По обеим сторонам от дороги колыхалось разнотравье, в которое всматривались накрученные седым пробужденные, опасающиеся пропустить прыжок особенно прыткого монстра. Впереди машины поднимался шлейф пыли от КамАЗов, которых мы догнали, а я смотрел на пузатого монстра, стараясь отделаться от ощущения нереальности происходящего. Команда вчерашних обывателей и переродившийся архидруид несутся в кавалькаде машин к городу, обгоняя летящего рядом с дорогой дракона.
Монстр дернулся было к нам, но слишком поздно — мы уже успели проехать мимо. Чудовище разочарованно взревело, но сделать с нами ничего не могло. Как, похоже, и мы с ним — ни один из пробужденных не задействовал навыков, которые могли бы поразить дракона.
Подъезжая к городу, все прилипли к кабине, пытаясь рассмотреть, что с Белогорском. И судя по увиденному, на стену никто из нас не пойдет — зараза уже проникла в город.
Белогорск пылал. Стена с нашего направления казалась целой, но город исходил дымом. Судя по жирным, чернющим клубам, там не пара пожаров — горят кварталы.
Я стоял у борта и пялился в ту же сторону, куда и остальные. Слишком уж неприятным было это зрелище, продирающим холодом до самого хребта. Люди в этом мире возвели стены в пятьдесят метров, отгородились от монстров, выставили бойцов в патрули, но не помогло. Я уверен, сейчас каждый гадает — каким образом твари за пару часов пробились через стену и громят город. И каждый же спрашивает себя, не повторится ли это и с Благовещенском.
Но полностью в размышления я не ушел — когда в траве мелькнуло и с бешеной скоростью полетело в мою сторону зеленое пятно, я начал заваливаться в сторону.
Время будто растянулось, стало невероятно тягучим — падая, я равнодушно наблюдал, как к машине стремительно летит насекомое размером с Бакса, как через место, где была моя голова, проносится его зеленая лапка. И как мелкого монстра, чуть не дотянувшего до борта, сбивает прозрачной сосулькой.
— Не спать, мля! По бортам и смотреть по сторонам! — заорал седой, отбивший атаку, хотя совсем недавно пялился на Белогорск вместе с остальными. — Подъезжаем к атакованному городу! Сейчас всякие твари, что не добрались до стен, начнут лезть на нас!
И они полезли. За одним богомолом потянулись другие, но и пробужденные очнулись. По левую сторону вырос полупрозрачный щит, укрыв весь бок КамАЗа, справа встал телекинетик С-ранга, который успевал ловить монстров в полете, сплющивать в комок и откидывать. Иногда даже нескольких сразу.
До стены не доехали — остановились метрах в ста от ворот. Дальше КамАЗ не пробился бы — в последнюю минуту колеса и так хрустели хитином и костями убитых монстров, но дальше ковер превращался в натуральные холмики вышиной доходящие до пояса. Вопреки некоторым предположениям, мол, «едем помогать рукожопам, которые не могут справиться с кучкой тварей», монстров было гораздо больше кучки, да и белогорцы свой город обороняли серьезно. Но не вытянули.
Пробужденные, страхуя друг друга, спустились с машины. Вопреки ожиданиям, возле стены монстров не было. Гадать, куда делись нападавшие, не нужно было — в стене зияла оплавленная дыра диаметром метра в полтора.
Я кончиком системного ботинка ткнул ближайшую тварь, похожую на чешуйчатую обезьяну и поморщился — в городе до сих пор звучала заунывная тревожная сирена.
Значит, монстры прорвались в город. Вполне возможно, их там в разы больше, чем здесь насыпано. Блеск. Знал бы, потребовал себе за помощь побольше всяких системных свитков.
— Так, дальше пешком! — скомандовал выпрыгнувший из кабины Василий, но на этом раскидывать приказы не закончил. — Нильям со мной. Бригада Сизого, как и договаривались по рации, идет на стену. Координируйте нас, Слава, с твоим навыком направлять нас и на монстров, и на выживших будет удобнее всего. Леший и Степан — уходите по сторонам. Я пойду по центральной улице. Через пятнадцать минут подтянутся еще группы, но каждый понимает, что идти огромной толпой смысла мало — порубим друг друга заклинаниями.
— Помним, добро. А кто с машинами остается, и что делать с драконом?
