Закончить это ему не дали!
Мощный удар в висок заставил Дзарда осесть на колени.
Потом последовал толчок в грудь, отчего Маска отлетел в расплавленные куски льда на пару сотен метров.
– Командир? – поинтересовалась по внутренней связи Лита.
– Всем оставаться на местах! – рявкнул Маска. Трехголовый мутант, с треугольной формы глазами, чей взгляд способен был отделять головы живых созданий от тела, был ростом восемь метров. Руки, толстенные, как столетний дуб, могли запросто сминать целые кузова автомобилей. Ноги имели форму каменных колонн под сводами древнего храма. А грудь была невероятных объемов, точно небольшой домик со вторым этажом для средней семьи.
– И это с такой штукой командиру придётся драться, – довольно грустно заметил Орлов, прекрасно понимая, что он никак помочь Маске не сможет.
А вот мутанту Маска очень даже нравился.
– Я очень давно мечтаю встретиться с тобой, – пробасил мутант, разговаривая сразу тремя головами. – Я слышал о твоих разборках с Марколом и Аллигатором, а также мне известно, что ты смел защиту Риокарда в имматериальном мире и уничтожил бога Клана Вируса.
Всегда готовый к бою Маска поднялся на ноги.
– А ты хорошо обо мне все выучил, – похвалил черный воин мутанта.
– Я всегда изучаю тактику противника перед тем как убить его, – ответил мутант, поигрывая мышцами. – Я могу тебе сказать, что впечатлён тем, как ты уничтожил мою крепость. Но ты для этого истратил все силы и даже магические, и теперь тебе не победить меня, сдавайся.
Маска вытер тыльной стороной ладони рот, пряча клыки вампира:
– Ты не все обо мне знаешь, дорогой. На лицах мутанта мелькнуло удивление.
Но уже поздно было что-либо менять. Используя способность вампира, Дзард разыграл этот бой по классике жанра. Никаких наномашин или изощренной магии. Обычный укус в шею, разорванное горло и выпитая до капли кровь – вот как стал действовать в этот раз Маска, в очередной раз удивив врага.
Скорость, рывок всем телом, укус – и мощь гигантского тела исчезает в истощенном заклинаниями черном теле.
Специально выдыхаемый вампирами газ при укусе погружает жертву в гипнотический транс, и мутант ничего не смог противопоставить такому ходу событий.
Мутанту пришлось отдать всю свою кровь и расстаться тем самым с жизнью, чтобы Маска смог восстановить хоть какую-то часть потраченных сил.
– Теперь точно все кончено, – произнес слегка помятый Маска. – Хехшт, забирай нас отсюда.
– Да, друг мой! – весело прозвучало по рации. – Уже иду к вам с авиационным транспортом. Эй! Мы зафиксировали землетрясение! Дзард, это все твои штучки, да?
– Ты как всегда прав, Хехшт, – усмехнувшись, произнес Маска, – как всегда.
Кожаные башмаки утопали в мутной грязи, норовя того и гляди зачерпнуть частичку содержимого уличных стоков. И надо же было так случиться, что именно в этот момент молодому человеку нужно было идти по тому участку городской дороги, который вот уже седьмой месяц требовал капитального ремонта.
Старый покосившийся дом сразу же выдал своё присутствие в этом непроглядном углу теней и мрака, пересекаемого холодными линиями осеннего дождя. Слегка расширенный к основанию фундамент, неряшливые локоны сгнившей крыши и кривое, лишенное ставен окно не могли обещать ночному гостю ничего оптимистичного в этом доме. Старые бревенчатые стены грозили развалиться прямо на глазах. Ноги предательски поскользнулись, как будто заранее предупреждая путника об опасности, но молодое тело справилось с задачей эквилибристики и промокшему гостю не посчастливилось в этот раз искупаться в ледяной луже. Чувство страха на миг пробралось в промокшее тело, но яркий желтый свет, широкой дорожкой лившийся из окна, и густой дым, валивший из косой каменной трубы, притянули молодого человека, как магнит. Ведь если в этом доме горел свет, а из старых незамазанных щелей доносился запах сваренной каши, то это означало, что внутри странного дома находились обычные люди.
– Кого там ночь несёт? – эти слова прозвучали как раз в тот момент, когда щуплая рука молодого человека уже готова была отпрянуть от скользкой железной ручки, грубо привинченной четырьмя шурупами к дубовой двери.
Секунда – и неопрятная с виду дверь легко и бесшумно отворилась, открывая перед нуждавшимся внутренние покои дома.
«Я попал туда, куда надо!» – радостно мелькнула мысль в горячей голове, едва зоркие глаза увидели на широких тумбах, стоявших у противоположной стены, металлические корпуса штурмовых орудий, трехствольных пулевиков и многозарядных лучеметов.
– Нравится?
– Еще бы!
– Ишь ты! А ты кто сам такой будешь?
– Я Жак, местный ловкач, – тут же выпалил гость, – я слышал, будто вам нужен человек для полного состава команды.
Только теперь фиалковые глаза, постепенно привыкавшие к яркому свету, смогли в подробных деталях рассмотреть и другие предметы из окружающей обстановки. Конечно, строгого бородача, вставшего по левое плечо от себя, Жак за мебель не считал. А ведь это именно он задал первый вопрос, едва гость вошел. Но, учитывая габариты и ту скорость, с какой это тело мелькнуло перед глазами, ловкач не посчитал нужным приносить какие-либо извинения. Коренастый крепыш, чье тело играло в причудливом освещении своими рельефными мышцами, Пошевелил черными усами, как кот, наевшийся сметаны, и, поправив толстую косу, начинавшуюся из середины блестящего черепа, с улыбкой ответил:
– Я тебя вспомнил.
Жак слегка замялся, предчувствуя недоброе.
– Ты – жонглёр с рыночной площади! – радостно выпалил лысый с косой. – Я тебе еще дал бронзовый кругляк за твой трюк с девятью горящими факелами.
– Жонглёр? – сидевший в углу, словно тень, ушастый крепыш растянул в нахальной усмешке свой широкий рот.
«Доигрался! А ведь мне эта халтура нужна позарез. Ведь деньги нужно достать срочно, иначе доктор не успеет помочь!»
– И что же ты умеешь? – обронил свой вопрос длинный высокий мужик, на котором слишком нереально и слега комично сидели рыцарские латы, полным набором прикрывавшие все тело.
– Перестаньте угорать над парнем, – вмешался в разговор седовласый воин, чье тело все еще сохранило немало сил, несмотря на покрывшиеся сединой брови и бороду. – Ловкач и жонглер – это тот, кто нам нужен.
Жак быстро смекнул, что в этом странном доме и в не менее странной компании этот седовласый дедок и есть самый главный, поэтому улыбка счастья предательски украсила покрытое дождевыми каплями лицо. «Я им нужен! Значит, помощь подоспеет вовремя!»
