Мик засмеялся, заливисто.
— Господи, Биркин, вы находка для шпиона! Настолько не уметь держать язык за зубами…. Кстати, кто вам сказал, что флот выйдет из гипера на окраине системы?
Биркин удивленно уставился на Мика, а тот похлопал по своему странному девайсу.
— Да-да, — улыбнулся он, — вы все правильно поняли. Для этого, собственно, и нужен мой передатчик. Флот выйдет в паре мегаметров от вашей станции, и никакие защитные контуры просто не сработают. А потом будет атака на станцию и десант на планету. А теперь простите, мне нужно передать новую информацию нашим спасителям…
С этими словами Мик уселся за передатчик.
Глава 10
Грегарии в отличие от новичков-тиро жили не в казармах. Для них стояли типовые домики колонистов, которые Тапок сотнями видел везде, где люди начинали освоение диких планет.
К слову, на большинстве из них в таких домиках должно было жить две семьи, но гладиаторов расселяли по четверо. У каждого была личная комната, дверь в которую закрывалась на замок, считывающий отпечаток пальца хозяина, ибо у каждого могло быть что-то ценное из оружия и снаряжения. За попытку кражи наказание было только одно — смерть.
Тапка, привезенного под усиленной охраной из двадцати человек (что было вполне логичным после того, что он натворил на арене), крайне осторожно впустили внутрь огороженного высокой стеной помещения. Он дождался, пока ворота за спиной хлопнут, щелкнет электронный замок, после чего огляделся.
Уютные дворики. Кольцевая структура поселения, на глазок состоящего из примерно сотни домов. В середине три строения, одно из которых тоже обнесено забором. Ворота, через которые он вошел, были смонтированы в четырехметровой стене, по верху которой шла хитроумная система датчиков и сенсоров. Через каждые полсотни метров на стене стояли небольшие будочки, оснащенные прожекторами и пулеметными гнездами. Внутри сидело то ли трое, то ли двое бойцов. Бойницы были забраны плотными бронепакетами из армированного стекла.
М-да…тут сильно не побалуешь…
Впрочем, на взгляд Тапка, оборона была так себе. Если бы он пожелал выйти — сделал бы это без проблем, особенно если ему вернут его пушки. Две пули в одну вышку, две в другую, и стрелки будут сидеть как мыши, боясь не то что стрелять, а даже высунуться из-за укрытия.
Или же еще проще — вертухаев даже убивать не нужно, можно просто уничтожить пулеметы, а дальше взбежать по стенке, используя любое удобное снаряжение, и он уже, считай, снаружи.
Правда, дальше начнется неизвестность. Как свалить из города, не влетев в засаду, Тапок пока не представлял, а у любого навыка, даже его, есть пределы. Против трех-четырех стационарных пулеметов никакая скорость не поможет — малейшая ошибка, и все.
Так что прежде, чем бежать, нужно было добыть чуть больше информации, и уже затем пробовать реализовать свой план. Вообще, конечно, идиотизм, а не план, но в последнее время Тапок все чаще строил именно такие, авантюрные и абсолютно неожиданные схемы, наглые и опасные, и они почему-то оказывались крайне эффективными.
Но пока для того, чтобы строить даже авантюрный план, Тапку в первую очередь нужно было сделать то, что он не слишком хорошо умел — интегрироваться в новое сообщество, стать своим, или даже занять некое влиятельное место в иерархии, в идеале и вовсе стать лидером местных гладиаторов, пусть и неформальным.
При этом времени у него для подобного было катастрофически мало. Если Мик прав и на планету скоро посыплются бравые десантники ВКС с автоматами наперевес, то всех гладиаторов, скорее всего, кинут в атаку в качестве мяса, защищать горожан Скайсити и по совместительству работников и ученых «РоботЭкс».
В голову Тапка пришла отличная идея: а зачем ему лезть в лидеры? Он слишком заметен, слишком узнаваем. Почему бы лидером не стать, к примеру, этому юноше, как там его…Джим Хоупер, а Тапок просто поможет ему в этом. И тогда…ладно, загадывать рано, пока что эту часть задачи надо выполнить, а дальше будет видно.
Кстати, а вон и Джим, легок на помине. Бежит навстречу, видимо, ему кто-то сообщил, что Тапка сейчас доставят.
— Мистер Горелый, сэр, я рад видеть вас живым и в добром здравии! Ваши вещи уже давно доставлены и ждут вас. Позволите вас проводить?
— Джим, завязывай уже с этим «сэр», «выканьем» и прочим. Я обычный человек.
— Нет, сэр, не могу. Мама всегда говорила мне, что приличный человек обращается к старшим на «вы», а если этот старший еще и благородный человек или же человек, к которому ты сам относишься с уважением, то прибавлять нужно «сэр».
— Да какой я тебе благородный? Я обычный человек.
— Ну нет, сэр. Я же видел вас в бою и до него. Вы явно благородный джентльмен, даже если и хотите казаться кем-то другим. Я-то знаю…
— Блин, в какой дыре ты вырос, юноша? — поразился Тапок.
— В бухте Черного Холма.
— А…а… — Тапок нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится это место. — А планета твоя как называется?
— Бристоль.
— Ох, черт! — даже крякнул Тапок. — Не завидую я тебе.
Про Бристоль слышали, наверное, все. Это было во вторую волну Великой Экспансии. Колониальное правительство было повержено революционерами, и…нет, планета не стала «свободной», не превратилась в «бандитскую малину». Во всяком случае, сразу. Дело в том, что переворот устроили фанатичные монархисты, мечтавшие о возрождении монархического строя во всей его красе — с дворянами, королем, простым людом, правом первой ночи и всем вот этим вот.
Романтики, блин…
Более того, они даже где-то набрали идиотов, готовых просто так повкалывать там двадцать лет взамен на будущее дворянство, титулы и прочее…
Планы планами, а потом жизнь внесла свои коррективы. Звездная система, в которой был расположен Бристоль, угодила в редкую космическую аномалию. Вокруг нее расположилось сразу две нейтронные звезды, почти одновременно рванувшие и раскинувшие газовые облака, полные радиации, на многие миллиарды километров в космосе, и связь с планетой была потеряна на несколько десятилетий.
Когда же ее заново
