главу клана скептическим взглядом.
— Тебе конечно виднее.
— Конечно, — хмыкнул отец. У него как будто даже настроение повысилось. — О чем ты говоришь? Я видел парня, Фаня. Резервуары Огня и Воды — оба без потенциала, первый ранг и тот неполный. Да и характер… не гранд, а одно название.
Насчет последнего в отце явно говорила обида на дочь. Павлу при их короткой встрече Алекс показался собранным и достаточно уверенным, а вот насчет ранга глава клана был прав. Но и Афанасия Архиповна просто так говорить не стала бы… и не имела бы такого самодовольного вида.
— Однако спустя два часа после нападения он разговаривал по телефону с Армено и пообещал оплатить лечение матери, — произнесла женщина. — После чего оставил телефон в автобусе. Еще через час был куплен билет в РоадПортал с Шестой на Пятую, вот только им никто не воспользовался. Со следа сбивал.
— Это похищение, Фаня, — покачал головой отец. — Это очевидно. И следы заметает не пацан, а те, кто будет требовать у нас выкуп. В этом направлении и надо работать.
Судя по виду, он совсем расслабился. И Павел знал почему. Он не считал детей Насти частью клана, а потому и не особо беспокоился. И сложившуюся ситуацию, похоже, воспринимал как удачную.
— Я рассматриваю все варианты, — ответила женщина сухо.
— Я не против.
Отец поднялся на ноги.
— Главная задача сейчас — это безопасность Насти, — сказал он.
— Я встречусь с Армено, — кивнула Афанасия Архиповна. — Нужно будет оплатить лечение…
— Нет, с этим не будем спешить, — возразил отец. — И вообще, лучше я сам встречусь. Ты занимайся безопасностью и расследованием. Но главное — безопасностью.
Перед тем как выйти, он обернулся и посмотрел на Павла:
— С Дориными молодец, все хорошо сделал. Вижу, понял меня.
И после вышел за дверь.
Тяжело выдохнув, Павел откинулся на спинку кресла.
Не нравилось ему все это.
* * *
— Вот он.
Стоя на другой стороне улицы, мы смотрели на обедающего в недорогой кафешке мужчину.
— Кто?
— Джозеф Бомби — глава преступного мира Праджиса.
— Что-то не похож, — усомнилась Софи.
Бомби и правда не выглядел особо опасным. Даже простым огнестрелом, судя по тому, что я ощущал, он не владел. За две минуты, что мы за ним наблюдали, он дважды уронил бутылку с кетчупом, а к его щеке прилипло зернышко риса, и он не торопился его убрать.
— Притворяется, — сказал я уверенно.
Кого-то другого Бомби, возможно, и обманул бы, но не меня. Особо крупным игроком он не был, но не меньше десятка мелких банд, занимавшихся воровством, грабежами, торговлей наркотиков и краденным в Праджисе, легализовывали свои деньги через него. С могущественными грандами Бомби не было связан. То, что и требовалось.
— Сегодня-завтра ему должны будут передать держалки за последние пару недель, — объяснил я. — Мы их заберем.
— Какой у него ранг? — спросила Софи.
— Он вообще не влияющий, — покачал головой я.
— А охрана?
— Мелкая банда с несколькими стихийниками, — ответил я. — Они следят за ним, пока он по городу ходит, но нападения они не ждут. Уверены, что никто не осмелится.
— Алекс, но ведь это странно, — протянула сестра. — Не может не влияющий быть кем-то значимым.
Мысленно я хмыкнул. Несмотря на всю свою нелюбовь к аристократам, среда, в которой Софи воспитывалась, все равно на нее влияла. Ранги и социальный статус означали силу, их отсутствие — слабость. В большинстве случаев это было верно, но и исключения случались. Я и сам был удивлен тем, как Бомби смог так долго продержаться на своем месте. Но Книга Перемен сейчас однозначно вела меня к Бомби. Отказываться от плана из-за минимальных сомнений я не собирался.
— Все получится, — успокоил я Софи. — Слушай, что нужно будет сделать…
* * *
Случилось все через два дня. Бомби по обыкновению обедал в том же кафе, что и обычно. Потрепанный бензиновый Коммотор с тремя слабыми стихийниками внутри стоял в полусотне метров от входа. Трое бандитов с переменным успехом боролись со сном.
В какой-то момент к заведению подъехал белый фургон, из которого выскочили двое влияющих: стихийник второго ранга и… аномальщик тоже второго. Такой же, что участвовал в нападении на Анастасию, но чуть послабее. Их я уже научился определять. Помимо того, что большинство из них внешностью напоминали гнилые пни, в их энергетике отсутствовала какая-либо упорядоченность. Будь он хотя бы на ранг-полтора посильнее, в моей нынешней форме я бы сделал все, чтобы с таким не связываться.
Эти двое перекрыли тротуар, распугав немногочисленных прохожих. Еще через миг наружу выскочил обколотый с ног до головы татуировками китаец. Тоже слабый стихийник, но зато с чем-то на редкость убойным в прикрепленном к руке фиксаторе.
Не взглянув по сторонам, Чанг — имя я раньше выяснил — зашел в кафе, где занял один из свободных столов. Выпил принесенный чай и тут же вернулся в фургон. Тот сразу уехал.
Большая спортивная сумка, с которой Чанг заходил в кафе, осталась внутри.
— Софи, пора.
Бросив на меня нервный взгляд, она кивнула и, выйдя из переулка, в котором мы стояли, быстро зашагала вверх по улице.
Бомби оставленную ему сумку… не заметил.
Доев, он оплатил счет, с безмятежным видом двинулся к выходу, у которого его догнал взволнованный официант.
— Вот же актер, — хмыкнул я себе под нос, когда Бомби демонстративно хлопнул себя по лбу и бросился забираться сумку.
Спустя несколько секунд он вышел на улицу. Коммотор с охраной также сдвинулся с места.
Все шло по плану.
* * *
Я бежал по колено в воде, то и дело поглядывая на часы. Время в этом мире я пока не чувствовал так хорошо, так что мне пришлось сбыть кое-что из одежды сестры, чтобы купить две подержанных пары. По одним Софи определит, когда именно скинуть с крыши одного из зданий Праджиса пакет с водой — под ноги Бомби — вторые предупредят уже меня. Собственно, до нужного срока оставалась какая-то пара минут.
Повернув в последний раз, я вылетел из тоннеля в высокий колодец и бросился к лестнице. Взбираясь по скобам, я заметно волновался. Тот, кто хотя бы однажды прикасался к струнам мира, ощущал их дрожь — никогда не забудет этого ощущения. Конечно, возможно, я просто хотел денег… ну, одно другому не мешает.
Взявшись за последнюю скобу, я бросил взгляд на часы…
Десять секунд…
Я аккуратно поддел люк, пробуя как он двигается.
Пять секунд…
Уже почти.
Три секунды…
Две…
Одна…
Сейчас!
В момент, когда я взялся за крышку, раздался хлопок упавшего с
