Его позицию не вычислили. Некому было. Нюхач уже не расскажет, так как мертвецы чемпионы мира по игре в молчанку, а человек–невидимка не должен был увидеть, ведь ставил новый рекорд по бегу сквозь бурьян. Значит, у него в запасе есть еще один четко выверенный выстрел.
Джэп не заметил бы начало штурма, если б не сработавшая в воротах «монка».
— Не получилось по тихой взять. Попотеть придется, уроды. — злорадно оскалился он.
Боец заметил нескольких противников, но стрелять не стал. Ему нужен был Змей. Изворотливый сучий потрох. Командир отряда и самый опасный противник. Вылитый киношный злодей. Если случится глобальный катаклизм, он умрет пред–пред–последним. После него останутся только крысы и тараканы.
Но как всегда уродец спрятался за спинами бойцов. Может, движется под прикрытием невидимки. Эх ладно. Тогда переключаемся на приоритетную цель номер два.
Он достал «антиснайпер». Компактный прибор, определяющий оптические прицелы, бинокли и прочее линзы, рыщущие по пространству в поисках твоей хрупкой тушки.
Самый мощный отблеск исходил с дерева метрах в двухстах. Джэп прицелился. Плавно нажал на спуск. Силуэт рухнул вниз, ломая ветки. По его позиции тут же застучали несколько автоматов. Выбивая кирпичное крошево и цементную пыль.
Джэп выбежал в зал, пристроился у окна, засек перебегающую фигуру и дал три коротких очереди. Снова сменил позицию. Добил остатки магазина в неаккуратного гранатометчика, поэтому выпущенный снаряд ушел выше, взорвавшись о свод крыши.
Парень заметил фигурки в респираторах и людей, одетых совсем не как внешники. Муры, суки. Да тут у нас полномасштабная спецоперация. Тогда где же дроны?
Стоило ему об этом подумать, как он услышал знакомый свист. Не зря он всю дорогу берег свое умение. Как чувствовал, что не стоит его растрачивать на системы слежения и турели, если можно их обойти.
Механические птички заходили на маневр. Сначала пристреляются из пулеметов, потом дадут залп из «птуров[1]», и все, отбегался Джэп. Да не тут–то было.
Парень дождался, когда беспилотники войдут в стометровый радиус действия умения, и активировал дар. Невидимая волна разошлась в стороны от него. Закручиваясь, дроны полетели вниз и взорвались. Один даже умудрился кого–то зацепить.
Сработала вторая «монка» на входе в завод. Джэп метнулся к лестнице, спустился на один пролет и сбросил вниз парочку гранат. Поднялся наверх. Вернулся к первой позиции и снял еще одного мура.
Снова отбежал к лестнице. И вовремя, в кабинет закинули пару подарочков из подствольника. От ударной волны дверь покрылась сетью трещин, но не слетела с петель.
На первом этаже раздался гранатный взрыв. За ним еще одна вспышка, и снизу плавно потянулся густой столб дыма.
— Поднимаются, сучата. — довольно осклабился Джэп и метнул вниз еще один начиненный осколками цилиндрик. Он ударился об перила и залетел на второй этаж, активировав своим взрывом поставленную там растяжку.
Снизу стреляли вслепую, выбивая бетонное крошево и калеча источенную временем древесину перил. Джэп не поленился навалить на каждом пролете груды мусора. Посмотрим, как они в слепую по ним проберутся.
Парень периодически постреливал вниз. Змей, похоже, дал команду переждать, пока дым рассеется, но Джэп решил его подбодрить, скинув вниз еще один дымящий цилиндр. Пусть гадают, сколько у него этого добра.
Нервы командира не выдержали, и бойцы снова в слепую поперли на верх, нарываясь на ловушки, калечась на завалах и попадая под пули Джэпа. Наконец, оставив горы покалеченных солдат, противник прорвался на третий этаж, откуда уже мог закинуть гранату и засадить из подствольника, не боясь, что снаряд отскочит от перил и прилетит обратно.
Поэтому Джэп покинул место и занял позицию в импровизированном окопе из мешков с цементом. Оттуда до лестницы было метров тридцать. Дальше бежать некуда. Только на крышу лезть, но его и там достанут.
Джэп достреливал последний магазин, когда противник начал активно забрасывать его гранатами. А он и без того уже порядочно оглох. Взрыв «Вога»[2] разметал баррикаду из мешков.
