Амара запрыгнула в машину и поставила ее на ручник. Джэп вынырнул из–за правого борта и со всей дури приложился по морде собаки ломиком. По шее он не попал. Инструмент сыграл от лба монстра, не пробив защиту. Парень охнул от пронзившей ребра боли. Псина затрясла головой.
Джэп сменил тактику. Перехватил ломик на манер копья и вогнал острым концом в пасть мутанта. Амара подбежала с боку и тюкнула собаку ножом аккурат в загривок. Голова твари сразу обмякла. Только задние лапы все еще скребли землю.
Зверюга обогатила попутчиков на один споран и одну горошину. Джэп выпил на дорожку живца с обезболивающим и, морщась на каждый шаг от постреливающей боли, повел девушку прочь.
Двигались почти без происшествий. Хотя было заметно, что беспилотники усилили свою активность. Но это не страшно, когда самому доводилось управлять этой птичкой, знаешь, как надо расположиться, чтоб тебя не заметили. Пару раз приходилось прятаться от проезжающих машин. На одной из них были те самые муры, которые повстречались им утром.
А один раз на них из кустов выпрыгнул совсем уже печальный пустышь. От голода он перестал двигаться. Его изрядно присыпало листвой. Кое–где на нем даже начала прорастать трава. Организм мутанта медленно переваривал сам себя, но, завидев, наконец, вожделенную пищу нашел силы на последний рывок.
Джэп как раз заправлял в берец выбившуюся штанину, когда оживший куст бросился на него. Амара успела среагировать, выкинув руку в защитном жесте. Зараженный оторвал кусок плоти с предплечья девушки и тут же схлопотал прикладом от ее спутника. Армейский берец сорок четвертого размера был последним, что мертвяк увидел перед смертью.
— Спасибо. — сказал Джэп. — он бы мне аккурат в лицо вцепился или в шею.
— Должен будешь. — улыбнулась девчонка.
После этого двигаться приходилось еще осторожней, ведь от них пахло свежей кровью. Пусть рана и была обработана и спрятана под слоем бинта. К вечеру добрались до руин какого–то завода. По виду он простоял тут не один год. Свежих следов пребывания хоть кого–нибудь не было найдено, и группа решила использовать место для ночлега.
Расположились они на последнем этаже в одном из кабинетов. Откуда был лучше всего обзор. А если выйти в коридор, то через окна можно просматривать еще две стороны.
Амара снова грела тушняк. Джэп настороженно поглядывал в окно. Рация что–то поймала, но опять было не разобрать, может, просто помехи.
— Все–таки странно это. — как всегда первая нарушила молчание девушка.
— Что?
— То, что сейчас происходит. Путешествую по Улью с внешником. Раньше они у меня в голове даже с живыми людьми не ассоциировались. Просто твари, чуть поумней чем зараженные или атамиты. Не думала, что у них есть свои какие–то мысли, мечты. Киборги и все тут.
— Не обижай зараженных и атамитов такими сравнениями.
— Спасибо.
— За что? — не понял Джэп.
— За то, что спас меня.
Парень усмехнулся.
— Лучше поздно, чем никогда. — пожала плечами Амара.
— Один–один.
— Ага, в расчете.
— Долго нам еще идти до стаба?
— Нет. Дня два–три.
— Что будешь делать, когда доберешься?
— У меня там приятель есть, бармен. Он все про всех знает. Подберет мне приличную команду. С ней до хороших мест доберусь.
— Скукота. — насмешливо протянул Джэп. — Оставайся со мной.
— Ты серьезно?
— Да. Почему нет? Со мной не лучше и не хуже чем с другими. Мы почти сработались. Тушенка по твоему рецепту уже стала моим любимым блюдом. Я себя человеком чувствую рядом с тобой. Мне даже кошмары сегодня не снились.
— Ты точно больной. Нет, ну насколько надо быть отбитым, чтоб такое предложить? Вам там что–то в еду подмешивали? Иначе, почему ты такой дурак?
— Дак останешься?
— Не знаю. Я подумаю.
Джэп улыбнулся. Пусть она пока не согласилась, но эта надежда греет его душу. А щемящее ощущение в груди уже затмевает боль. Как же замечательно быть свободным. Быть настоящим. Какое же счастье просто иметь возможность поступить правильно.
