Ольга была в обмороке, но с Никитой на руках помочь ей было бы очень сложно. Малыш продолжал кричать, и Ярослав подумал, что пора позвать Арину, которой он приказал спрятаться в кустах, когда они наткнулись на чужие следы в грязи на их улице. Но звать не пришлось — громыхнула калитка и из-за гаража на Ярослава выскочила Арина с ружьём наперевес. Её лицо было белее мела, но глаза пылали таким огнём, что Ярослав поневоле отшатнулся. Такой безумной ярости позавидовала бы и тигрица, охраняющая своё потомство. Ярослав поспешил успокоить её:
— Тише, Рина, всё уже закончилось!
Он мотнул головой в сторону погреба, Арина заглянула туда и скривилась от отвращения. Потом повернулась к лежащей ничком Ольге.
— А Оля? Она… мертва?
— Нет, просто без сознания. Видно мерзавец пытался её изнасиловать, и она его застрелила, — Ярослав протянул девушке хнычущего Никиту. — Арина возьми его, нужно привести Ольгу в чувство.
Арина взяла у него ребёнка и крепко прижала его к груди, чтобы ненароком не выпустить его: так сильно у неё дрожали руки.
Ярослав перевернул Ольгу на спину и стыдливо прикрыл её полами разорванной рубашки. Крови на одежде не было, и Ярослав понадеялся, что женщина просто в обмороке. Он уже собрался идти за нашатырём, чтобы привести её в чувство, как вдруг Ольга очнулась сама. Она села резким рывком и закричала. К ней поспешила Арина с Никитой на руках.
— Всё хорошо! Всё хорошо! Оля, успокойся! — повторяла девушка, опускаясь на колени возле задыхающейся женщины. — Всё уже закончилось, Оля, всё позади! Мы с Ярославом тут, с тобой. С Никитой всё в порядке.
Взгляд Ольги постепенно стал осмысленным. Она зарыдала.
— Я убила его! Арина, я его убила!
— Да, да. Подонок мёртв! — подтвердила Арина, полагая, что женщина нуждается именно в этих словах.
— Нет! Ты не понимаешь! — замотала головой Ольга. — Я убила человека! Как я могла!? Теперь гореть мне в Аду!
Ярослав увидел, как изумилась Арина. На мгновение она даже потеряла дар речи, а потом взорвалась гневными словами:
— Глупости! Не смей так говорить! У этого мерзавца штаны спущены и пистолет в руке! Несложно догадаться, что ему нужно было! И после этого ты его еще жалеешь?! Да он же мог нас всех убить. Тебя, нас с Ярославом из тёмного погреба. Мы бы и понять ничего не успели бы. А всё наше хозяйство ему бы досталось, подонку этому! Да я бы его убивала и убивала! — никак не могла остановиться Арина.
Ярослав подошёл и обнял её за плечи.
— Тише, Арина, не пугай Никиту.
Ольга ошеломлённая этой отповедью прошептала:
— Ты права, Арина. Мне нужно было послушаться тебя и не выходить из погреба, тогда ничего не случилось бы. Никто бы не пострадал. Но я пожалела козу. Я рискнула своим малышом из-за козы! Будет ли прощение моей душе за это? — женщина опять заплакала, но на этот раз слёзы тихо катились по её щекам. Истерика закончилась.
Ярослав отошёл к израненной козе. Ольга поднялась с земли, смущенно одёрнула разорванную рубашку и протянула руки к Никите. Когда ребёнок оказался в её объятиях, она сразу же почувствовала себя лучше.
— Почему вы так задержались?
— Сначала дождь пережидали, — Арина досадливо передёрнула плечами. — Потом пробили колесо, пришлось ставить запаску — Ярик умудрился наехать на доску с гвоздём.
Ярослав словил убийственный взгляд в свою сторону и ухмыльнулся — похоже Арина тоже окончательно пришла в себя.
— Когда вы приехали, он… он был уже мёртв?
— Да, ты попала ему в лоб, — подтвердила Арина и добавила. — Он умер мгновенно, если ты про это. Мы увидели его следы ещё на въезде в посёлок, поэтому были готовы ко всему. Но когда доехали до калитки… — Арина судорожно вздохнула и прошептала. — Видела бы ты Ярика!
— Там была кровь козы, — припомнила Ольга. — Он её избивал, а потом бросил.
— Гад! И нам ещё придётся хоронить его!
Оставив Ярослава возиться около козы, Арина проводила Ольгу в дом, а потом пошла проведать своих страусят. В загородке её ожидало новое потрясение. Из одиннадцати птенцов, которых они оставили здесь утром, осталось только семеро. Ободранные черепа остальных голодные собратья до сих пор катали по земле. Арина вздохнула и опустила на землю миску полную мешанки из тушонки и сухарей. К ней подошли четверо птенцов. У одного из них был довольно потрёпанный вид. Если бы она задержалась с кормом ещё на некоторое время, то он стал бы очередной жертвой своих более сильных собратьев.
К Ярославу, когда он пришёл в загородку, подошли только трое птенцов. Это огорчило его — оказывается, он уже успел привязаться к ним.
Тело непутевого насильника они завернули в клеёнку и отвезли на шахтные отстойники, которые было совсем недалеко от их посёлка. Труп поглотила серая пульпа из мельчайших частичек горной породы, смешанных с отработанной водой из шахт. Напоследок, перед тем как столкнуть тело в эту жижу, Арина мстительно наступила каблуком в разрез расстёгнутой ширинки мёртвого насильника. Ярослава передёрнуло. Он был уверен, что если бы сейчас мужик был жив, то умер бы на месте от болевого шока. Потом они вернулись домой, где их ждала вооружённая до зубов Ольга.
Вечером, когда Никита уже спал в своей кроватке, Ярослав собрал женщин на разговор.
— Нам необходимо обезопасить себя от таких вторжений в будущем, — начал он. — Совершенно очевидно, что в городе кроме нас есть ещё выжившие. Сегодня мы в этом убедились. Одного негодяя уже нет, но неизвестно, сколько таких ещё бродит в округе. Поэтому с сегодняшнего дня мы устроим круглосуточные поочерёдные дежурства на мансарде — оттуда хорошо просматривается улица. Без оружия больше не ходим.
Женщины согласно закивали и Ярослав обратился к Ольге:
— У нас для тебя новость, Оля. Сегодня в городе мы видели объявление. Здоровенную надпись на нашем универе. В нёй была указана радиочастота, на которой кто-то выходит в эфир каждый вечер в семь часов.
— По радио? — удивилась Ольга.
— Да, — кивнула Арина.
— Мы будем с ними связываться? — Ольга вопросительно посмотрела на Ярослава.
— Мы хотели сначала посоветоваться с тобой, — ответил он.
— Это может быть кто-то хороший, — проговорила Ольга.
— Или кто-то плохой, — возразил Ярослав.
— Мы не узнаем, пока не поговорим с ними, — сказала Арина. — Мы должны попробовать.
— Я тоже так думаю, — поддержала её Ольга. — Наверное, это молодые люди, раз они поместили свое объявление на стене университета.
— А ведь и правда, — Арина повернулась к Ярославу. — Я об этом даже не подумала. Только студентам придёт приходить после Пыления к универу. Давай свяжемся с ними. Не зря же мы заезжали за рациями?
