Внезапно она захандрила, стала часто и грустно вздыхать, и даже секс, казалось, не приносил ей большого удовольствия. Тарас заволновался, полагая, что дело в нём, но спросить прямо не решался. Вместо этого он притащил из супермаркета небольшую жаровню-гриль, некоторые продукты, кастрюлю и гору упаковок с углями для барбекю. Целый час провозился у своей импровизированной плиты. Потом сервировал серебряными приборами их шикарный стол из красного дерева, зажёг вокруг него несколько десятков свечей. И — Вуаля! — выставил большое дымящееся блюдо в центр этого великолепия по соседству с бутылкой отличного красного вина. Всё это время Евгения просидела в уголке огромного кожаного дивана, рассеянно листая женские журналы, и ни разу не поинтересовалась, чем занят её спутник.
Горячие спагетти, заправленные острым томатным соусом с кусочками тушонки, издавали такой аппетитный запах, что изголодавшийся по нормальной домашней пище Тарас, буквально захлебывался слюной. Однако на Евгению аромат не произвёл должного впечатления и когда Тарас торжественно пригласил её отужинать, она уселась за стол с совершенно отсутствующим видом, думая, похоже, вовсе не про еду.
— Тебе не нравится еда? — расстроено спросил Тарас.
— А? — Евгения сделала вид, будто не расслышала его вопроса. — Что ты, очень вкусно! — без особого энтузиазма она отправила в рот кусочек мяса и снова потупилась.
— Евгения ну что ты! Я же вижу — что-то не так! Ты в последние дни ходишь, как в воду опущенная. Что случилось? — Тарас отложил вилку и пытливо посмотрел на девушку. Та не поднимала головы. — Ты заболела?
— Нет, я в порядке.
— Значит дело во мне? Я больше тебе не нравлюсь?
— Вовсе нет! Ты мне очень нравишься. Правда! — Евгения подняла голову и улыбнулась Тарасу. — Я так обрадовалась, когда встретила тебя! До этого я уже много дней не видела ни одного живого человека и стала думать, что кроме меня больше никто на свете не выжил. Знаешь, как бывало страшно среди всех этих мертвецов? Особенно по ночам, — неожиданно для самой себя Евгения расплакалась.
Тарас наклонился к ней через стол и сочувственно сжал её руки. Он и сам побывал в таком же положении и хорошо понимал, какой ужас могла испытывать одинокая девушка. Но почему Евгения заговорила про свои злоключения только теперь? За прошедшие дни она ни разу не вспомнила про постигшую мир катастрофу, и жила так, будто ничего не изменилось. С нею Тарас и сам отрешился от своего прошлого, заставил его поблекнуть перед лёгким и беззаботным настоящим. Ему перестали сниться кошмары по ночам, а днём — мучить бесконечные вопросы типа: «Почему выжил именно я?» Так было легче жить и ему не хотелось снова окунуться в омут проблем и тяжёлых воспоминаний. Между тем Евгения продолжала:
— И вдруг, появляешься ты! Всё так сразу изменилось. Я опять стала надеяться, что появятся и другие люди. Ты только не подумай, что ты меня в чём-то не устраиваешь! — поспешила она заверить нахмурившегося Тараса. — Ты такой сильный, такой мужественный! Мне с тобой спокойно. И не скучно. И ты так потрясно сексуешься! — Евгения ослепительно улыбнулась. — Но понимаешь: когда-нибудь тебе придётся уйти, чтобы раздобыть еды или дров для костра. А я должна буду сидеть одна и ждать тебя. Вот если бы найти ещё кого-нибудь, чтобы мне не приходилось оставаться в одиночестве, когда ты будешь выполнять свой долг мужчины. Понимаешь?
— Понимаю. Но что мы можем сделать? Ходить по городу и кричать: «Эй, есть кто живой? Отзовитесь!»
— Ну почему ходить, можно же взять машину и ездить! — возразила Евгения.
— А ты умеешь? — улыбнулся Тарас.
— Ну, вообще-то я думала, что ты умеешь, — слукавила Евгения. На самом деле она прекрасно управлялась со своим джипом, но выказывать свою самостоятельность перед защитником не хотела и, продолжая ломать комедию, широко раскрыла глаза. — Разве нет?
— Умею, умею! — рассмеялся Тарас. Он ожидал, что Евгения, как и любая другая красивая девушка, была совершенно несамостоятельна и не умела о себе позаботиться. Она слишком легкомысленна и ветренна — это совершенно очевидно из её поведения — и без его защиты и покровительства долго не протянет. Тарас не хотел потерять роль её опекуна, поэтому идея о поисках других выживших совершенно ему не понравилась. Он уже и забыл, что до встречи с Евгенией только и мечтал, что о собеседнике. Любая компания подошла бы. Даже ребёнок или древняя старуха обрадовали бы тоскующего по человеческому обществу парня. Теперь же, Тарас испугался появления возможных конкурентов для его отношений с этой самочкой.
— Ну вот! — радостно воскликнула Евгения. — Так я и знала! Я и машину уже присмотрела — джип. И ключи в замке есть. Мы напишем наш адрес на стенах домов яркой краской и люди сами к нам придут. Ну, как, хорошо я придумала?
— Хм, допустим, что мы сделаем по-твоему, — не разделяя наивной радости глупышки, начал Тарас. — Если мы постараемся и сделаем надписи достаточно броскими, то их кто-нибудь да заметит. Вопрос только кто? Надеюсь, это будут интересные молодые люди, вдруг даже наши с тобой ровесники. Ну, а если припрутся какие-нибудь больные и дряхлые старики или — того хуже — грубые и неотёсанные мужики, которые и разговаривать-то с тобой не станут — им бы другими делишками заняться. Что тогда делать будем?
— Ну, тогда мы не будем давать наш настоящий адрес. Условимся встретиться где-нибудь на площади, где можно будет незаметно подойти и посмотреть, кто пришёл, — не отставала девушка.
Тарас вздохнул.
— Слишком много беготни. Да и рискованно — если нас заметят нежелательные типы, придётся уносить ноги.
— Хм, — Евгения сузила глаза. — В конце концов, мы же можем вооружиться?
— И что, отстреливаться от них? — не скрывая насмешки, спросил Тарас. — Уж если к нам заявятся по-настоящему плохие парни, они, скорее всего, тоже будут вооружены. Нам не удастся отогнать их только одним видом своих стволов!
— Почему же только одним видом? — Евгения вопросительно подняла бровь. Будет жаль, если она ошиблась в оценки этого красавчика!
— А ты предлагаешь начать отстреливаться в случае неприятностей? Мне, знаешь ли, раньше не приходилось этим заниматься, — ничуть не смутился Тарас. Помолчав немного, он продолжил. — Мне не нравится эта затея. Но ты права, нам действительно необходимо начать поиски других выживших. Только не так. Дай мне пару дней, я постараюсь что-нибудь придумать.
Евгения была довольна. Тарас оказался не из тех парней, что станут лезть на рожон в поисках неприятностей, но у него уже развилось собственническое отношение к ней, как к самке, которую нужно защищать, и за которую нужно бороться с конкурентами. Этого Евгения и добивалась, поскольку это был её единственный шанс выжить в изменившемся мире. Вот только сможет ли Тарас обеспечить ей комфорт и полную безопасность? Скорее всего, для этого потребуется несколько человек… и не только мужчин.