В ушах звенело. Картинка плыла. Джэп отбросил опустевший автомат. Откатился за самую крупную груду мешков, выхватил пистолет и открыл огонь. Стрелял почти в слепую, сложно попасть в цель, если все вокруг раскачивается, словно на корабле, попавшем в шторм.
Джэп не сразу осознал, что затворная рама пистолета встала на задержку. Он шарил по разгрузке в поиске магазинов, но наткнулся на четыре пустых валяющихся возле него. Боец рассмеялся. Надо же, не заметил.
Покачиваясь, встал, выхватил нож, и тут взрыв очередной гранаты отбросил его в стену.
Джэп пришел в себя от чьих–то ударов по щекам. Все тело болело. В голове шумело. Одежда порвана. Тело сочится десятками ран от осколков. Дышать тяжело.
— Ну привет, Джэп. — склонился над ним скалящийся Змей. Бывший внешник не сразу узнал острые черты лица и колючий взгляд бегающих глаз.
— Как? — с трудом выдавил из себя Джэп.
— Я догадался, как же еще. Дегенераты из разведки до последнего хотели искать нолда. А дебилы из управления пытались свалить все на очередную выходку Черного Стронга. А у меня вот интересный дар открылся. Могу узнать, что последнее видел мертвец. Иногда это лишь пара кадров, иногда слайд шоу, а то и целый видеоролик. Так вот заглянул я в головы ребят. Потом всех на уши поставил, и устроили охоту.
Мы шли за вами по следу. Ты же знаешь, Нюхач такие вещи хорошо видит. Видел. — Машинально исправился Змей. — А потом начался тот сраный ливень. Представляешь, мы всего–то километра полтора до вас не дошли.
— Значит, это ваш радиообмен я засек.
— Наш. Каково же было мое удивление, когда с утра сработала удочка, мурам закинутая. Им сказали о всех странностях докладывать. Тогда мы снова на след упали, по сырой земле вас гораздо проще выследить было. Мы бы уже часам к 6 вас догнали. Да не повезло, рубер машину помял, пришлось дальше пешком идти. Так что скажи мне, нахрена все это?
Джэп, смеясь, захлебывался кровью.
— Тебе не понять. Ты же робот. А я живой, слышишь? Я — живой. А знаешь, как я это понял?
— Удиви меня.
— Я влюбился. — сказав это, он замер с улыбкой на устах. Легкие наполнялись кровью. Давления от кашля больше не хватало, чтоб выталкивать ее наружу. Глаза закрылись.
Пульсометр на ручных часах пискнул, отправляя сигнал по проводам в рукаве к самой груди, где как кошки на любимой хозяйке приютились пять таких теплых пакетов со взрывчаткой. Под ослепляющую вспышку взрыва Джэпу начал сниться сладкий сон.
* * *
Отец прижимал к груди маленького сынишку. Их окружила толпа солдат. Тот, что без респиратора, снял с плеча винтовку и аккуратными двойками начал лупить по головам остальным. Бойцы падали один за другим. Отец схватил сынишку за руку, на ходу крикнул «Спасибо!» и убежал.
Амара подошла сзади и взяла стрелка за руку. Она была одета в легкое летнее платьице.
— Пойдем домой. — сказала она. Парень бросил винтовку.
Парочка прошла сквозь арку портала и оказалась в Питере на Невском проспекте. Светило Солнце. Настоящее Солнце, с большой буквы, а не его бледное подобие из Улья.
— Сегодня солнечный день. Удивительно, правда? — спросила Амара.
— Солнце в Питере, и правда, чудесный день.
Она потянула его за руку и увлекла за собой.
__________________________________________________
[1] ПТУР — противотанковая управляемая ракета
[2] Выстрел гранатомётный ВОГ‑25 — осколочный боеприпас применяющийся преимущественно для подствольных гранатомётов и объединяющий в себе гранату и метательный заряд в гильзе.
Рассказ седьмой. Старый стронг. Часть первая
Воробей приземлился и схватил неосторожно выбравшегося из яблочка червяка. С добычей в зубах он сел на ветку и, запрокинув голову, проглотил ее. Но голод юркой птички не был утолен. Пташка спрыгнула чуть ниже и клюнула незнакомый плод, проверяя его на съедобность.
