я беседовал, называл питомца), в облака поднялся целый дирижабль, и кошмары были в подчинении у каждого. Неизвестно, случайной ли была экспедиция, или о нас уже знают живущие на земле люди. Главное, что вынес для себя каждый искатель — не стоит легкомысленно относиться к защите.
Разобравшись с новостями, я зашел в сад, где меня не будут видеть за мутными стенками, сел на скрипнувшее кресло. Монокль уже был надет, и все, что мне оставалось — открыть тубус и изучить техники, выбрав лучшую.
Свиток неизвестной техники (обучающие материалы). Ранг — золото
Получаемая техника будет зависеть от пользователя, воспользовавшегося свитком.
Технику можно будет развивать и совершенствовать, приспосабливая под свои нужды.
Техника будет масштабироваться с ростом силы. Пределы развития техники значительно расширены.
— Ну, посмотрим, какой ты будешь…
Я с хлопком открыл тубус. Только на этот раз из него вылетел и завис в метре от меня всего один светящийся пергамент.
Свиток висел передо мной и не двигался. Темно-золотистого цвета. Воздух вокруг свитка исходил маревом.
Техника познания (обучающие материалы). Ранг — золото
— Какое еще познание?.. — пробормотал я, чувствуя себя обманутым. Я хотел что-нибудь защитное. Или хотя бы какой-то выбор.
А потом я осознал, что скорее всего буду вынужден взять эту технику.
Спрятать шар в шкатулку точно не получится: я попробовал коснуться его спинкой кресла, но шар прошел сквозь дерево.
Продать другому культиватору? Разве что выдергивать из Школы кого-нибудь с помощью браслета. В этом мире такое не продашь: во-первых, придется раскрыть, что я и сам практик, а во-вторых, никто не предложит цену, сопоставимую технике из золотого свитка.
Так что-либо использовать самому, либо — не использовать вообще и всюду летать с золотым шаром.
Нужна ли мне техника познания? Будет ли она для меня полезна? Не знаю. Эта техника — кот в мешке.
С другой стороны, я и не теряю ничего — здесь не онлайн-игрушка, где у меня всего два слота под навыки. Я могу освоить больше, чем две техники. Правда, хотелось бы изучить защитную.
Я вздохнул и потянулся к парящему шару.
На этот раз поток Ци был едва ощутимым, но я сразу ощутил изменения. Техника встраивалась в энергетику и душу, изменяя их легкими мазками. Спустя десять минут медитативного ожидания все закончилось: в голове появились новые знания.
Я закрыл глаза и активировал технику.
Если «неприметность» была похожа на покрывало, прячущее меня от чужого внимания, то используя «понимание», я будто превращал духовную энергию в своем теле в мощнейшую линзу, способную уловить и разложить на составляющие любое колебание Ци вокруг меня.
Исчезли стены сада, пропал остров, само понятие зрения исчезло.
Для меня понимание стало высшей формой медитации, величайшей связью с духовным миром. Я умел драться и техника встала на место, как последняя недостающая деталь, краеугольный камень всего, что я умел., которая рисовала и сплетала все воедино.
Я почувствовал духовные растения в саду — энергия, которую они вырабатывали, была насыщенной и тяжелой, как запах меда.
Ощутил гравюру в тренировочном зале — она источала легкую Ци, и в нее было заложено намерение учить, раскрывать, показывать.
Взглянул на свое энергетическое тело и увидел сотни завихрений Ци, темных пятен и чужеродной энергии, которую не помешает убрать.
Осознал тонкую, но невероятно прочную духовную нить, уходящую от моей души в невероятную даль: на Землю. И понял, что смогу скользнуть вдоль этой линии когда пожелаю, мгновенно очутившись во втором своем теле.
Эта техника не была защитной, но именно ее мне и не хватало. Я не понимал, как работает духовная энергия, как неведомый мастер создал на стене гравюру, и как люди создают артефакты.
Но теперь я мог это выяснить. И повторить.
База походила на растревоженный улей. Выглянув в окно, я увидел, как повсюду снуют сонные искатели, военные и персонал в гражданском. В воздухе висело недоброе напряжение. Похоже, наклевывается операция, о которой знают все, кроме меня.
Я быстро сбегал в душ, привел себя в порядок. Успел одеться, но поставить облики на поглощение не успел — в дверь постучали.
— Иду!
На пороге стоял незнакомый солдат, глядя на меня с полнейшим равнодушием.
— Приказ руководства: всем собраться в кинотеатре для инструктажа перед операцией, — сходу сказал он.
— Перед какой именно операцией?
— Узнаете, если сходите, — бросил солдат и направился к следующему домику.
Я беззлобно выругался, недовольный таким «красноречием», но решил сходить.
Но сперва посмотрел на почтовый ящик, появившийся на стене рядом с дверью. Когда я заходил в дом двое суток назад, его точно здесь не было.
Я откинул крышку ящика и вытащил два скрепленных степлером листа. На первом было стандартное и канцеляризированное «за боевую доблесть в уничтожении опасных единиц Кошелев Артур награждается тремя сотнями тысяч рублей», а на второй нужно было своей рукой вписать реквизиты, по которым отправится эта сумма. Причем можно было указать только себя или родственника.
Выбора «выдать на руки наличными» не было, но оно и понятно — вряд ли военные распоряжаются такими средствами. Сидят где-нибудь в офисе бухгалтера, проверяют правильность пришедших по почте форм и одобряют или не одобряют отправку средств на счет.
Ладно, заполню форму позже. Пока — совещание.
В зале кинотеатра собралось множество искателей: знакомые мне девчонки, компания Владоса, куда входили Макс, Егор и десяток шапочно знакомых мне искателей, чьи имена я не запомнил. А так же три десятка других неспящих, включая одетых в военную форму. Все ждали начала инструктажа.
Майор запаздывал, зато подтягивались другие искатели. В зале становилось все больше людей в темно-зеленой форме, все больше незнакомых лиц.
Я уловил знакомый запах шоколадного девчачьего шампуня и сразу напрягся. Принюхался, пытаясь снова уловить запах, но смог уловить только вонь табака, пороховой гари и сырости. Похоже, показалось. Места вокруг меня заняты, так что вряд ли девчонка сидит на коленях у меня или другого искателя, скрывшись за незаметностью или невидимостью.
Когда майор зашел в помещение, оказалось, что он теперь вовсе не майор, а подполковник, судя по сменившимся погонам. Видать, наградили за успешную службу на границе с Мертвым городом. Подозреваю, что это не последнее его повышение и в ближайшие месяцы последуют другие. Как бы не запутаться в его званиях.
В общем, командир вышел и встал перед рядами сидящих искателей. Решительный, собранный, хмурый.
— Сегодня у нас особая задача и для нее нам понадобятся
