал писать, долго не обращая на меня внимания.
— Есть такой очень раздражающий тип студентов. Хотя даже не студентов, а людей в принципе. Тех, кто не понимает слово «нет». Подходят, спрашивают, «а можно я сдам экзамен без практических работ. Я всё вам досдам, обещаю!». Ты отказываешь таким людям сначала мягко, потом грубо, и вы приходите к тому, что было изначально — есть правила, которые придумали далеко не случайно.
— Я прошу разрешения лишь на изучение теории. То, что мне ещё рано практиковать преобразования, я понимаю.
— Знаешь, почему я тебя пригласил?
— Чтобы обсудить возможность или невозможность обучения?
— Нет, я просто хочу сказать, что ты идиот, которому повезло не умереть при своём первом преобразовании. Скажи, ты знаешь три основных закона в использовании этой магии?
— Я знаю только первый закон — если преобразование крови слишком сложное, то маг умрёт при попытке осуществить задуманное.
— Ну молодец, уже неплохо! Хотя бы осознавал риск, на который шёл. Второй закон довольно прост — Нельзя выполнить преобразование в области магии, отличной от «превосходной способности». Иначе, согласно всё тому же первому закону, смерть. — профессор, наконец, отвлекся от своих записей и перевёл взгляд на меня. — А вот третий закон тебе знать уже было обязательно — преобразования делятся на постоянные и временные, использование постоянных отнимает жизненные силы мага навсегда.
