— Как всегда, вся тяжесть на хрупкие женские плечи! — проворчала «Пусси». Киберы и коммандос хором расхохотались. Учитывая, что «Пусси» превосходила размерами и массой всех остальных, это заявление прозвучало весьма забавно.
— Не ворчите, девушка, — прогудел «Следж». — Мы специально положили эту чушку ногами вперед.
Сзади послышался топот, разгоряченный бегом «Мираж» присоединился к отряду.
— Тебя никто не засек? — спросил Р8.
— Нет.
— Тогда двигаем отсюда! И побыстрее!
Отход продолжался несколько часов, пока не настала глубокая ночь. Киберы тащили на себе вражескую боевую машину. Коммандос ехали на своих мотоциклах, поставленных на лыжи.
Было уже за полночь, когда люди, утомленные долгим путем по заснеженному лесу, остановились на отдых. Киберы сразу занялись исследованием боевой платформы таргонов.
Утром Р8 доложил Хэгану результаты своих исследований.
— Компьютер этой штуки оказался набит всякими полезными сведениями. Вот карта дислокации таргонских сил на планете в настоящий момент. Вот расписание погрузки награбленного оборудования на транспортные звездолеты, — Р8 одну за другой передавал Хэгану компьютерные распечатки, уже переведенные с таргонского на английский. — Вот чертежи этих боевых платформ, — киберноид передал капитану мнемокристалл. — Я перевел их в формат DWG для удобства.
— Отлично, — кивнул Хэган. — А как насчет расположения базы поддержки?
— Вот чего нет, того нет, — Р8 сокрушенно развел руками.
-.. твою мать. Значит, все наши усилия коту под хвост, — выругался Хэган.
— Ну, я бы так не сказал, — возразил Р8. — Мы узнали много нового об их технике, нашли слабые места. Это поможет нам уничтожать их максимально эффективно.
— О'кэй, — кивнул Хэган. — Покажите мне, что вы обнаружили.
Внутренний модуль Р8 подвел капитана к лежащей на спине боевой платформе.
— Итак, — начал он, — высота этой штуки в боевом положении 16 метров. Вес — сорок восемь с лишним тонн. Подобное сочетание массы и высоты вместе со способностью летать навело меня на мысль проверить толщину брони, — киберноид был очень доволен. — Действительно, эти машины бронированы меньше, чем, например, мои киберы. Толщина брони таргонской платформы почти вполовину меньше, чем у нашего «Киллера» 12Г45, и даже меньше, чем у летающих «Соколов».
Далее, их антигравитационные модули расположены весьма неудачно, по два в каждой ноге и один в корпусе. Как только мы отстрелили этой штуковине ногу, возникла асимметрия подъемной силы, и платформа не могла взлететь.
— Замечательно, — кивнул Хэган.
— Теперь о мрачном, — продолжал Р8. — Смотрите. Платформа вооружена тремя лазерами. Один большой в корпусе и по одному импульсному в каждой руке. Для сравнения, наш «Сокол» 10Г45 оснащен одним большим, двумя средними лазерами и двумя 20-миллиметровыми пушками М-197. Конечно, он не сможет висеть в воздухе часами, как эта штука. Но смотрите сюда. Все лазеры установлены в одинаковых коробчатых бронированных корпусах. Крепежные отверстия расположены одинаково. Между корпусом и лазером остается много свободного пространства. О чем, по вашему, это говорит?
— Оружие взаимозаменяемо? — догадался Хэган.
— Именно, — подтвердил киберноид. — Они могут переставлять оружие так же, как и мы. Не исключено, что мы столкнемся с платформами, оснащенными тремя большими лазерами, или еще чем похуже. Свободное пространство вокруг лазера больше, чем требуется для охлаждения. Это может говорить о резервировании места под более мощное вооружение на следующей модификации, или даже на этой.
— Ясно, — кивнул Хэган. — Какая у них скорость?
— На земле — около 60 километров в час. Примерно как у наших тяжелых киберов. В воздухе — дозвуковая, около 700 километров в час.
— Не слабо. Серьезная штука, — произнес Хэган. — Авиационными или зенитными ракетами ее не снести — броня. Если только прямым попаданием тяжелой ракеты. Это очень маловероятно. Авиационные пушки против нее тоже бессильны. Похоже, наши летчики окажутся беззащитны перед этими штуками. И, тем более, перед таргонскими рейдерами.
— F-14V с ними справятся, — уверенно ответил «Сокол-2». — У них есть вариант вооружения с ионным излучателем. А вот остальным придется ой как туго. Особенно бомбардировщикам.
Хэган приказал подготовить платформу к переброске на Землю. Радист послал сигнал на почтовый спутник, после чего оставалось ждать, когда откроется пространственно-временное окно. В ожидании радист шарил по эфиру, исследуя диапазоны. «Мираж», от нечего делать, занимался тем же.
Внезапно радист встрепенулся, прислушался, покрутил верньеры рации.
— Сэр! — позвал он Хэгана. — Я поймал кое-что интересное. Международная частота SOS.
«Мираж» тотчас настроился на указанную частоту. Хэган и Р8 подошли к радисту. Капитан взял наушники.
— Говорит D-RG, — послышался далекий усталый голос. — Всем подразделениям Вечности, если они есть на планете. Вызывает команда майора Митчелла, Северная Оранжерея. Говорит D-RG.
— Это же Митчелл! — Р8 повернулся к Хэгану. — Мы должны установить связь с ним.
— Рискованно, — возразил Хэган. — Мы можем навести на себя таргонов, если они нас запеленгуют.
— Ясно. «Мираж», бежим отсюда подальше, — скомандовал Р8. Его внутренний модуль, складываясь на лету в прямоугольный блок, влетел в щель основного модуля. — Мы установим связь в движении, они нас не засекут.
Два киберноида бежали сквозь лес, сшибая снег с высоченных елей. Они поднялись на высокий холм, и «Мираж» вызвал команду Митчелла.
— D-RG, говорит I-NQ. «Стальная Фаланга» вызывает майора Митчелла, — «Мираж» повторил вызов несколько раз, пока не услышал сквозь треск помех далекий напряженный голос:
— Здесь D-RG, майор Митчелл. Слышимость три из пяти. Кто вы?
— Здесь I-NQ, я киберноид 5АБВФГб-Р8. Мы прибыли, чтобы вытащить вас отсюда. Но мы сейчас на Новой Аляске. Скажите, майор, нет ли у вас пленных таргонов? Нам нужны сведения о базе их флота вторжения.
— Сейчас нет, но пленные были, — услышал он далекий ответ. — По нашим данным, их база на третьей планете системы Разаар.
— Отличная работа, майор! Сейчас мы не можем прийти к вам, мы сопровождаем команду рейнджеров. — Р8 быстро соображал. — Будьте на приеме каждые сутки в 4.00 и 17.00 по времени Парадиз-сити. Мы будем слушать вас в 6.00 и 19.00 на этой же частоте.
— Вас понял, I-NQ, — даже за несколько тысяч километров Р8 различил в голосе Митчелла нескрываемую радость. — Чертовски рад был вас услышать. D-RG, конец связи.
