веско бросил Дроган. — Как у вас до сих пор артефакты работают…
— С переменным успехом, — вздохнул я. — А что по соседям слышно?
— Пока ничего, братишка — тут же погрустнел дежурный. — Все Вуалью увешались, не желают секреты выдавать.
— А мне ты рассказал, — удивился я.
— Так ты ж с Первого, — удивился в ответ Дроган. — Между нами с одной стороны два района и с другой восемь. Такая коммуникация разрешается и даже поощряется.
— До Третьего круга? — предположил я.
— Почему до Третьего, — судя по голосу дежурный даже растерялся. — Как минимум до Второго, а то и до Первого. Зависит от того будут ли наши Претенденты заключать временный союз.
В принципе, звучало логично.
Смысла воевать нам пока нет, и временное перемирие может принести определённые плюшки. На кону стоит как минимум информационная поддержка — а это дорого стоит.
У меня, конечно, есть Шулер, но он не был в Третьем Круге уже Бог знает сколько времени, поэтому помощь Четвертого района будет не лишней.
— Знаешь, что, Дроган? — думал я недолго, мгновенно распознав выгодную сделку. — Наш Претендент идет путем Чести, и если ваш знает, что это такое, то можем договориться о союзе.
— Шутишь? — усмехнулся Дроган. — У нас бы другого не приняли. Сильных воинов у нас и так хватает, но ни один из них не сможет дойти до Тронного зала.
— А Претендент сможет?
— Наш точно сможет, — уверенно заявил дежурный. — У него и перстень есть…
Судя по повисшей паузе, дежурный явно ляпнул что-то не то.
— У нашего тоже есть, наруч.
С одной стороны, мне не хотелось портить доверительного отношения, которое, как мне казалось возникло между нами.
С другой, моя Чуйка в голос предупреждала о том, что про Диадему лучше не упоминать.
Что до наруча — он действительно у меня был, и я надеялся, что он поможет мне добраться до Тронного зала.
К тому же мы с Дроганом договорились, как он там сказал, инфа на инфу?
— Спасибо, братишка, — смущенно поблагодарил меня дежурный Четвёртого башенного района. — Тогда я инициирую переговорный процесс.
— Договорились, — кивнул я. — Правильно ли я понимаю, что договор появится на столе?
— Это зависит от Претендентов и их советников, — поправил меня Дроган. — Может они решат заключить договор не на бумаге, а на словах?
— И вправду…
— Пиши рапорт и передавай дальше по инстанции, — посоветовал мне дежурный. — Говорят, те Претенденты, которые раньше остальных заключат союз, получат какие-то бонусы.
— Бонусы будут не лишними, — подтвердил я.
Если я правильно понял, то местный аналог Сети заточен исключительно под выбор Императора. А значит и бонусы будут дароваться согласно выбранному стилю управления.
Это, конечно, всего лишь мои догадки, но что-то мне подсказывает, что я на верном пути.
— Кстати, Дроган, а как зовут вашего Претендента?
Меня все тревожил один вопрос — Претенденты попадают сюда только из Порога или из других миров тоже?
Маловероятно, что я услышу знакомое имя, но всё же…
— Нашего зовут Серго де Вега, — с гордостью произнес Дроган. — На него смотришь и видишь Императора!
Опа! Де Вега! Неужели это те самые де Вега, чей воин спасал девчушку из застенок Ков’Альдо?
Стоп, в Академии же тоже был де Вега! Серго? Нет… Викто́р. Точно, Викто́р! Мы ещё с ним играли в пилас. Хороший парень, из настоящих дворян. Да и маг не из последних…
Кем же может быть Серго? Его отец? Нет, насколько я помню, главу рода зовут Тинор.
Брат, дядя? Ну да какая, собственно разница? Все де Вега огневики, а больше мне знать пока что и не нужно.
— А вашего? — с любопытством поинтересовался Дроган.
— Михаил Иванов, — машинально ответил я, соображая, будет ли Серго де Вега проблемой.
— Кхм, — смутился дежурный Четвёртого башенного района. — Ты что, братишка, подурить меня решил?
— Нет, Дроган, — я представил себя на месте дежурного и, не удержавшись, улыбнулся. — Он, это я. Точнее, я это он. В общем, я и есть Претендент на Трон.
— Ой, — растерялся дежурный. — Виноват. Эм… Приветствую, эээ, Претендента.
— Да расслабься, — усмехнулся я. — Нормально же общались.
— Не положено, — Дроган все никак не мог понять, как себя вести дальше.
— Инициируй беседу с Серго. Как получишь ответ, выходи на связь. Дежурный примет сообщение и передаст мне. Согласуем время и формат, после чего и проведем встречу. Вопросы есть?
— Вопросов нет! — четко отрапортовал Дроган.
— Ну тогда, бывай… братишка, — улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, разорвал связь.
Устанавливается связь с переговорным пунктом №5
…
Устанавливается связь с переговорным пунктом №12
Я ещё дважды выходил на связь — с седьмым и десятым переговорными пунктами.
Но в первом случае я наткнулся на какого-то полуспятившего мага, а во втором гневный голос пообещал добраться до моей, почему-то башни, и стереть Первый район с лица земли.
В любом случае, я считал, что тестирование Переговорного стола прошло в высшей степени успешно.
Я бы, конечно, не отказался от переговорных амулетов, но стационарный Стол переговоров — лучше, чем ничего.
Главное — поставить сюда сменных дежурных и приписать к будущему пункту связи парочку курьеров.
Зато теперь я точно знал, визит в какую фракцию будет на очереди.
* * *
— Приветствую уважаемых Курьеров! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.
— Приветствуем Претендента, — благосклонно отозвался глава Курьеров, Золо Стремительный. — И каждый из нашей фракции будет рад выполнить свой вассальный долг.
Ого, честно говоря, я и не рассчитывал на такую встречу!
Да и слова про вассальный договор, признаться, удивили.
Я предполагал, что давным-давно существовала определенная договоренность между районами и Претендентами, но не ожидал, что мои догадки подтвердятся.
Хотя, если подумать, ничего удивительного не произошло. Курьеры жили в плотном симбиозе с Магами и пользовались их покровительством.
У Магов точно сохранились какие-то знания, может быть даже записи, ну а Курьеры, видимо, в силу своей образованности и соседства с Магами, обладали частичкой информации.
— Тогда, уважаемый Золо, возможно нам стоит продолжить встречу вместе с вашими соседями?
Несмотря на первоначальное приятное удивление от радушной встречи, я прекрасно прочитал эмоциональную недосказанность и смутную тревогу главы Курьеров.
— Это будет наилучшим выходом из сложившегося положения, — с явным облегчением отозвался Золо. — Уважаемые Рим Огненный и Драм Каменный готовы нас принять в любой момент.
— В таком случае, не будем задерживать ни ваших людей, — я кивнул на десяток курьеров, полукругом вставших за своим главой, — ни уважаемых магов.
Вообще, у Курьеров мне понравилось.
С небольшого дворика, где меня и встретили, в разные стороны вели
