- И, - начала девушка, заметив моё измученное (или озадаченное) лицо, - где ты обитаешь?
- У друга - честно ответил я, решив, хоть на этот раз, сказать правду.
- У друга? - переспросила та.
О боже, неужели мне опять придётся как-то выкручиваться?! Но, о чудо, мне на помощь подоспело "МЧС" в лице краснолицего брата. Интересно, а что это за пакеты у него в руках? Опять, какая-то гремучая смесь вроде шишага?
- Здорово, Элли, давно не виделись! Соскучилась? - подколол, как мне показалось, её джинн вместо приветствия. С чего бы это?
- А это ты, - скривилась она. Приветливая улыбка погасла. Миловидные черты внезапно так исказились, что мне стало не по себе.
- Эмм. Так вы знакомы?
Мой вопрос был проигнорирован, и мне пришлось молча наблюдать за развитием событий.
- Что, Аргла клеишь? - ехидно подмигнул ей джинн. - Смотри, дружище, проблем потом не оберёшься, - это уже было адресовано мне.
- Что же ты так за него печёшься? Неужели. решил сменить ориентацию? - огрызнулась на него Элли.
- С тобой поживёшь, ещё и не то в голову придёт, - непринужденно парировал Ракки.
Я чуть не упал после таких слов.
Они обменялись ещё парой колких фраз, а потом мне это надоело и я решил прекратить эту бессмысленную перепалку.
- Эй, эй, ребята! Я вам не мешаю?
Словесная баталия сняла осаду с моего мозга и слухового аппарата. Все разом смолкли. Элин немного смутилась.
- Ну что ж, - почесал затылок Ракки, явно хотевший смыться отсюда поскорей, - нам уже пора.
- А, нам пора? -решил я в свою очередь подколоть друга, за что и был награждён болезненным толчком локтем в бок. - Ну да, нам пора, - поспешил подтвердить я хриплым голосом, стараясь держатся прямо резкой боли, которая медленно стихала
Глаза Эллин вдруг вспыхнули ярким огнём, а лицо приобрело странное выражение. Девушка была в ступоре. Я проследил за ее взглядом и понял, что она уставилась на мой медальон. Я, по привычке, оставил его болтаться на шее, но, видимо, он выпал из-под рубашки, когда меня легонько скрючило после толчка Ракки.
- Эй, подожди! Вот возьми это! - она извлекла из под прилавка странную фиговину на веревочке непонятного предназначения. Я решил, что это какой-нибудь дешёвенький талисман, приносящий удачу или что-то в этом роде. - Этот амулет изгоняет злых духов, - она зло фыркнула на, как всегда, улыбчивого Ракки, - На твоём месте я бы не спускала с него глаз.
- Спасибо, - от души поблагодарил я Элли и, машинально сунув вещичку в карман широких штанов, помахал ей на прощанье, пытаясь успеть за почти убегающим джинном.
Мы, точнее Ракки, намеренно отошли подальше и приземлились на ближайший пустующий прилавок. Кстати, я успел заметить, что с наступлением темноты многие прилавки опустели и, что странно, на смену одним коробейникам начали приходить другие и раскладывать другой товар. У них здесь вахта что ли, круглосуточная?
- Ракки, а что это сейчас было? - я с интересом развернул содержимое переданного мне пакета.
- А что? - с совершенно невинным видом переспросил Ракки.
- Грифон тебе в ухо, не делай вид, будто не догоняешь, я о вас с Эллин, - пояснил я и достал кофе в стаканчике из спрессованной бумаги (ишь, до чего прогресс дошел, пока я пластиковыми стаканчиками в нашем мире баловался).
- А! ТЫ про НЕЁ, - включил дурачка Ракки. - Я с ней когда-то давно встречался, кто ж знал, что она такая злопамятная.
- ТЫ, что ж, её бросил?
- Нет, всего лишь уделил капельку внимания её лучшей подруге.
Я улыбнулся. Я прекрасно понимал, что при такой внешности Ракки, просто не мог не быть женским сердцеедом.
- Ну и как?
- Что как?? - опешил друг, явно собиравшийся с мыслями, готовясь, видимо, к реально важному разговору. А я вот взял и совершенно бесстыдно сбил его с мысли.
- Ну, что ты можешь о ней, в целом, сказать...? - я достал подаренный мне Эллин амулет и стал пристально его рассматривать. В принципе, ничего особенного, просто небольшая статуэтка какого-то древнего божка или нечто вроде этого, смахивающего на обычного домового, которыми завалены все сувенирные прилавки на Покровской. Но мне всё равно понравилось: хоть и мелочь, но всё же приятно.
Ракки без труда разгадал мой хитрый манёвр:
- ОЙ, только не притворяйся, что как-будто просто так спросил, - подмигнул мне джин. - Ну, а если серьёзно, то ничего плохого сказать не могу... Хорошая милая девушка.
- Хм... ну ладно. А...?
- А то, что она тебе дала, о мой любознательный друг, - обычная безделушка. Она всем такие раздаривает, хотя, бывают случаи, что дарит только тем, кто ей приглянулся. Так что, у тебя есть шан!. - Ракки озарил меня ехидной улыбкой.
Я лишь угрюмо отмахнулся и засунул подарок в сумку.
Мы обсудили ещё несколько насущных проблем, связанных с женским полом, а потом Ракки перешёл на другую тему, которая, как оказалось в дальнейшем, стала решающей в моей судьбе.
- Я так понял из твоих рассказов, что наши миры во многом схожи, - рассмеялся джинн,- тем более, что ты уже здесь гораздо увереннее себя чувствуешь, особенно после проведённого обряда. А теперь серьезно. Рынок - очень прибыльное место, особенно если заняться нелегальным бизнесом.
- Ты имеешь в виду "омолаживающие зелья" или как там? - наивно предположил я.
- Хе-хе, ну не совсем. Это только прикрытие.
- Чего?!
- Спокойно, я просто не хотел напугать тебя раньше времени и откладывал этот разговор. Но теперь тянуть уже больше нельзя. Тем более, я давно искал такого человека, как ты...
Не сказал бы, что я вот так запросто клюнул на его удочку, но его лесть была мне приятна.
- Ладно, ладно, продолжай.
- Помнишь, ты мне рассказывал, про какие-то там котики?
- Наркотики? Ну да, помню, и что?
Ракки хитро подмигнул своим глазом, который в темноте вполне заменял фонарик.
- Так вот, кажется, я наконец -то понял, о чём ты говорил.
- Неужели?
- Ну да. То, что мы с тобой употребляли, был настоящий неподдельный шишаг. Он не вызывает привыкания и ломки. Но есть ещё и поддельный, вот это как раз и есть настоящая дурь. Штырит не по-детски, Ракки немного помолчал, а потом добавил:
- Но последствия просто катастрофические; хуже не придумаешь.
- А зачем ты мне всё это рассказываешь? - Я начал смекать, что Ракки задумал что - то тёмное.
- Ты реально не врубаешься, или прикалываешься? Я тебе предлагаю помогать мне в бизнесе, предлагаю впаривать это фуфло всем желающим несознательным гражданам.
Всё выше сказанное совершенно меня не удивило, более того, где-то в глубине души у меня сквозило чувство, что бутылочками всё не обойдётся. Кроме того, в нашем мире существует столько всякой откровенной дряни, что привыкаешь и воспринимаешь все как должное не только в своем измерении, но и в любом другом месте.
