потолка, заставив споткнуться.
Когда он снова выпрямился, в его сторону бросилась Меган, руку и бок которой защищал ртич, и врезала кулаком Профу в лицо. Несмотря на силовое поле, тот выругался и попятился. Меган снова кинулась на него, и он проделал в полу под ней глубокую дыру, через которую девушка наверняка бы провалилась, если бы не успела создать поперек дыры длинную палку из ртича и схватиться за нее.
Я врезался в Профа плечом, и тот отъехал на пару метров по скользкой пыли. Присев, я протянул Меган руку и выдернул ее из дыры.
Мы снова вместе набросились на Профа. Меган, судя по всему, перезарядила наше оружие, поскольку пули у меня не заканчивались. А когда Проф испарил мой пистолет, она бросила мне другой, почти в точности такой же, какой извлекла из параллельного измерения.
Меган потрясающе владела ртичем, превратив его практически во вторую кожу, которая обеспечивала ей идеальную защиту. Я не давал Профу удержаться на ногах, при любой возможности испаряя силовые поля, что позволяло нам осыпать эпика пулями.
Какое-то время казалось, что перевес на нашей стороне. Мы с Меган сражались как одно целое, без слов предвидя действия друг друга. В нашем распоряжении имелись невероятные способности и оружие, и совместными усилиями мы вынуждали намного более опытного эпика отступать. На мгновение я даже поверил, что мы победим.
К несчастью, Проф продолжал избавляться от наших пуль, используя свои целительные способности, которых нам не удавалось его лишить. Меган не раздумывая выстрелила Профу в голову, и я не стал ей мешать. Но эта попытка оказалась безуспешной, как и все остальные.
В конце концов мы оказались в одном из главных залов, с потолка которого сыпалась пыль. Я отразил атаку световых копий Профа, застонав, когда одно из них вонзилось мне в плечо, но мне помогли целительные способности мотиватора. Меган прикрыла меня, но, судя по катившемуся с ее лба поту, силы ее были на исходе, как и у меня. Столь масштабное применение сверхспособностей основательно изматывало.
Мы напряглись, ожидая очередной атаки. Щелкнул мой пистолет, который перезарядила Меган, и я посмотрел на нее.
– Атакуем еще раз? – прошептала она.
Уверенность оставила меня. Я попытался ответить, но тут на нас обрушился потолок.
Я пошатнулся, глядя вверх, но Меган сумела остановить с помощью ртича внезапный шквал камней и пыли. В проделанную Профом дыру величиной со всю пещеру ударил ослепительный солнечный свет. Заморгав, я посмотрел на Профа, который ушел с пути лавины, остановившись в тени под краем дыры.
– Огонь! – сказал он.
Только теперь я заметил, что идеальную дыру диаметром метров в десять окружает отряд из полусотни мужчин и женщин.
В руках они держали огнеметы.
К нам устремились потоки пламени. Все было подготовлено заранее – мы вовсе не заставляли Профа отступать. Он попросту водил нас за нос!
Огонь окружил нас, и ртич исчез. Образы и тени Меган слились воедино, и передо мной возникла единственная ее четкая версия, освещенная языками пламени. Она бросилась наземь, спасаясь от огненной гибели.
– Нет! – закричал я, выбрасывая в ее сторону руку во вспыхнувшей зеленым перчатке.
Я не мог допустить, чтобы силовые поля меня подвели. Только не сейчас! Я напрягся, словно пытаясь поднять непосильный груз.
К счастью, вокруг Меган образовался светящийся защитный купол, преграждая путь пламени. Девушка прижала ладони к созданному мной щиту, широко раскрыв глаза и глядя на бушующий огонь.
Я попятился от нестерпимого жара, прикрыв рукой лицо. Пламя подобралось ко мне опасно близко, но все ожоги тут же заживали.
Люди наверху начали стрелять из автоматических винтовок. Я с криком высвободил энергию тензоров, превратив оружие и огнеметы в облако пыли. Дыра над головой стала шире, вниз посыпалась соль, а затем и люди, у которых внезапно ушла из-под ног земля.
Обстрел из огнеметов прекратился, но последствия его виднелись на каждом шагу. На открытом полу пещеры горели лужи жидкого пламени, к небу поднимались столбы черного дыма. От жара у меня на лбу выступил пот. Способности Меган ничем не могли здесь помочь. Моргая в пыли и дыму, я увидел появившегося из тени Профа – грязного и окровавленного, но не испытывавшего ни малейшего страха.
Треск! Ему все равно не было страшно.
– Ты думал, у меня нет никакого плана? – тихо спросил он. – Ты думал, я не готов к тому, что появится Меган с ее способностями? – Скрипя ногами по соли, он прошел мимо стонущего солдата. – Ты забыл об одном, Дэвид. У умного человека всегда есть план.
– Иногда планы не срабатывают, – бросил я. – Иногда даже самая тщательная подготовка ничего не значит!
– И потому ты бросился в бой сломя голову? – гневно крикнул эпик.
– Порой приходится просто действовать, Проф! Иногда сам не знаешь, как поступать, пока не окажешься в самой гуще боя!
– Это вовсе не дает тебе права ставить под угрозу чужую жизнь! Ты готов следовать своим дурацким идеям, наплевав на остальных! Ты сам не отдаешь себе отчета в том, что делаешь!
Взревев, я собрал воедино мощный заряд тензорной энергии, который не стал направлять в пол или стены, но швырнул прямо в Профа, вложив в него все свое разочарование и злость. Ничего не помогало. Все разваливалось.
Заряд попал в Профа, и тот попятился, словно от физического удара. Пуговицы на его рубашке превратились в пыль.
Взвыв, Проф послал в меня ответный заряд.
Я отбил его своим собственным. Оба заряда врезались друг в друга, и пещера содрогнулась. Камень пошел рябью, словно вода. Вибрация отдалась во всем теле.
Пистолет в моей руке рассыпался, как и тензорная перчатка. Но во всем остальном заряд никак на меня не подействовал, хотя и сбил с ног.
Застонав, я перевернулся на спину и увидел нависшего надо мной Профа. Протянув руку, он сорвал с моего жилета три коробочки мотиваторов.
– Они мои, – сказал он.
Нет…
Проф ударил меня с такой силой, что я отлетел в сторону, приземлившись рядом с Меган, которая лишилась своего защитного купола: я больше не обладал источником энергии, чтобы его поддерживать. Стоя в отблесках пламени, она подняла двумя руками пистолет и выстрелила в Профа.
Естественно, в том не было никакого смысла. Проф, похоже, даже не обратил на нее внимания. Я лежал, зарывшись в пыль на полу.
– Дураки. – Проф отшвырнул мотиваторы в сторону. – Оба.
– Лучше уж быть дураком, чем трусом, – прошипел я. – По крайней мере, я хотя бы пытался! Пытался что-то изменить!
– Ты попытался, но у тебя
