мировая пицца.
И в каждом секторе было двенадцать зон — начиная с двенадцатой и заканчивая первой — где и находились центральная Арена и летний дворец Императора Порога.
Уж не знаю, сколько утекло времени с того момента, когда что-то пошло не так, но сейчас эти двенадцать зон превратились в Круги.
Внешний — объединивший в себя дальние три зоны. Ну и, соответственно, Третий, Второй и Первый.
Технически каждый из этих Кругов включал в себя три зоны, но по факту где-то было две, а где-то все шесть.
Очень уж плавающая была граница у Кругов, да и многое зависело и от самих секторов.
Далее, как я понял, в зависимости от географического положения сектора, похожего на кусок пиццы, его «корка» менялась.
В моем случае это были зеленые фермы, которые целый год напролет снабжали наш и соседние сектора питанием.
Северные и южные сектора вместо ферм могли похвастаться шахтами, мастерскими и заводами — откуда добываемые ресурсы шли в производственные цепочки.
В общем, экономическая составляющая Арены была продумана от и до, и работала эта система как часы.
В каждом секторе был свой Наместник, который отвечал за порядок и развитие своей территории, и в каждом секторе был… Часовой.
Как я понял из скудного описания, это был маг, посвятивший свою жизнь сбору знаний и, привет двойное назначение макаронного завода, ожиданию Императора.
Рим и Драм ловко обходили этот вопрос, сами не зная, зачем был нужен Часовой, но мне хватило и смутных намеков.
Часовой, случись что с Императором, должен был стать будущему Претенденту наставником.
И в эту теорию отлично укладывалась башня, где он должен был ждать прибытия, и его функции верховного мага, который, по идее, должен был быть самым главным крутышкой.
В общем, когда прибывал Претендент, Часовой давал ему полный расклад по его сектору и всячески помогал добраться до трона.
И тот сектор, чей Претендент добирался до Тронного зала, получал, барабанная дробь, дворянство!
И не просто дворянство, но ту самую заветную родовую магию.
Сейчас об этом в нашем районе знали только Рим с Драмом, скорей всего Шулер и, возможно, глава рыцарской фракции.
Остальные или пытались выжить, или всеми правдами и неправдами стремились в соседний Круг, или… с головой ныряли во все прелести феодализма.
Далее, как объяснили мне Рим и Драм, чем ближе Круг, или, как они говорили, Пояс, был к центру, тем большая концентрация силы там наблюдалась.
Даже дышалось и то легче.
И если для создания простенькой воинской техники во Внешнем Поясе требовалось недюжее усилие, то в Первом Поясе эту технику мог выполнить любой школьник.
В итоге складывалась парадоксальная ситуация.
Обитатели Первого пояса благодаря дармовой силе могли с легкостью швыряться Солнечными серпами и обрушивать на головы врагов настоящие Огненные штормы.
Обитатели Внешнего пояса были заточены на выживание, и попади они в Первый пояс, теоретически могли дать прикурить местным чемпионам.
Вот только для этого нужно было пожить там минимум месяц, а лучше полгода — чтобы акклиматизироваться и дать телу немного перестроиться.
Неизбалованные силой внешники превращались в Первом круге в комаров — они хапали столько дармовой силы, что у них в фигуральном смысле лопалось брюхо.
Фактически это означало выгорание внутреннего источника и множественные как внутренние, так и внешние ожоги.
Лучшей тактикой было бы постепенное продвижение к центру, подкреплённое ежедневным употреблением специй и зелий.
Вот только никто из обитателей условной метрополии не собирался давать внешникам ни времени на адаптацию, ни специй, ни зелий.
Конкуренты, как это водится, и здесь были не в почете.
Складывалась любопытная ситуация.
Внешники знали много техник и пахали как кони, но мало что могли из-за низкой концентрации силы.
Жители центральных поясов плевать хотели на техники, полагаясь на дармовую магию
В итоге, среди обитателей Первого пояса было мало настоящих профессионалов, а жители Внешнего Круга банально не могли позволить силе течь сквозь себя.
Казалось бы замкнутый круг с жестким делением на сословные касты, однако с появлением Претендентов все менялось.
Во-первых, Претендент становился тем сильнее, чем сильнее приближался к центру.
А уж если в этот мир попадал опытный воин или профессиональный маг, то в Первом поясе они поднимались чуть ли не на уровень полубогов.
Во-вторых, Претенденты могли выбрать специальное умение, которое позволяло его соратникам акклиматизироваться в десятки раз быстрее.
В итоге, можно было попробовать добраться до Тронного зала небольшим отрядом крайне могущественных разумных.
А можно было планомерно продвигаться вперед, принимая в свои войска все более могущественных одарённых.
Точнее, в нашем случае покоряя.
И Рим с Драмом, сделав ставку на меня, по сути, шли ва-банк.
Вместо сохранения статуса кво, они ставили все, что у них было, включая свои жизни, в обмен на призрачный шанс стать новой аристократией.
Ну и самое главное, что они могли мне предложить помимо тридцати старших магов, сорока младших и почти сотни послушников, была… информация.
Причем, сфера интересов магов простиралась не просто за пределы нашего района, о нет! На протяжении столетий семьи Рима и Драма посылали разведчиков в Третий пояс.
Под видом торговцев, курьеров, наемников и авантюристов они по крупицам собирали и обновляли информацию.
Экономика, военка, торговля, геополитика — верховные маги Гильдии магов готовились ни много ни мало… к полноценной экспансии в Третий пояс.
Правда последние три сотни лет эта подготовка шла больше как дань семейным традициям, и велась по инерции, что ли?
Но, как бы то ни было, благодаря Риму и Драму у меня на руках оказался максимально подробный план… Вторжения.
Выслушав магов, я подтвердил свое намерение идти до конца, намекнул про Лидерскую ауру, пообещал солидные должности и, ещё раз напомнив про сбор старейшин, поспешил в таверну.
До встречи оставалось немногим меньше часа, а мне нужно было хорошенько подумать.
Ведь я, делающий все, чтобы остановить Вторжение ксуров на Порог, сейчас собирался поступить точно так же.
А именно — осуществить полноценное Вторжение в Третий пояс.
Глава 13
— Итак, уважаемые старейшины, приветствую вас на первом районном совете!
Сбор я решил провести в таверне, и сейчас в зале красовался огромный круглый стол.
Для этого пришлось сначала вынести все столы и лавки, потом трижды вымыть полы, затем занести обратно всю мебель и выставить столы в форме овала.
В центре зала мы разместили карту, которую каким-то чудом доставили Строители, а на сцене сияло Зеркало.
Арену, которая находилась перед сценой, я предложил временно заложить досками и накрыть ковром, но Бруно с Шулером приняли идею в штыки.
Бои на арене являлись единственным способом решить возникающие противоречия, и воины дружно меня заверили, что она точно пригодится во время совещания.
И я, смотря на сидящих за столом нахмуренных мужчин, все четче понимал — будет чудо, если совет пройдет без драки.
Нет, если бы пришли только те, кого я пригласил лично, я более, чем уверен, что всё прошло бы гладко.
Но, к моему удивлению,