— С КамАЗами остается Лидия со своей четверкой. У нее навык, дающий кратковременный контроль над монстрами: на десять минут тот дракон — ее дракон. Все, идем!
В группе Василия было всего семь человек. Или целых семь — пробужденные грамотно рассредоточились, заключив меня и Василия в коробочку. Мужик махнул рукой остальным, и мы двинулись к дыре, перепрыгивая с одной растерзанной туши на другую.
Город не радовал. Вблизи пролома… точнее, вблизи прожога земля спеклась и похрустывала. И тел тварей здесь было в разы меньше. Зато начали встречаться тела защитников. Зачастую перемолотые, разорванные на части, смятые. Человеческих останков было много, в разы больше обычной сторожевой смены. Похоже, по команде все рванули к стене — на Благовещенск раз пять уже нападали стаи монстров, но если Серега каждый раз отрабатывал спешную эвакуацию, то те, кто умел драться и обладал подходящими боевыми навыками, мчались на защиту города. Только в этот раз дружных действий оказалось мало.
Волна тварей промчалась по улицам, убивая и разрушая все на своем пути. Ближайшие здания горели, черный дым поднимался в безоблачное небо. Стрекотание летающих монстров сливалось с далекими криками людей.
Из центра города летели в воздух красные шары — боевые заклинания: либо там все еще продолжался бой, либо кто-то отчаянный обозначал свое местоположение, ожидая помощи.
Улицы были забиты обломками зданий, перекрученными стволами деревьев. После этой страшной атаки город будет нуждаться в долгом ремонте…
Если вообще кто-то здесь останется после произошедшего, шепнул мне здравый смысл. И действительно — если уж весь город не смог отразить нападение, то с сократившимся числом защитников они точно не справятся. Это не фильм, в котором целый отряд выносит бесчисленное множество тварей, вместо отдыха вдохновляя друг друга цитатами из Библии.
— Так, здесь правее и на параллельную улицу выходим, — скомандовал Василий.
Мужик с каждой пройденной сотней метров выглядел все более нервным. Неудивительно: мы бежали мимо многоэтажек и одноэтажных домов, но пока ни в одном не увидели целого окна. Монстры здорово потрудились, вырезая каждую квартиру.
А еще мы шли в сторону горящего квартала, и, судя по нарастающему напряжению, именно там и жила сестра моего временного командира.
Приобретенные мной навыки, в отличие от «оценки» и «убежища», шли вкупе с информационным пакетом. Ну, кроме «адаптивности». Рукопашный бой уже работал — я вспомнил поединок с Вадиком, и понял, что можно было провести его иначе: в голове сами собой возникали траектории движений, планы схватки и варианты выхода из-под града ударов. Хотя, будь у меня этот навык, я бы под удары и вовсе не попал.
Работала и полевая медицина. Причем выдавала информацию ненавязчиво, как давно изученный и полностью знакомый навык. Когда мы пробегали мимо мусорных контейнеров, между которыми забился приглушенно рыдающий в какую-то тряпку мужик, я посмотрел на его раскуроченное бедро и сразу прикинул, как лучше и быстрее всего можно было бы перетянуть и перевязать ногу, какие препараты из аптечки вколоть и какие зелья в него влить. Кстати, раз уж у меня появились деньги, лучше и аптечку всевозможными зельями пополнить.
— Этого берем?
— В жопу, — сплюнул Василий, даже не оглянувшись. — Идем дальше.
Раненый даже не обратил на нас внимания.
Ну, прости, мужик. У меня своя работа.
До цели без приключений добраться не вышло. До неё вообще добраться не получилось, по правде говоря.
Практически весь путь по городским улицам мы прошли без приключений, но не потому, что нам везло: просто все монстры были заняты штурмом последних зданий в центре города. И когда мы вышли к этим зданиям и с ходу врубились в спины тварей, вдруг оказалось, что монстры против того, чтобы их кошмарили с двух сторон разом.
Когда первые огненные шары из жезла Василия полетели в шерстяные и чешуйчатые спины, волна монстров отхлынула от девятиэтажки, в окна которой они пытались пробиться, и бросилась на нас. Более того, с ближайших улиц тоже поперли твари: оранжевые крокодилы размером с легковую машину — саламандры, прозрачные антропоморфные силуэты — от призраков до джиннов, парочка пятиметровых горилл, покрытых стального цвета чешуей, летающие змеи размером с крупную крысу и прочие твари.
Признаюсь, команду Василий
