сразу дюжина дорожек.
Некоторые из них сливались с улочками, а некоторые, к моему удивлению, шли прямо сквозь дома.
Было необычно видеть разобранную стену трехэтажного кирпичного дома, сквозь который проходил самодельный тоннель.
Но, насколько я знал от Шулера, фракция Курьеров ещё ни разу не сорвала сроков доставки.
А значит особенности местной архитектуры были более, чем оправданы.
— Прошу за мной, — Золо сдержано поклонился и показал рукой на соседнее здание.
Вообще, особенности встречи говорили знающему человеку о многом.
Во-первых, здесь меня явно ждали.
Во-вторых, несмотря на свои дела все свободные от заказов курьеры вышли во двор вместе со своим главой.
В-третьих, от них так и веяло любопытством и уважением.
Курьеры были явно не против появления Претендента, но последнее слово оставалось за Магами.
Пока мы с Золо шли к соседнему заданию, я вспоминал всё, что знаю про их фракцию.
По словам Шулера, это была самая закрытая фракция в районе. Маги практически ни во что не вмешивались, но при этом вели странную для местных активность.
Ежедневно по району летали десятки курьеров, а в Гильдию — так Маги называли свою штаб-квартиру — стекались многочисленные посылки и товары.
Маги делали заказы Алхимикам, Наемникам, Банкирам, Кузнецам и даже Рыцарям. Вот только смысл их кипучей деятельности оставался скрытым даже для Курьеров.
У меня были на этот счет свои догадки, но я не спешил их озвучивать даже мысленно, чтобы не сглазить.
— Сюда, пожалуйста, — Золо с заметным усилием приоткрыл левую створку и виновато пожал плечами, — дальше не идет. Обычно все ходят через пристрой…
— Позвольте мне, уважаемый Золо, — я мягко отодвинул главу Курьеров в сторону и взялся за бронзовую ручку створок.
Уж не знаю, была ли эта какая-то традиция или проверка, а может маги не считали нужным починить ворота, но створка действительно стояла намертво.
Я напрягся, ощущая, как вспухли вены у меня на лбу, как громко стучит сердце, как рвутся от напряжения жилы…
Вот только ксуровы ворота и не думали сдвинуться даже на жалкий миллиметр! Будто… Будто они были каменные и физически не могли распахнуться.
В голове уже стучало, ноги, казалось, вдавило в каменную брусчатку, а левое предплечье так и жгло огнем…
Стоп! Браслет!
Значит это просто магия!
Стоило это понять, как мгновенно полегчало, пусть не физически, но ментально, и я усилил нажим.
Кхррррааа!
Створки с пронзительным скрежетом пошли сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, пока, наконец, полностью не распахнулась.
— Претендент… — едва слышно охнул Золо. — Настоящий!
Я же, не обращая внимания на застывшего столбом главу Курьеров, смело шагнул в полумрак Гильдии магов.
На мгновенье прищурился, привыкая к сумраку, после чего, следуя интуиции и чуйке, прошел в центр зала, вступив в начерченный прямо на каменном полу круг.
Маги, стоящие вдоль стен, а кто-то и на втором этаже, синхронно взялись за руки, и всё помещение, которое изнутри походило на купол, разом засветилось.
— Приветствую уважаемых Магов! — круг, в который я зашел вспыхнул серо-стальным светом, но Чуйка Воина подсказывала, что все идет по плану и опасности нет. — Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.
— Не нужно слов! — заявил стоящий напротив меня маг с выкрашенной в алый цвет бородой.
Судя по внешнему виду, это и был один из местных верховных чародеев, Рим Огненный. Рядом с ним находился маг с могучими бровями и массивным лбом — Драм Каменный
— Слова лишь тлен! Круг силы — вечен! — подхватил Драм, а я почувствовал, как пол подо мной начинает… гудеть, словно трансформаторная будка.
— Пусть Круг силы покажет нам твое истинное лицо! — синхронно провозгласили маги, а я почувствовал, как растворяюсь в этом ксуровом гуле.
Последнее что я успел услышать было властное:
— Да будет так!
От этих слов захотелось упасть на колено, а глубоко в груди вспыхнулось ощущение давным-давно забытой радости.
И, кажется, этот голос принадлежал мне.
Глава 12
Изначально я думал, что будет что-то похожее на испытание в Академии, но чем ощутимей становился гул, тем четче я понимал — передо мной не испытание, а возможность.
Вот только какая, было неясно.
Гул был настолько силён, что в какой-то момент я и сам превратился в вибрацию, и только стальной отлив давал понять, что я всё ещё я.
Удивительно, но окружающая меня вибрация была настолько естественная и гармоничная, что, казалось, весь мир состоит из вибрации.
Просто где-то она плотнее, а где-то незаметнее.
А ещё, здесь совершенно не ощущалось время. Будто такого понятия и вовсе не было.
Поэтому я даже не понял, в какой момент я начал различать чужую вибрацию.
Одиннадцать неравных не то сгустков, не то пучков волн…
Вот только бо́льшая часть из них была какой-то блеклой, что ли? А вот оставшиеся заслуживали внимания.
Ближайшее облако вибрировало, казалось, огнем. И до моего слуха доносился то рев пламени, то звон стали.
Приятное сочетание.
В сознании само собой всплыло имя: Серго де Вега.
Что ж, если это действительно Серго, то я буду очень даже не прочь заключить с ним временный союз.
Следующий сгусток вибрации, который привлек мое внимание, больше походил на наконечник копья.
Надёжный, верный, прямой, острый.
Эдакий рыцарь без страха и упрёка, про которых обычно говорят: благими намерениями вымощена дорога в ад.
Такие воины обычно немного наивны и прямодушны, и Боже упаси, если у них появятся советники.
Особенно такие, как Фрагир или Ков’Альдо…
С этим воином я бы с удовольствием скрестил клинки в дружеском поединке. Но что-то мне подсказывало, что он станет орудием в чьих-то грязных руках.
В сознании родилось имя: Динос. Динос из Бастиона.
Третий сгусток волн так и вибрировал злостью, болью, смертью и местью.
И я, честно говоря, сильно напрягся, ощутив его присутствие. Уж слишком сильно от него несло… смертью.
И дело было даже не в наличии личного кладбища за спиной, а… самой Смерти. Так несло от некромантов песьеголовых.
А ещё в глубине облака плескалась синева стали и пылал огонь ненависти.
Эдакий воин, живущий ради мести.
От него так и веяло опасностью, но в то же самое время его было… жаль, что ли?
Уж слишком отчетливы были волны боли, которые, казалось, надежно связывают суть воина со Смертью.
Что случилось с этим несчастным, я не знал, но явно что-то нехорошее.
В сознании, тем временем вновь всплыло имя: Грин Безжалостный.
Остальные сгустки вибраций были пока что неинтересны.
Уж слишком маленькими они были и несерьезными, что ли? Хотя, я бы не стал их списывать со счетов.
Береженого и Бог бережет.
Ну и самое главное — от каждого из этих сгустков так и веяло… родством.
А ещё… Ещё я заметил ярко-алый уголек, который тлел у меня под боком.
Он настолько выбивался из общей канвы, что я на мгновение опешил, а потом, наоборот, сконцентрировал на нем все свое внимание.
В какой момент