Радостный порыв оборвал замеченный Джэпом отблеск. Он подобрался. Взял бинокль и сектор за сектором прочесал все пространство.
Так и есть. Все–таки не показалось. — мелькнула в голове мысль.
— Кто–то залег у развилки, где мы следы путали. В маскхалатах. — парень вывернул зум на максимум и попытался получше разглядеть противников. Лица были не видны, но то, что они без респираторов разглядеть удалось.
— Пошли прям по следу. Дар маскировки врубили. Видно только, как кое–где трава приминается и бетонное крошево отлетает. Повезло, что поползли по ложному.
— Там же плиты бетонные. Как они следы видят?
— Знаю я одного человека по имени Нюхач, он обладает таким умением. Не думаю, что это совпадение. Это за мной.
— Тогда бежим отсюда.
— Нет, Амара. Это отряд «Живых» — элита внешников.
— Ты в нем был?
— Угу. Сейчас сюда еще пара дронов подтянется. Мы только головной дозор видели. Скоро все здесь будут. Нам не уйти. Вдвоем не уйти.
Джэп вытащил из рюкзака планшет и чертежи, набросанные им в гараже.
— Вот, держи. Уходи, как обговаривали. Передай это стронгам или кому–нибудь еще, там все есть. В том числе парочка имен известных мне предателей. Знающие люди разберутся. Ты сможешь это дорого продать, если захочешь. Я даже внутреннее расположение жилых модулей нарисовал и планы тюрем с донорами. Все, что знал.
Амара сглотнула ком в горле. Взяла документы. Чмокнула Джэпа в щеку. Развернулась. Остановилась. Сняла с разгрузки две гранаты и вручила их парню.
— Тебе нужнее. Прощай, Джэп.
— Пока, красавица. — Улыбнулся он ей. Джэп не знал, показалось ему, или, правда, у нее блестели глаза. Пусть будет, что блестели. Ему от этого на душе теплее. Жаль, что так и не узнает, осталась бы она с ним или нет.
Ладно. Отставить сопли! — приказал он сам себе. И так получил за последние дни гораздо больше, чем заслужил. Хорошо, что хоть что–то стоящее успел сделать напоследок. Осталось только уйти красиво. Как и полагается — под стрекот автоматов и взрывы гранат.
Нужно хорошенько все обустроить. Благо, строительного мусора в округе было навалом.
С пятерых бойцов сводной группы, он снял десять боевых, столько же шумовых и пять дымовых гранат. Стандартный набор. У него самого был увеличенный комплект из четырех гранат. Две заложил под тела еще в карьере. Три ушло на муров утром. Плюс в «хамви» было пять взрыв пакетов пластида и пять «МОН 50». Итого, остается достаточно, чтоб устроить красивый прощальный салют.
Парень спустился вниз. Вход во двор прикрывают ржавые ворота. Вот там он и поставит первый сюрприз. Еще два на самых выгодных участках, где можно занять позицию. Одну на вход. Одну на подъем по лестнице. Хорошо, что барахла вокруг хватает, чтоб замаскировать подарочки. Четыре строенных растяжки поставил на каждом этаже, одна свето–шумовая, одна боевая, одна дымовая. Остались еще врыв пакеты, но это на десерт.
Поднялся обратно. Отлично. Отсюда его смогут только с одной стороны обстреливать. Рано или поздно конечно прорвутся, начнут подниматься по лестнице и забросают гранатами, но он тоже парень запасливый. Будет, чем ответить. Надо дать Амаре как можно больше времени. Да и не будут ее искать, если устроить хороший бой. Некому просто будет.
Нюхач вернулся с ложного следа примерно через полчаса. Джэп не поленился кругов понарезать.
Стекла в окне были выбиты во время схватки динозавров, еще до нашей эры. Так что винтовка бойца легла на заботливо подстеленные мешки с цементом на подоконнике.
Джэп поймал в прицел участок, где приминается трава, и нажал на спуск. Автомат по–дружески пихнул в плечо, а чья–то фигурка выпала из невидимости. В то время как под другой трава приминалась с завидной скоростью. Парень выстрелил вслед, но не попал. Теперь остается только ждать.
Джэп вытащил последний шприц спека. Этот принадлежал Рокки, вон какой здоровый. Оранжевая жидкость всосалась в кровь, забирая боль.
