– Что там дальше было? – прошептал Саша. – Пошла она на Бельмондо?
– Обе согласились. Через минуту справа прилетела бумажка: «Пойдем». Соображая, что теперь делать, я дошел до вопроса особой сложности: «Как называют детеныша носорога?» Носорожек? Носорожка? Теленок?.. Очень трудно отвечать на такой вопрос, когда от тебя требуют серьезных отношений две женщины одновременно. И я написал: «Детеныш носорога».
Через три недели девочка с трогательными ресницами бросила меня. Ей постоянно хотелось в кино до шестнадцати. Она была выше меня, ее всегда запускали, а меня на входе в зал разглядывали как бонвивана из группы продленного дня и отправляли учить уроки. Не романтика, а маета. Она не пережила такого унижения и вернулась в семью. Это был второй по краткости роман в моей жизни.
Первый случился вчера ночью. После нескольких часов близости с Моникой Белуччи я проснулся с таким ощущением, словно вагоны разгружал. Права была тетка с брошью. Против этого благородного дела трудно что-то иметь. Общее ощущение от полученного удовольствия немного подпортил истеричный актеришка Венсан Кассель, усилиями которого последнюю фазу сна я провел в паркуре, но это мелочь.
С веснушчатой мы продержались до зимы, пока у белок волосы не посерели. Она нуждалась в постоянном участии и прогулках, взявшись за руку. Я каждый раз вручал ей дефицитный апельсин. Через четыре месяца она призналась, что от апельсинов у нее аллергия. Поэтому их съедал ее папа. А я признался, что у меня аллергия от девочек, которые не хотят целоваться, а только гуляют, гуляют и гуляют. Поэтому я уже давно встречаюсь с ней только для того, чтобы покормить ее папу. Она ослепила меня веснушками и предположила, что, может быть, в школе, где я учусь, есть девочки, готовые целоваться спустя четыре месяца после знакомства. Каюсь, это заявление окончательно вывело меня из себя. Я совсем не политесно доложил, что не целую девочек там, где учусь. А она заметила, что вот эта моя последняя фраза достойна того, кто любит желуди. Вот мы и перестали дружить друг друга. Спустя месяц я встретил ее в центральном парке. Она сидела на лавочке с мальчиком. Они хохотали и ели один апельсин на двоих. Вылечилась от аллергии, надо полагать. Красивая стала – спасу нет. И сердце мое облилось блаженством, когда я догадался, что топтать не перетоптать мне теперь ту тропинку в Заельцовском парке.
Между тем я занял на олимпиаде по биологии второе место и получил диплом. Я оказался единственным, кто правильно ответил на вопрос «Как называют детеныша носорога». Командир, а ты знаешь?..
– Потом отвечу, – улыбнулся Стольников. – Маслов, мы будем жить?
– Конечно… – С лица бойца враз сошла улыбка.
– Тогда бери автомат, дорогой. Через минуту эти сволочи попробуют взойти на высоту.
Стольников вдавил приклад винтовки в плечо и не отрывал палец от спускового крючка. На выходе дульного тормоза-компенсатора висел неисчезающий сноп пламени, магазин опустошался.
Но потом грохот потонул в дружном залпе нескольких автоматов. Линия ведения огня растянулась на добрых тридцать метров, и золотые строчки трассеров стали мгновенно прошивать сиреневое покрывало рассвета. Где-то там, левее, Маслов стрелял по «грузинам», наступающим на высоту.
Утро разорвалось в клочья. Лязг автоматных и пулеметных затворов смешивался с выстрелами, ухнула первая граната… Яркокрасные очереди вылетали из ночи, ударялись в камни и уходили в небо. Казалось, на высоте ничто не может выжить при такой плотности огня.
– Детеныш носорога, говоришь? – кричал майор, поливая огнем наступавших. – Сколько магазинов осталось, Игорь?
– Пять!..
– Тогда продолжаем разговор!
На восточном склоне одна за другой ухнули две гранаты.
«Сработали растяжки, установленные Баскаковым. Сейчас там, конечно, поднялся небольшой переполох», – подумал Стольников.
На восточном склоне еще не прозвучало ни единого выстрела. «Грузины» шли крадучись и вряд ли в шуме перестрелки услышали хлопки взрывателей, отлетевших от гранат. Поэтому люди Ибрагимова восприняли разрывы как атаку разведчиков.
Через мгновение после того, как затих грохот, и в самом деле послышался оглушительный треск выстрелов. Свист пуль над головой убедил майора в том, что «грузины» ошеломлены. Но он знал, что это ненадолго. Если за разрывами гранат не следует автоматный огонь, значит, все не так уж страшно.
– Игорь, сместись к востоку! – приказал Саша. – Я их здесь придержу!
Стольников занимал выгодное положение. Он видел южный и западный склоны, мог стрелять в самых резвых бойцов Ибрагимова, всего лишь поворачиваясь в сторону.
Прямо перед ним, метрах в семидесяти, разорвались сначала две гранаты, потом еще пара. Дважды ухнули «Ф-1» на западном склоне. Крики раненых смешались с пальбой. О том, сколько людей посекли и разорвали чугунные осколки, можно было догадаться только по воплям. Молящие о помощи, громкие и яростные, они смешивались и превращали атаку Ибрагимова в один звук, режущий уши. Около десятка его людей получили ранения. Они лежали на земле, просили о помощи и сучили ногами. Саша хорошо представлял себе эту картину. Он не раз видел, что делает с людьми разорвавшийся корпус лимонки.
И снова разрывы – перед ним и слева. Опять крики!.. Оставалось еще около десятка несработавших гранат.
– Можно держаться, можно! – рявкнул Саша, прицеливаясь в «грузина», мчащегося к нему, как в финишном створе. – Ну и куда же ты несешься, идиот? – прошептал он, взял в прицел верхнюю часть грудной клетки и нажал на спуск.
Пуля пробила грудь человеку Ждана и поставила его на колени. Он машинально выстрелил, направив автомат себе под ноги. Очередь вспорола землю перед ним, подняла сноп пыли. Когда она осела, Стольников увидел, что его враг лежит лицом вниз.
На восточном склоне разорвалась еще одна граната. Растяжки Баскакова работали безотказно. Ботинок «грузина» натягивал стальную проволоку, из запала вылетало кольцо с усиками, чека отстреливалась вверх. Человек успевал пройти три метра, потом за его спиной раздавался взрыв. Чугунный корпус рассыпался на части. Осколки гранаты летели в стороны со страшной скоростью, дробя и пробивая все вокруг. Стольников видел, что расстояние между людьми Ибрагимова небольшое. Это значило, что в зоне поражения одновременно оказывались, по крайней мере, пятеро. Что-то принимали на себя деревья, но две трети осколков летели в цель.
«Кто же так людей водит в горах, придурок?» – мысленно обратился Саша к Ибрагимову.
– Игорь!..
– Да, командир!
