Через пару минут Топхауз вышел из склада, всадил в стену измазанный мерзкой слизью топор и отправился к полосе прибоя, где охлаждался ящик с пивом.
— А муж обоих убиль топором, а после пошёль за пиво`м! — дурашливо пропел Беляев.
Новости о нападении на Белую Мечеть распространились по планете с удивительной скоростью. Это сообщение стало как бы катализатором для зарождающегося движения Сопротивления. На обоих континентах, даже на удаленных островах люди начали формировать вооруженные группы. Патриоты начали с малого — убийства из-за угла, поджоги, иногда взрывы. Повстанцы Хасана Хайеда сумели уничтожить разведывательный «Паук», заманив его в яму-ловушку и забросав сверху противотанковыми гранатами. Даже на кажущейся безопасной для захватчиков Новой Аляске группа патриотов из Фишпорта устроила нападение на конвой с оборудованием, снятым таргонами с рыбоконсервного завода.
Наглое нападение на Белую Мечеть и последовавшая за ним волна террористических актов переполнили чашу терпения захватчиков. Если раньше таргоны вытесняли людей из оккупационных зон, теперь они начали безусловное уничтожение. В первую же неделю число жертв среди мирного населения перевалило за десять тысяч. Патриоты ответили новыми атаками. Эти нападения пока еще были плохо подготовленными, многие из них срывались или терпели крах в процессе исполнения. Но за каждой удачной операцией следовало десять новых, и далеко не все из них оканчивались неудачей. Через две недели после атаки Митчелла на Белую Мечеть таргоны почувствовали, что земля начинает гореть у них под ногами.
Вблизи Порт-Элизабет. Новая Аляска.
Енонла-2. Звездная система Енонла.
169-я линия времени.
Хэган и его коммандос сидели на деревьях на опушке леса, рассматривая в бинокли окраину города Порт-Элизабет. Лежащий на берегу далеко вдающегося в сушу залива Провидения, портовый город обслуживал множество рыбачьих лодок и маленьких плоскодонных сейнеров. Это были единственные суда, которые могли плавать по мелким океанам Енонла-2. Почти вся рыба, вылавливаемая ими, шла в столицу Новой Аляски — Космоград, а также в промышленные города и шахты на севере континента, за полярным кругом.
Сейчас в суровом, свинцово-сером море не было видно ни единой лодочки. Рыбаки боялись не зимней штормовой погоды, а захватчиков. Таргонские транспорты на антигравитационной подушке и шагающие боевые платформы патрулировали город. Таргонам было наплевать, что рыбаки, не выходя в море, могут помереть с голода. Захватчики грабили местные рыбоконсервные заводы, демонтируя оборудование и переправляя его на свои десантные корабли, сидящие возле Космограда.
Люди Хэгана достигли Порт-Элизабет через пять дней после встречи со «Стальной Фалангой», и уже два дня находились здесь. Киберноиды должны были подойти этим вечером. Им пришлось проделать более длинный путь через заснеженные леса Новой Аляски, чтобы их не заметили вражеские патрули.
Хэган изучал организацию деятельности таргонов. Он искал слабое звено, которое можно будет захватить. Конвои с награбленным добром слишком хорошо охранялись, чтобы пытаться напасть на них даже при поддержке киберноидов. О том, чтобы сунуться в город, не могло быть и речи. По его улицам постоянно курсировало не менее 10 сменявших друг друга боевых платформ. Всего Хэган насчитал в городе 30 платформ и десяток легких разведывательных «Пауков». Пешком таргоны по улицам не передвигались, у них было достаточно крупного и мелкого транспорта. Но за пределы города эти машины поодиночке и без охраны не выезжали.
Единственными возможными целями могли, по его мнению, стать две боевые платформы, патрулировавшие окраины города. Если удастся привлечь внимание пилота платформы чем-либо необычным, заставить его сойти с привычного маршрута, заманить в лес… И если он не вызовет подмогу, если не взлетит в воздух при первом тревожном сигнале…
Вечерние сумерки быстро превратились в непроглядную ночь. Мутное серое зимнее небо нависало над коммандос, словно придавливая людей к земле. Пора было двигаться к условленному месту встречи.
Полтора часа коммандос ехали на переоборудованных в снегоходы «Циклонах» по мрачному хвойному лесу. Около 19.00 по местному времени Хэган остановил группу и вышел на связь, послав короткий условный сигнал.
Ответный щелчок прозвучал в его наушниках. Киберноиды достигли места встречи и ждали прибытия коммандос.
— Вот так обстоят дела, — завершил Хэган свое повествование о ситуации в Порт-Элизабет.
Он и его коммандос стояли возле маленького костерка, в окружении огромных стальных фигур, от которых веяло холодом.
— Понятно, — ответил Р8. — Я согласен насчет захвата патрульной платформы. Для нас это тем более интересно, мы должны знать, с кем предстоит сражаться. Но нам нужен план.
— Так давайте вместе подумаем, — предложил Хэган, разворачивая карту окрестностей. План созрел лишь через несколько часов, но Хэган не был уверен, что он сработает.
В предрассветные часы «Мираж» осторожно выдвинулся на позицию ближе к городу и занялся сканированием переговорных частот таргонов и рабочих частот их сенсоров. Он лежал, подогнув ноги, в неглубоком овраге, выключив реактор и запитав бортовое оборудование от аккумуляторов. Вскоре он обнаружил основную частоту патрульных платформ и бронетранспортеров. «Мираж» попробовал глушить их редкими скользящими помехами, выбивая из сообщений отдельные слова. Перед отправкой в его память загрузили таргонский словарь и грамматику. Он довольно хорошо понимал переговоры врагов. Глушение прошло удачно, он слышал, как таргоны переспрашивали друг друга, прося повторить сообщения. «Мираж» вновь глушил их, и с удовольствием слушал, как таргоны орали и скрежетали друг на друга. Теперь он знал, что сможет справиться со своей задачей.
Он доложил Р8 о своих наблюдениях. Киберноид переговорил еще раз с Хэганом, и коммандос совместно с киберами «Стальной Фаланги» начали готовить операцию захвата.
Местом ее проведения была выбрана проселочная дорога, уходящая от окраины города в лес. Под прикрытием аппаратуры радиоэлектронного подавления на борту «Миража», ослепляющей вражеские сенсоры, «Киви» приблизился к городу и заглушил реактор. Теперь он как бы пропал из виду для противника.
Основные силы «Стальной Фаланги», также заглушив реакторы, расположились по обе стороны дороги на приличном расстоянии от нее, вне радиуса действия сенсоров противника, который был уже определен «Миражом». В предстоящей операции основная роль была возложена на нового члена команды, кибера 12Г45 по прозвищу «Киллер», оснащенного электромагнитной пушкой. Из всего разнообразного арсенала «Фаланги» Р8 выбрал именно это орудие за его точность, скорострельность, бесшумность и очень большой поражающий эффект.
