class="p1">— Похоже, что эманации нашего телепорта их привлекли! — Гестилиан выглядел ужасно яростным, — они уже следили за вами или за нами!
— Придется обдумать дальнейшие действия более тщательно.
Расстояние до трактира "Полный кубок" преодолели без слов. Слишком кровавой оказалась их первая совместная битва.
Пока добирались, эльфы перекидали все продукты из одного живника в два других. В освободившийся уложили Шелисиона.
На заднем дворе трактира Дильленилий сказал, что должен создать транс-телепорт и отправить эльфа в родную рощу. Морт вызвался ему в помощь, остальные пошли в трактир. Сразу заказали сауны и попросили принести ужин туда.
— Никогда не видел, чтобы пользовались маэной так, как это делаешь ты, — начал разговор во время завтрака Дильленилий, — жаль, что Шелисиона не стало, он бы помог лучше разобраться с этой особенностью твоей силы.
— Дочка, ты заметила, что радужка глаз у тебя обретает зеленый цвет? До вчерашнего дня это было заметно в меньшей степени.
— Заметила, в первый раз это был тонкий зеленый ободок, теперь появились зеленые полоски и крапинки на радужках.
— Очень напоминает цвет лепестков Мии, я имею ввиду цветок Древа Жизни, — всмотревшись в глаза девочки, пробубнил Гест.
— Лучше обсудим дальнейшее передвижение нашего отряда, — сказал Морт, — предлагаю оставить телегу и тяжеловоза здесь. Дальше двигаться налегке.
— Поддерживаю, — согласился Дильленилий и добавил, — нам очень важна скорость перемещения совместно с изменчивым маршрутом.
— Тогда нужно поменять телегу, живники и коня на трех лошадей с сухими припасами, — Гест продолжил развивать мысль, — у Шелисиона была "сумка путешественников", я оставил ее нам. Туда поместится очень много припасов и все стрелы, которыми вы завалили телегу.
— Кстати, зачем вам столько паршивых стрел?
— Это Мия тренируется, — пояснил купец и махнул домовому, — у нее задание от учителя в академии.
— Ты неплохо стреляешь, но можешь лучше, — Дильленилий обратился к девочке, — я могу научить. Позволишь?
— Конечно, Диль, почту за честь быть твоей ученицей.
— А Диль и есть учитель эльфийской стрельбы. Он меня и множество других эльфов обучил, — прокомментировал Гестилиан, — будешь стрелять, совершенно не отвлекаясь от других дел.
— Именно это я и пытаюсь отработать. Мне необходимо стрелять и плести руны практически одновременно.
— Если научишься пользоваться маэной, как эльфийские маги, — Дильленилий похлопал девчонку по плечу, — это станет совсем не сложно.
Купец быстро, причем выгодно, обменял ненужное снаряжение на нужное. Как только этот вопрос был решен, отряд выехал из пригородного трактира, придерживаясь ложного маршрута. Но уже через две дюжины лиг путешественники двинули в нужную им сторону, а эльфы замели следы своей магией.
Три дня скакали до Срединного хребта, в горное поселение северных степняков Оол-жу. Это поселение являлось таможенным и имело вход в город Подгорного королевства — Дригольс.
На одной из ночных стоянок Морт и Дильленилий организовали транс-телепорт с академией. Оттуда им переправили подложные документы и амулеты гильдии наемников вместе с королевским контрактом на добычу Тагура, огромного бронированного червя, который живет под землей.
Благодаря этим приготовлениям их пропустили в Дригольс почти без задержек. Да и с чего не пропустить доблестный отряд наемных охотников из пятерых мужчин. Старший Ларс и его подручные эльфы Дитоль и Канин, маг-воздушник Жинто с учеником Персом, еще и с добычей для друидов храма Тагура в двух тяжелых ящиках.
Подгорный город не походил на поселение под небом, везде царил полумрак. Под каменным куполом находился постоянный источник мягкого света, к тому же все здания подсвечивались сверху и снизу так, что был освещен каждый закуток.
Всюду бдели вооруженные секирами стражники, важно расхаживая по улицам. При этом степенные, длиннобородые с густыми бровями гномы были чуть ниже Мии и с ног до головы закованы в различную замысловатую броню.
В отличии от занятых на службе гномов, их сородичи, отдыхающие в таверне, были пьяны, да и шумели так, что можно расслышать только орущего в ухо. Где-то орали песню, где-то шумела драка, где-то визжала гномиха с задом, зажатым гномскими ручищами. Такой галдеж не удивил купца, как и ступор, в который впали дочка с магом. Он взял их за шеи сзади и стал проталкивать к смирно стоявшему у трибунки домовому, эльфы проследовали за ними.
— Полог! — крикнул в ухо магу Карник.
Но Морт не успел, понятливый домовой включил свой "полог тишины".
— Наш дежурный полог не защищен от прослушивания, — спокойно сообщил гном в золотистом жилете, — однако, договориться о столе и комнате на ночь помогает.
— Благодарю, Строт, — прочитала Мия-Перс надпись на значке домового, тот изобразил внимание, — на конюшне шесть лошадей и два серка, о серках ни слова, это заказ друидов. Трех безымянных лошадей возьмете в счет оплаты. Котят кормить свежим мясом каждые три часа, с нашими лошадьми как обычно. Теперь о нас. Приготовьте сауну с двумя мойками, ужин подать туда. Комнату на ночь для всех вместе, есть такая?
— Есть номер из двух комнат с двумя двуспальными кроватями в каждой, каждую можно раздвинуть на две, и отдельной комнатой прислуги, там односпальная. Или общая, на отряд из десяти путников.
— Берем номер, — вклинился отец, — и куафера в сауны.
— И трех девок, — добавил Перс и подмигнул Морту.
— Есть гномки, эльфийки, люди, одна орчанка, — сообщил домовой.
— Двух людских и орчанку, — опередил Мию-Перса Гест-Канин.
— Это все? — уточнил Строт, ему утвердительно кивнули, — шустрый малец у вас растет.
— У меня батя купцом живет, — подмигнула домовому Мия, переодетая Персом, — а у меня вот, тяга к магии, понимаешь.
После того, как все привели себя в порядок, а из своей моечной вышла Мия в образе Перса, в комнату отдыха подали запеченного молодого хряка, рыбу по-орочьи, много разных фруктов и зелень, малый бочонок яги и бутыль гномского дроха. Чуть позже привели двух молодых девушек и орчанку, все были стройными, а у орчанки торчали аккуратные маленькие клыки. Морт-Жинто схватил всех девушек и потащил в снятый номер, по пути кивнул Гесту-Канину. В комнате отдыха остались трое "наемников", посидели, обсудили дальнейшие действия, объелись и через половину вечера ушли в номер.
Там уже не было легкодоступных девушек, но Морт и Гест счастливо улыбались. Мия упала на кровать в комнате прислуги. Мужчины, раздвинув кровати и распределив дежурства, тоже легли спать.
Мия проснулась рано и пошла проверить Моргуна с Церной. За ней увязался дежуривший Диль, по дороге хотел пнуть Геста, но тот ловко убрал свой зад с линии атаки.
— Закажи нам воды, чтобы умыться, — потягиваясь, попросил "лже-Канин".
— Хорошо, встретимся за завтраком, — догоняя девчонку, кинул Диль.
Серчата обиженно смотрели на Мию из клеток,
