Кто-то провозгласил здравицу в честь кэйвинга. Дружина подхватила, лязгая металлом и вскидывая чаши и рога. Йохалла что-то сказал старшему сыну, Увальду, стоявшему за плечом отца - и ответил здравицей в честь дружины.
- Возьми, Вадомайр Славянин, ратэст кэйвинга Йохаллы, - услышал Вадим над своим плечом и повернулся. Незаметно подошедший под общий шум Увальд протягивал ему широкое золотое кольцо со знаком в виде косого креста. - Это знак - "нэд" - "близость". Кэйвинг дарит тебя кольцом дружбы за отвагу в первом бою и верность дружинному братству.
Лицо мальчишки было серьёзным. Вадим принял кольцо и, надев его на палец, поднялся на ноги. Наклонив голову, он несколькими словами поблагодарил кэйвинга - а, сев, обратил внимание, что кольца получают все, кто участвовал в дневном захвате крепости.
Веселье продолжалось вовсю. Правда, оно стало неожиданно менее шумным - многие слушали Эдэрика, певшего о богатыре Свайдакаре и Древних Днях. Казалось, что сэпу всё равно, слушают его или нет - он пел, прикрыв глаза, словно бы для себя. Может, так и было. Если поют не для славы, а для души, боги дарят такому певцу великое право - переноситься в то, о чём он поёт...
Но вот сэп встряхнулся, словно пёс, выходящий из воды - и вдруг запел другое:
Я вижу, будет
Иное время.
Иные люди
Придут на смену
Живущим ныне.
Закон иной,
Иные речи.
И именами
Уже иными
Звать будут люди
Землю и зверя,
Звёзды и воды.
А наша сила
Лишь в песне будет...
Лишь в песне,
Славе и добром слове.
Да, может, в крови,
Что будет в жилах
Тех, неизвестных
Потомков наших
Кипеть бурливо,
Лишать покоя -
Как тех, кто ныне
Живут на свете.
И гром небесный,
И воды в реках,
И ветер быстрый,
И мир незримый -
Все силы света
Те, что родятся
На смену ныне
Живущим людям,
Служить заставят!
И будут - боги...
Но будут - люди!
Ошибок наших,
Нечестья злого,
Вражды без смысла,
Кровавых распрей
Не повторяют...
Сила в руках их
Погасит солнца
И вновь зажжёт их,
И в щебень горы
Стирать поможет.
Отступит море,
Сады покроют
Жилище рыбы,
И голод больше
Входить не будет
Незваным гостем
В дома людские!
Но силы этой
В чужие руки
Тех, кто живёт лишь
Мечтой о крови,
О страшной бойне,
О пире копий -
Не дай ни капли!
Коль силу злобе
Служить заставят -
Погаснет солнце
И не зажжётся
Уже вовеки.
И горы рухнут
В себя бесследно.
И на равнинах,
Костями полных,
Не хлеб высокий
Взойдёт из почвы -
Взойдут болезни,
Астовидату!
Не дети будут
Играть у дома -
А только волки
В ночи завоют
Среди развалин
На радость ночи,
В потеху злобе.
Безумна сила,
Что без рассудка.
Но много хуже,
Когда рассудок
Холодной злобой
По край наполнен,
Как чаша - ядом
В пиру бесчестном.
Что зло измыслит,
Приросши силой?!
Лишь зло - стократно!
Гад болотный,
Опившись кровью,
Стократ раздувшись,
Родит орла ли -
Иль гада тоже?
И зло затем же
На свете дышит:
Себя лишь множить,
Себя лишь сеять,
Себя лишь холить -
На горе людям,
Богам на горе,
На горе миру,
На горе небу!
Кто, злу предавшись,
Измыслит силу
Ему прибавить -
Злом будет пожран,
Навек исчезнет.
Никто не скажет
О нём по смерти:
"Лежит достойный!
Он жил отважно
И умер честно,
Как надо мужу!"
Живи для мира -
И мир ответит
Тебе тем добрым,
Что ты отдал.
Отдай - получишь.
Укрой в печали -
Тебя укроют.
Корми голодных -
Отступит голод
И от тебя же.
Будь честен с другом -
И будет честен
Весь свет с тобою.
До лжи врагу ты
Не унижайся.
И помни твёрдо,
Что Червь Великий
Себя глотает,
Терзает вечно -
И злые так же.
Их дни - лишь мука.
Их годы - смерть лишь.
Себя терзают,
Своею злобой
И самым первым
Себя зло губит!
Кто зло карает -
Тот дорог людям.
Злу не спускай ты!
И помни - хуже
Зло сотворившего
Злу попустивший!
Зло простивший -
Убийца, худший
Отцеубийцы!
Час нашей смерти
Богам написан
За наши злые
Дела и мысли.
Не для людей тот
Означен жребий.
Жить будут люди!
И в мире новом
Себе построят
Такое время,
Какое богу
Лишь сниться может.
Но пусть запомнят
Навечно люди:
Свой час крушенья
Ко всем приходит,
Кто честь меняет
На хитрость злую,
Кто блеском злата
Счастлив больше,
Чем блеском звёздным,
Кто силу множит,
Глумясь над слабым,
Кто слово ценит
По весу ветра!
Час последний
Тех не минует!
Дни наши в мире
Исходят ныне.
Дни ваши, люди -
Ещё в начале.
Не совершите
Ошибок наших!
Я, Вайу, Воин,
Так говорю вам!
Никто не знает,
Какая участь
Нас ожидает
На склоне жизни,
Но знаю точно:
Живи достойно,
В союзе с честью -
И будешь счастлив
Ты в мире этом!
Постепенно затихли даже самые буйные. Песня звала, песня обещала, будила что-то...
- Увидеть бы дальние моря, острова, невиданных рыб и зверей... - сказал Ротбирт мечтательно. - Море есть теперь, лес есть - можно ладить скиды и плыть по нему, пока руки ворочают весло... А если умереть - то в пути, лицом к цели! Скажу честно - море околдовало меня, едва я его увидел, Вадомайр.
- Да, красиво, - согласился Вадим. И добавил неожиданно даже для себя: - Мы с тобой молодые, кто нам помешает в один прекрасный день взять и поплыть на край света!
Мальчишки переглянулись - и каждый отметил, как светятся у другого глаза...
...А пир продолжался. Многие, отвалившись от еды и питья, предавались невинным развлечениям типа игры в кости, борьбы на руках и ножах. Масштабы разгула поражали непринуждённостью - и удивляли тем, что, даже упившись до косоглазия, анласы не занимались переламыванием спин рабам или насилием на столах служанок. Больше того - Вадим заметил, что любая пьяная свара прекращалась, стоило рядом появиться женщине и всего лишь косо посмотреть на буянов. Лэти же, обеспечив столы всем необходимым, спокойно удалились на травку и устроили свой пир - не столь разнообразный, может быть, но не менее обильный и сытный. Заботу о пирующих они оставили на служанок и щитоносцев.
