об этом никто не сообщил.
Ну что сделано или не сделано, то прошло. Тем более и кое-что полезное мы сделали. Например, у меня появился драг, которого зовут Тиир. Или мы закупились артефактами, найденными в лесу, и собирались их перепродать в столице. Касис обещал с этим помочь, напомнив про обещанную двадцатипроцентную скидку.
Но главное мы были в империи.
Правда, разницы особой я не заметил. Воздух тот же, лес тот же. И судя по всему все те же неприятности.
Через двое суток мы будем в столице.
Хотя нет. Одно большое и существенное изменение все же произошло.
Я летел. Никогда не думал, что это так приятно.
Касис с Деей смотрели на меня как на идиота, который выделывает разные кренделя. Но я был до безумия счастлив. И, похоже, это мое состояние и настроение передалось и другим.
Дорога в столицу обещала быть незабываемой.
Сутки спустя. Империя Ларгот. Придорожный трактир «У перепутья»
– Касис, это кто? – меня заинтересовала странная группа, сидящая в углу зала.
Сильная магическая аура, но какая-то необычная. Чем-то похожа на мою. Но более ярко выраженная. Не получится скрыть, что ты маг.
Однако, как вариант, они могли управлять ее видимым отображением. Чем, похоже, и пользовались.
Сам наблюдал подобное, когда сидящая ко мне спиной девушка в капюшоне, то, что это девушка, определил лишь по фигуре, слишком она была женственной и манящей, немного приглушила сияние своей ауры. Именно это и привлекло мое внимание к этой группе.
– Кто? – оглядываясь, спросил старик.
– Те, в углу, – и я кивнул в нужном направлении.
Сначала дед непонимающе посмотрел в ту сторону, куда я указывал, но потом я заметил, как от него в тот угол протянулся фиолетовый канал.
– Не может быть, – медленно произнес он и осторожно осмотрел остальной зал.
Видимо, он искал таких же людей, но тут таких людей, как эти неизвестные, больше не было.
Похоже, его повышенное внимание к их группе повлекло и ответную реакцию. Нами тоже заинтересовались. Как говорится, не будите спящего дракона, ему это может не понравиться.
От стола со странными людьми поднялся, я бы сказал, молодой человек, но слишком уж у него была насыщенная различными вкраплениями аура.
Касис очень напряженно смотрел на приближающегося к нам мужчину. Впрочем, и я тоже. Не знаю, с какими намерениями он шёл сюда, но я на всякий случай начал расчет того, как его уничтожить. Меня не покидало ощущение, что это ходячая машина для убийства, хотя он и приближался к нам вроде как и расслабленно, но я так и почувствовал его готовность к битве.
Опасные люди. Очень. Мне с такими сталкиваться никогда не приходилось.
Ни в том мире, ни в этом. Но тут я понимал, что меня еще ждет множество сюрпризов. От этого мне стало еще более интересно, кто они. Таких опасных противников всегда нужно знать и понимать, на что они способны.
Между тем этот человек подошёл к нам.
Приглядевшись, я понял свою ошибку.
Какой же это человек. Больше похож на эльфа, только слегка бледноватого. Этого не было заметно из-за накинутого на его голову капюшона.
Но не успел он хоть что-то произнести, как раздался детский голос Деи.
– Дяденька, вы ведь настоящий вампир, истинный? – спросила она.
Кто? Вампир. Тут и такие есть? Теперь, по крайней мере, понятны мои опасения относительно него.
И как его убить? Никакого серебра у меня нет, или там осиновых кольев, а другого я про них и не знаю. Да и сидят они у окна, не особо опасаясь солнечного света.
Поняв это, я боковым зрением стал контролировать как его, так и их группу.
Тот хмыкнул. И не понятно, то ли на вопрос Деи, то ли на мои приготовления к битве.
Но мне все равно. Если это будет необходимо, я справлюсь.
Видимо, он что-то почувствовал и удивленно взглянул в мою сторону. Наверное, мое ледяное спокойствие, как-то отразившееся на моем лице, когда я просчитывал те варианты, которые позволят нам как минимум выйти из боя без потерь с нашей стороны.
И он уже более заинтересованно оглядел всех нас.
– По крайней мере, теперь мне не нужно представляться, – наконец сказал он и спросил: – Разрешите присесть за ваш столик?
– Да, конечно, – кивнул ему в ответ Касис, – присаживайтесь.
И он указал на ближайший стул.
– Спасибо, – вежливо ответил тот.
Но, несмотря на его вежливость, старик был по-прежнему очень напряжен и собран.
«Опасается он этих странных людей, именуемых вампирами», – не нужно быть особым гением, чтобы это понять.
А меня почему-то интересовал вопрос, а они и вправду в летучих мышей превращаться умеют? Хотя насчет последних я вообще не уверен, что они есть в этом мире.
И я невольно посмотрел сначала на сидящего тут вампира, а потом и на других, которые периодически и сами поглядывали в нашу сторону.
Это заметил и сидящий за столом.
– Вас что-то интересует? – спросил он у меня.
– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – но боюсь, потом ваши подопечные меня постараются прибить. Так что я уж лучше воздержусь от вопросов.
– Разумное решение, – глянув на остальную свою группу, ответил он и потом развернулся к старику.
– Меня зовут Гарх, – представился подошедший вампир.
– Касис, – произнес в ответ дед.
– Вы, как я понял, маг и, судя по всему, очень удивились нашему появлению здесь, – сказал этот Гарх, – но у нас есть на то личное разрешение императора… – (и почему, интересно, Касис сразу поверил ему, я бы попросил этот документик показать). – А молодняк, который вы видите за нашим столиком, это всего лишь будущие студенты Академии магии.
– Что? – удивился Касис и, уже особо не обращая внимания на опешившего от такого поведения старика вампира, подскочил и подошёл к сидящим за отдельным столиком, как я догадался, будущим студентам Академии.
– И все маги, – тихо пробормотал он, глядя на них, – да еще и судя по всему, как минимум прошли боевую особую подготовку, – говорил сам себе под нос и качал головой, обходя их столик.
В конце концов, он напоследок еще раз оглядел сидящих и спокойно смотрящих на него вампиров, после чего горестно вздохнул. А потом пробормотал:
– Ну и за что мне все это, спрашивается? Чем я провинился-то? Сначала разбойники, теперь вот эти?
После чего развернулся и вернулся обратно к тому столику, за которым мы и сидели.
Гарх вопросительно посмотрел на меня. Но я и сам ничего не понимал. Поэтому просто пожал плечами.
Зато все сразу поняла Дея. Я же говорил, что она сообразительная девочка.
– Дедушка декан факультета рунологии, – будто это все сразу объясняет, сказала она вампиру.
Видимо, вампиру этого и правда было достаточно, в отличие от меня. Тот уже внимательнее пригляделся к старику.
– Касис АрДомас? – спросил он.
– Да, – горестно кивнул дед.
Гарх встал и склонил голову.
– Будем рады передать под ваше начало самых лучших молодых магов со всех прибрежных кланов, – произнес он, а потом добавил: – Не переживайте,
