находятся выжившие, как специально скрывшиеся от эвакуации, так и спрятавшиеся в подвалах, в трансформаторных будках, на крышах, в погребах и в машинах, — пояснил подполковник. — Люди умирают и убивают монстров каждый день. Мы ежедневно находим и вывозим и тела разной степени разложения, и живых людей. По нашим данным, в Красноярске осталось не меньше десяти тысяч человек, и остается все меньше тех, кто готов добровольно покинуть город. Кстати, я снова вам напоминаю: зачистка города — дело важное и нужное, так что не забываем разбирать задания. Людей в городе становится меньше, но монстры там не заканчиваются, помните об этом. А сейчас уделите полтора часа подготовке. Вы — лучшие из искателей. Я верю в вас и знаю, что вместе мы справимся!
На этой ноте обычных искателей распустили, оставив командиров.
Инструктаж получился странным. Не знаю, как обычно военные поступают перед заданием, но я был бы рад, если бы мне объяснили, сколько насчитали противников, и где будет проходить операция. Примерный план боя. Похоже, здесь творится полный бардак, либо господа командиры подозревают, что кто-то среди нас предупредит людоедов.
Выезд запланировали на одиннадцать часов. До обозначенного времени оставалось еще полтора часа, поэтому я решил заняться важными вещами.
Меня все еще временами беспокоил факт, что за мной поворачивалась камера, поэтому я сделал то, что нужно было сделать уже давно: включил камеру на телефоне и снял себя на фронталку под незаметностью. И камера меня записала! Момент активации техники незаметности на камере не обозначался абсолютно никак, я будто бы ничего и не делал.
На всякий случай (вдруг у меня иммунитет к своей же способности, а для остальных я на видео пропаду) перекинул видео Олегу, с просьбой заценить. А дождавшись сообщения «что именно заценить?», закрыл для себя этот вопрос. Через технику меня можно обнаружить, неприметность отводит глаза только людям, монстрам и животным.
Можно было пойти дальше и посетить участок, чтобы знать точно, сохранились ли у господ полицейских записи со мной, и пытался ли кто-то отследить, куда делись пистолеты, но вряд ли во всем городе отключили электричество, а там оставили. Да и вообще, даже если бы участок еще функционировал, прошла уже куча времени. Если даже все раскрылось и военные давно знают, кто забрал оружие, делая вид, что все хорошо, то и я подыграю. А если не знают, то уже и не узнают: из участков давно вывезено все, имевшее ценность. Сомневаюсь, что они начнут копаться в видеозаписях.
А второе дело связано непосредственно с новообретенной способностью и желанием получить таки защитную технику.
Я открыл ноутбук, нашел папку, куда в прошлый раз скачал видео с «железной рубашкой», и запустил.
По центру экрана появился седой китаец. На фоне играла заунывная музыка, и закадровый голос диктора гнусаво посоветовал:
— Зажгите восточные благовония, чтобы создать атмосферу спокойствия и сосредоточенности.
— Ага, — бормочу я, перематывая эти прелюдии.
— Помните о важности дыхания.
— Если научусь, свое видео сниму, нормальное.
Я медленно вдохнул через нос. Диктор напоминал о важности визуализации: сейчас мне нужно представить, как меня наполняет энергия. Думаю, это лишнее, Ци во мне и так достаточно.
— Перейдите к статическим позам, — гундосил диктор, комментируя телодвижения китайца. — Лучше занять стойку всадника. Ноги слегка согнуты в коленях, руки вытянуты вперед.
Если бы меня в такой позе увидели, репутация искателя могла серьезно пострадать, но пока я был в закрытом домике, с плотно задернутыми шторами, могу хоть на ушах стоять.
Отогнав ненужные мысли, я активировал Познание.
Потоки энергии, текущей по телу, стали намного понятнее. Стоило присмотреться к ним и я с легким удивлением осознал, что потоков Ци на самом деле не меньше десятка. Одни циркулируют вокруг сердца, другие скоплены рядом с каждым даньтянем и абсолютно недвижимы, будто кожура или скорлупа.
— Представьте, как из ваших ступней в землю уходят корни, придавая силу и крепость…
Я отстранился от созерцания и сосредоточился на ощущении устойчивости, несгибаемости, одновременно отслеживая изменения. Спустя минут десять наблюдения понял, что пока я стою в этой странной позе и держу в голове правильные образы, Ци обволакивает корпус и движется как-то иначе, более замедленно. Видимо, слово «рубашка» в названии техники не просто так стоит.
Я попытался целенаправленно направить Ци вокруг корпуса, представляя, как она образует защитный кокон.
Приготовился при первых же признаках чего-нибудь нехорошего остановить свои эксперименты, но пока все шло нормально. Правда и энергия подчинялась ну уж очень неохотно, да и я все время сбивался от комментариев диктора под тоскливую музыку. Видимо, не все так просто с изучением техник традиционным способом. Придется пытаться еще и еще.
— Каждый день возвращайтесь к этим упражнениям и следите за ощущениями, — напоследок сказал унылый голос. — Постепенно вы начнете замечать изменения — тело станет крепче, а дух — спокойнее.
Если успехи и были, то я их пока не ощутил.
Я выключил видео и разместил в ритуальной фигуре железные облики. Бинт сегодня, пожалуй, отправится со мной.
Забрав из арсенала автомат, я не забыл про термитную гранату.
Суета на базе стала еще заметнее. Люди носились по дорожкам, нервно орали друг на друга. В воздух взлетали дроны.
Замедляю шаг, видя, как техник, подняв машинку в воздух, пялится в планшет, проверяя качество изображения и бормочет ругательства — похоже, с дроном не все ладно.
Из ангара доносился шум моторов — оттуда то и дело выезжали за ворота машины. Мимо моего домика пробежал десяток солдат с только им ведомой целью.
Едва я вышел за ворота, сразу же напоролся на недовольный взгляд лейтенанта, под командованием которого мы пытались зачистить больницу.
— Кошелев!
— Я, — нехотя отзываюсь.
— Тебя, к моему глубокому сожалению, прикомандировали к моему отряду. В машину!
— Еще десять минут до выезда, нет?
Лейтенант отвернулся и пробурчал что-то про неподчинение вышестоящему составу и своевольных искателей.
Я постоял, подумал, стоит ли вообще садиться в машину. С одной стороны, приятнее будет с ветерком домчаться на летающем клинке. А с другой — лучше уж находиться в центре событий и своевременно реагировать на изменения обстановки, а для этого лучше ехать рядом с командиром.
Прикинув все «за» и «против», я вздохнул и полез в машину. Спустя минуту за мной заскочил лейтенант и захлопнул дверь.
— Едем! Держись за третьей машиной. За людоедами сейчас следят через беспилотники, если что-то изменится, нас предупредят, и придется корректировать действия по мере необходимости.
