Юси эту поломку исправила, — пояснил Мик, — во всяком случае, я так понимаю.
— Все верно, — кивнул Биркин, — был создан временной парадокс. Вы прибыли из будущего, отправили девчонку в прошлое, чтобы она прислала вас из будущего…
— Ни хрена не понятно, — наморщил лоб Алькарон и повернулся к Мику: — Значит, ты из будущего?
— Ну…получается, что да, — кивнул тот.
— И…что? Мы уже победили жуксов?
— Практически. Когда я улетал, жуков всюду теснили.
— И другие расы из конгломерата не помогали им?
— Они были заняты, — усмехнулся Мик. — ВКС начали давить по всем фронтам.
— Но если чужие начнут пользоваться Всполохами, ну, этими, временными, как с тобой… — вдруг прошептал Алькарон. — Черт…человечество обречено!
— Пока чужие об этом эффекте Всполохов не знают, — успокоил его Мик, — а еще подозреваю, что сами ребята из «РоботЭкс» не совсем понимают механизм действия Всполохов обычных. Да, профессор?
— Мы разобрались в общих принципах, но исследования продолжаются. К сожалению, специалисты из «Арматех», разработавшие эту технологию, уничтожены, но если нам удастся во всем разобраться, это был бы такой прорыв для всего человечества, что…
— Ага, конечно! — рассмеялся Мик. — Не надо тут нам «ля-ля»! Вы не благодетели, вы предатели, пошедшие на сговор с чужаками против своей расы, так что для человечества от вашего «открытия» будут одни проблемы, если вовсе эта технология не станет последним гвоздем в крышке гроба для людей…
— Да что вы, узколобые фанатики, понимаете? — вспылил профессор. — Знания и технологии позволят нам шагнуть настолько далеко вперед, что все эти ваши пушки и кораблики будут не опаснее мыльных пузырей. Не будет никаких войн, никаких…
— А корпораций тоже не будет? «РоботЭкс» исчезнет? — поинтересовался Мик. — Очень я сомневаюсь, что «РоботЭкс» пошла на сделку с чужими, чтобы в конце концов сгинуть. Нет…сдается мне, у «РоботЭкс» иные планы. К примеру, стать чем-то вроде наместника чужих над остатками человечества…
— Нет, они… — Биркин осекся. Он вдруг осознал, что на аргументы Мика ему попросту нечем ответить. Он понял, что все слова Мика перекликаются с его собственными мыслями. Раньше Биркин их отгонял, подавлял, предпочитая сосредоточиться на работе, но теперь…
Что было изначально? «РоботЭкс» предложила ему работу без надзора со стороны ассамблеи, или как там называется нынешнее правительство человеческих миров, и он согласился. Все ради науки. Он стерпел, когда «РоботЭкс» перешла на сторону врага. Объяснялось это просто: «РоботЭкс» хотела избавиться от нынешних чинуш, сидящих у власти, от бюрократов, тормозящих технический прогресс, а чужие во всем этом выступали эдакими меценатами и добродетелями, которым ничего от людей не надо.
Биркин даже вздохнул. Боже, как он мог быть таким наивным? Он просто не хотел принимать действительность, отказывался от реальности и закрывал глаза на все, что происходит.
Но теперь до него дошло. Он предатель, как и сказал Мик. Враг человечества, который поставил себе подобных под удар, благодаря которому вся его раса может исчезнуть.
Ну нет, нет, не может быть! Чужие же не уничтожат всех?
Но сколько могут? Миллиард, два, сотню?
Этого Биркин не знал, и мог лишь догадываться.
— Через несколько дней сюда прилетит ударный флот, — заявил Мик, видя душевные терзания профессора, — и я спокойно передам вас с рук на руки специалистам. А там вы все равно все расскажете, покаетесь, если захотите.
— В чем? — вскинув голову, Биркин уставился злым взглядом на Мика. — Что я такого сделал? Я просто проводил исследования!
— А эксперименты с людьми? Эти ваши киберы? Вы ведь живых людей переделывали в своих кукол, использовали как полуфабрикат.
— Что бы вы понимали! — взвизгнул Биркин.
— Да куда уж мне, — хмыкнул Мик, — и не понимаю — на кой черт так издеваться над людьми? Ну наделали бы клонов, вырастили бы себе «мясо».
— Не выйдет ничего из клонов, — буркнул Биркин. — Мы с них начали, вот только клон без памяти, без навыков и умений подобен новорожденному младенцу. Нужно обучить его — это время, которого нет.
— И вы взялись за нормальных людей…
— Чем выше навыки, чем больше опыт выживания, тем лучше из подопытного получался солдат. Эта планета — готовая кузня кадров. Здесь выжить могут только бойцы, все остальные отсеиваются естественным образом. А во время охоты мы одновременно тестируем различные образцы наших бойцов и отбираем лучший материал, — выдал как на духу Биркин.
— Ясно. То есть вы специально устроили тут «банку со скорпионами» и просто выбираете лучших. Что ж, понятно… Но этот ваш «инкубаторий» слишком мал. Вам не кажется? — поинтересовался Мик.
— Ну а кто вам сказал, что такая планета одна? — буркнул Биркин.
— О как! И где же остальные?
— А я не знаю. Это не моя епархия. Я занимаюсь наукой, больше меня ничего не интересует.
— А кого интересует? Кто вообще главный на Пекле?
— Ну, я главный в исследовательском комплексе, а главный на Пекле… — Биркин задумался. — Есть глава СБ, он отвечает за безопасность. Есть мэр, он же управляющий релаксационным комплексом Скайсити, есть координатор. Он, по сути, ничем не управляет, лишь отвечает за согласованность действий между главами управлений. Все.
— М-м-м…у вас тут прямо цивилизованное государство: СБ, мэр, разные ветки власти… Прямо плакать хочется от умиления… — съязвил Мик.
— Четыре живодера и их менеджер, — голос Алькарона просто сочился сарказмом. — Интересно, когда ВКС поджарит ваши задницы — все будут рассказывать, что их заставили, что они просто выполняли распоряжения координатора, или же что они вообще ни при чем, это все «РоботЭкс», а они просто наемные сотрудники, их шантажировали, им угрожали?
— Как бы там ни было, никакой флот не прорвется через кольцо защитных станций на окраине системы, — заявил Биркин, — так что забудьте об эти ваших кораблях ВКС.
